Litium är en stämningsstabilisator som kan vara till hjälp vid bipolär sjukdom och andra tillstånd men är välkänd för att orsaka biverkningar och toxicitet. Som sagt, korrekt övervakat, kan litium vara säkert och effektivt för att kontrollera humör. Vad behöver du veta för att använda litium på ett säkert sätt?
Litium var det första läkemedlet för humörstabilisator som användes för bipolär sjukdom, vilket ursprungligen föreslogs för behandling av inflammatoriskt tillstånd. Vi har precis börjat lära oss den mekanism genom vilken detta läkemedel fungerar på cellulär nivå.
Möjliga biverkningar
Som med många mediciner kan litium komma med ett antal biverkningar, både kortvariga och långvariga och både milda och allvarliga.
De vanligaste biverkningarna av litium tenderar att vara mer irriterande än farliga. Dessa inkluderar:
- Diarre
- Regelbunden urination
- Håravfall
- Ökad törst
- Illamående
- Svullnad (ödem)
- Skakning (som förvärras genom att försöka känsliga handrörelser)
En annan bieffekt av litium är viktökning. Även om inte alla på drogen kommer att gå upp i vikt kommer majoriteten att göra det. I genomsnitt tenderar människor att öka cirka 13 pund. En studie från 2016 visade att läkemedlet Metformin kan vara till nytta för att minska eller förhindra viktökning för vissa människor på litiumterapi.
Organ som är mest drabbade (och som bör övervakas) inkluderar:
- Njurar: För det mesta är njurdysfunktion mild, men ibland kan detta vara progressivt.
- Bisköldkörtel: Parathyroid dysfunktion har nyligen erkänts som en bieffekt av litiumanvändning.
- Sköldkörtel: Litium kan påverka sköldkörtelfunktionen på många sätt, även om det i allmänhet leder till hypotyreos.
Andra biverkningar kan inkludera:
- Kognitiv dysfunktion: Även om litium är känt för att ha en inverkan på kognitiv funktion, är den exakta roll som litium spelar i kognitiv funktion svår att studera på grund av den kognitiva effekten av bipolär sjukdom.
- Nefrogen diabetes insipidus: Nefrogen diabetes insipidus är ett tillstånd där njurarna inte kan koncentrera urinen, vilket leder till överdriven urinering (polyuri) och överdriven törst (polydipsi).
Akut och kronisk toxicitet
Litiumtoxicitet kan ha olika former och inkluderar akut, kronisk och akut kronisk toxicitet.
Tidiga tecken på litiumtoxicitet inkluderar diarré, kräkningar, sömnighet, muskelsvaghet, skakningar och brist på samordning. Mer allvarliga symtom inkluderar förvirring, agitation, yrsel, tinnitus (ring i öronen), suddig syn och en stor mängd utspädd urin.
Allvarlig litiumtoxicitet är en medicinsk nödsituation som kan leda till encefalopati och hjärtarytmier.
Läkemedelsinteraktioner
Det finns flera läkemedel som kan leda till ökade litiumnivåer i blodet. Dessa inkluderar:
- Angiotensin II-receptorantagonister (ARB): Diovan (valsartan) och Cozaar (losartan)
- Angiotensinkonverterande enzymhämmare (ACE-hämmare): Vasotec (enalapril) och Prinivil (lisinopril)
- Diuretika: Vattenpiller
- Icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel: Advil (ibuprofen) och Aleve (naproxen)
Det finns många fler möjliga läkemedelsinteraktioner med litium och det är viktigt att prata med din läkare innan du börjar använda något nytt läkemedel eller om du avbryter ett läkemedel du tar.
Koffein och teofyllin kan däremot leda till lägre litiumnivåer.
Övervakningstester under litiumterapi
Blodprov övervakas både innan en person börjar litiumterapi och regelbundet under den tid som medicinen tas.
Övervakning av litiumnivåer
Innan behandlingen påbörjas beställs tester för att bedöma både njurfunktion och sköldkörtelfunktion. Litium utsöndras från kroppen genom njurarna, så om njurarna inte fungerar något kan nivåer av litium byggas upp i blodet.
Litiumnivåerna bör övervakas efter att behandlingen har börjat, och sedan efter varje dosförändring om det finns tecken på toxicitet eller humörförändringar.
Blodnivåer görs ofta fem dagar efter en dosförändring eftersom det tar lite tid för nivåerna att stabiliseras. Nivåer bör också kontrolleras om några nya läkemedel som kan påverka litiumnivåer läggs till eller avbryts, eftersom många läkemedel interagerar med litium.
Litium har ett mycket "smalt terapeutiskt fönster" vilket innebär att nivån av läkemedlet som behövs för att ha en terapeutisk effekt är mycket nära och ibland till och med överlappar varandra med den som orsakar toxicitet.
Den terapeutiska nivån av litium är vanligtvis mellan 0,8 och 1,0 mmol / L, även om vissa människor kan behöva en nivå från 0,5 till 1,2 mmol / L för att vara terapeutiska. Nivåer mot den högre sidan behövs ibland för att kontrollera mani. Toxicitet börjar vid cirka 1,3 till 1,5 mmol / L.
Initiala symtom på toxicitet inkluderar ofta en signifikant försämring av tremor, illamående, diarré och suddig syn. När nivåerna blir högre uppträder symtom på att vara ostadig, otydligt tal, muskelryckningar och svaghet och förvirring.
En nivå på 2,0 mmol / L är en medicinsk nödsituation och omedelbar vård behövs. Symtom kan innefatta allvarliga neurologiska tecken som delirium och medvetslöshet. Hjärtarytmier kan också förekomma, som om de inte kan behandlas kan vara dödliga.
- Kalciumnivåer: En serumkalciumnivå bör kontrolleras årligen eftersom litium kan orsaka hypoparathyroidism.
- Njurprov: En BUN och kreatinin (njurfunktionstester) bör tas i början av behandlingen, regelbundet under behandlingen, och om några symtom på njursjukdom blir uppenbara.
- Sköldkörtelprov: Det är viktigt att notera att alla som diagnostiserats med bipolär sjukdom bör ha sköldkörtelprov övervakas ofta även om de inte är på litium eftersom onormala nivåer av sköldkörtelhormoner kan orsaka symtom som efterliknar (eller utfäller) både mani och depression. Sköldkörtelnivåerna bör testas minst var sjätte månad.
Andra tester som blodkemikalier och EKG kan behövas beroende på många faktorer.
Hantera biverkningar och toxicitet
Det finns flera sätt på vilka risken för biverkningar och toxicitet kan minskas. En är att minimera dosen så att blodnivåerna är på den nedre sidan av det terapeutiska fönstret. Dosen kan också vara till hjälp.
Visst är övervakning av blodnivåer viktigt regelbundet, liksom om några nya symtom skulle uppstå. I vissa fall kan läkemedel användas för att minska vissa biverkningar.
Ett ord från Verywell
Litium kan vara ett utmärkt läkemedel för personer med bipolär sjukdom och kan ibland vara en livräddare, eftersom det har visat sig minska självmordsgraden, en betydande risk bland personer med tillståndet.
Om du har självmordstankar, kontakta National Suicide Prevention Lifeline på 1-800-273-8255 för stöd och hjälp från en utbildad rådgivare. Ring 911 om du eller en nära och kära är i omedelbar fara.
För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.
Noggrann övervakning av nivåer är avgörande för att minska risken för toxicitet och dess konsekvenser. Biverkningar är vanliga, och många av dessa är mer irriterande än farliga.
Labtest måste övervakas för att minimera risken för nedsatt njur- och sköldkörteln. Men med övervakning och en noggrann förståelse av de tidiga symtomen på toxicitet har många människor kunnat njuta av fördelarna med detta läkemedel utan betydande risker.