Förnekelse som en försvarsmekanism

Förnekelse är en typ av försvarsmekanism som innebär att man ignorerar situationens verklighet för att undvika ångest. Försvarsmekanismer är strategier som människor använder för att klara av oroande känslor. I fall av förnekande kan det innebära att man inte erkänner verkligheten eller förnekar konsekvenserna av den verkligheten.

Om du förnekar betyder det ofta att du kämpar för att acceptera något som verkar överväldigande eller stressande. På kort sikt kan denna försvarsmekanism ha ett användbart syfte. Det kan ge dig tid att anpassa sig till en plötslig förändring i din verklighet. Genom att ge dig själv tid kan du så småningom acceptera, anpassa dig och gå vidare.

Men förnekelse kan också orsaka problem i ditt liv, särskilt om det hindrar dig från att ta itu med ett problem eller göra en nödvändig förändring. I vissa fall kan det hindra dig från att ta emot hjälp eller få den behandling de behöver.

Förnekelse beskrevs först av den berömda psykoanalytikern Sigmund Freud, som beskrev det som vägran att erkänna upprörande fakta om både yttre händelser och inre, inklusive minnen, tankar och känslor.

Tecken på förnekelse

Det finns några tecken på att du eller någon du känner använder förnekelse som försvarsmekanism. Några vanliga tecken:

Du vägrar att prata om problemet.
Du hittar sätt att motivera ditt beteende.
Du klandrar andra människor eller externa krafter för att orsaka problemet.
Du fortsätter med ett beteende trots negativa konsekvenser.
Du lovar att ta itu med problemet i framtiden.
Du undviker att tänka på problemet.

Förutom dessa tecken kan du känna dig hopplös eller hjälplös. På en viss nivå vet du att det finns ett problem som måste åtgärdas, men du känner att inget du gör eller säger kommer att göra skillnad.

När andra människor försöker ge råd eller hjälp kan du förstöra deras oro antingen genom att låtsas vara överens eller säga att de tänker på sitt eget företag.

Varför händer det?

Liksom andra försvarsmekanismer fungerar förnekelse som ett sätt att skydda dig från att uppleva ångest. I vissa fall kan det vara ett sätt att undvika att hantera stress eller smärtsamma känslor. Genom att vägra att ta itu med eller till och med erkänna att det är något fel försöker du förhindra att möta stress, konflikt, hot, rädsla och oro.

Förnekelse tjänar några olika syften. För det första innebär det att du använder den här försvarsmekanismen att du inte behöver erkänna problemet. Det låter dig också minimera de potentiella konsekvenser som kan uppstå.

Förnekelse ses ibland oftare vid vissa typer av psykiska tillstånd. Människor som har missbruk av alkohol, alkoholanvändning och narcissistisk personlighetsstörning kan till exempel använda denna försvarsmekanism oftare för att undvika att möta verkligheten i deras tillstånd.

Genom att förneka ett problem kan individen fortsätta att ägna sig åt destruktivt beteende utan att ta itu med problemet.

Exempel

Förnekelse är ett vanligt sätt för människor att undvika att hantera oroande känslor. Några exempel:

Någon som förnekar att de har en alkohol- eller substansanvändningsstörning eftersom de fortfarande kan fungera och gå till jobbet varje dag.
Efter en oväntad död av en nära och kära kan en person vägra att acceptera dödens verklighet och förneka att någonting har hänt. Detta är en vanlig del av sorgens stadier.
Efter att du oavsiktligt har skadat någons känslor kan du vägra att tänka på det eller försöka hitta ett sätt att skylla dem för ditt beteende. Du kan säga, "Jag skulle inte ha sagt det om hon inte hade handlat på det sättet!" Genom att förneka dina handlingar flyttar du skulden till personen som har skadats.
Någon som upplever symtom på ett psykiskt tillstånd kan undvika att tänka på det och inte få hjälp eftersom de inte vill möta problemet. Eftersom de inte får den hjälp och det stöd de behöver, kan deras tillstånd försämras med tiden.
Efter att ha fått diagnosen kronisk sjukdom eller terminal tillstånd kan en person vägra att tro att problemet är så allvarligt som det verkligen är. De kan istället tänka "Jag kommer över det; det kan inte vara så illa." Denna förnekelse kan potentiellt störa behandlingen.

En studie från 2020 som tittade på hur individer reagerade på COVID-19-pandemin illustrerade hur förnekande kan minska en individs stress samtidigt som det skadar deras hälsa.

Vissa människor minimerade risken för viruset genom att förneka allvaret av pandemin och vägrar att delta i förebyggande försiktighetsåtgärder.

Inverkan av förnekelse

Förnekelse är inte alltid en dålig sak. När du har att göra med något chockerande eller oroande kan det vara lite tid och utrymme att gradvis, ofta omedvetet, komma till rätta med förändringen när du har att göra med förnekelse.

Till exempel kan du förbli förnekad till en viss grad om ett hälsoproblem eftersom du inte vill möta möjligheten att bli allvarligt sjuk. I stället för att oroa dig i onödan kan det vara lite tid att komma överens och vara lugn medan du söker råd från en vårdpersonal genom att vara i förnekelse.

I andra fall kan dock förnekande vara problematiskt och till och med skadligt. Om du förnekar ett hälsotillstånd och aldrig träffar en läkare om det kan problemet bli värre. Om du förnekar symtom på en psykisk sjukdom som ångest eller depression kan du fördröja att söka hjälp från din läkare eller psykolog.

Behandlar förnekelse

Att övervinna förnekande beror ofta på problemets natur. Människor överensstämmer ofta med verklighetens situation på egen hand och tid. Psykoterapi eller stödgrupper kan också vara till hjälp.

I psykodynamisk terapi hjälper lärande att känna igen och identifiera försvarsmekanismer som förnekelse att förbättra individens självmedvetenhet för att förstå sitt eget beteende.

Om du misstänker att förnekelse kan vara en hanteringsmekanism som hindrar dig från att möta ett problem, finns det några saker du kan göra för att hjälpa till att övervinna det.

Tänk på varför du är rädd för att möta problemet.
Tänk på konsekvenserna av att inte hantera problemet.
Försök att prata med en nära vän eller älskad som kanske kan erbjuda något ärligt, mer objektivt perspektiv.
Arbeta med att identifiera de förvrängda tankar som kan bidra till din ångest.

Ett ord från Verywell

Förnekelse är ett vanligt sätt för människor att hantera situationer som orsakar ångest. Genom att utveckla coping-färdigheter kan du möta din rädsla på hälsosamma och produktiva sätt. Om förnekelse orsakar problem eller hindrar dig från att hantera ett fysiskt eller psykiskt tillstånd, överväga att prata med en professionell eller gå med i en supportgrupp.

Om någon du älskar förnekar ett problem, fokusera på att vara stödjande istället för att försöka tvinga dem att få behandling. Att vara villig att lyssna eller erbjuda att gå med dem för att prata med en professionell kan vara mer användbart.