Ångest och sjukdom går ofta hand i hand. Fysiska hälsoproblem är oroande på egen hand, men ännu mer när du också har psykiska problem. Ångeststörningar som social ångestsyndrom (SAD) tenderar att associeras med sjukdomar som hjärtsjukdomar, gastrointestinala problem och andningssjukdomar.
Även om förhållandet mellan ångest och sjukdom har fastställts är det lite av ett kyckling-och-ägg-scenario så långt som orsakssambandet mellan de två.
Utlöser ångest biologiska processer som leder till fysiska hälsoproblem? Leder dålig fysisk hälsa (t.ex. migrän eller artrit) till ångest? Eller orsakar något annat, såsom genetiska eller miljömässiga faktorer, både ångest och fysiska hälsoproblem?
Vilken forskning har tydligt visas är att de som har fysiska hälsoproblem komplicerade av ångest tenderar att ha sämre symtom, svarar mindre bra på behandlingen och är mer benägna att ha dödliga sjukdomar.
Vad forskningen visar
- Studier av sambandet mellan ångest och fysisk hälsa har i allmänhet grupperat ångestsyndrom som en helhet. Därför vet vi till exempel inte om någon med social ångestsyndrom (SAD) är mer benägna att drabbas av en annan typ av fysisk hälsopåverkan än någon med panikstörning.
- Forskning har visade dock att de med SAD är mer benägna att ha problem med hälsan i allmänhet. En studie av 202 iranska studenter undersökte inverkan av social fobi på fysisk hälsa och fann att studenter med social fobi fick lägre poäng på mått på allmän hälsa och vitalitet.
- Som man kan förvänta sig har de med kronisk andningssjukdom som astma eller KOL visat sig ha högre ångest. Återigen har kausaliteten i detta förhållande inte fastställts och är sannolikt komplex, men det är rimligt att anta att åtminstone en del av sambandet innebär rädsla för andningssvikt.
- Högre ångestnivåer har kopplats till utvecklingen av irritabelt tarmsyndrom (IBS) hos de som diagnostiserats med gastroenterit.
- En koppling har visats mellan fobisk ångest och plötslig hjärtdöd.
- Människor med högt blodtryck, sköldkörtelsjukdom och cancer har visat sig ha högre ångest.
- En studie av 4 181 individer fann att de flesta med både ångest och fysiska hälsoproblem rapporterade att de utvecklade ångest först.
Vad detta betyder för dig
Vad betyder dessa studieresultat för dig? Om du har fått diagnosen social ångestsyndrom (SAD) och också har ett fysiskt hälsoproblem är det viktigt att prata med din läkare om båda frågorna.
De som lider av både ångest och fysisk sjukdom har visat sig ha en sämre livskvalitet, så det är viktigt att du får behandling för att ta itu med både din ångest och din fysiska hälsoproblem.
Om du lider av en fysisk hälsoproblem som IBS, astma, KOL eller hjärtsjukdom och har symtom på ångest men inte har fått någon formell bedömning, kanske du vill fråga din läkare om detta steg kan vara lämpligt.
Om det visar sig att du lider av en ångeststörning kommer din läkare att kunna skräddarsy ditt behandlingsprogram för att bäst passa dina behov.