Viktiga takeaways
- Att titta på TV ger underhållning och fly på ett mycket passivt, tillgängligt sätt.
- Ny forskning visar dock att äldre vuxna upplever större kognitiv nedgång om de rapporterar högre nivåer av tv-tittande.
- Att justera vad du tittar på och hur mycket du tittar på kan stödja hjärnans hälsa.
Bingeing nya Netflix-serier, filmmaraton eller realityshows har blivit inget annat än en amerikansk tidsfördriv. Men vilken effekt har så mycket TV-tid på vår kognitiva hälsa?
Stillasittande beteende har kopplats till sådana hälsokomplikationer som dålig sömn, nedsatt benhälsa, hjärtsjukdom, stroke, cancer, diabetes och till och med tidig död. Och ny forskning visar att medelålders till äldre vuxna rapporterar höga nivåer av tv-tittande uppleva större kognitiv nedgång.
Med pandemibegränsningar som håller de flesta äldre vuxna samlade inomhus i mer än ett år har stillasittande beteende sannolikt ökat. Så det är viktigt att förstå de potentiella konsekvenserna av denna typ av beteende och vidta nödvändiga åtgärder för att främja kognitiv hälsa och funktion.
Ryan Dougherty, doktorsexamen
Modifierbara beteenden som överdriven tv-tittning kan riktas och minskas för att främja hälsosam hjärnåldring.
- Ryan Dougherty, doktorsexamenForskningen
Tre studier presenterades vid American Heart Associations virtuella epidemiologi och förebyggande-livsstil och Cardiometabolic Health-konferens som hölls i slutet av maj. Var och en utforskade de negativa effekter som höga nivåer av TV-tittande kan ha på hjärnan hos medelålders till äldre vuxna.
En studie fokuserade specifikt på kognitiv nedgång och risk för demens i förhållande till hur mycket fritid som ägde rum åt att titta på tv.
Deltagarna rapporterade själv sina tv-tittarvanor i två separata utvärderingar mellan åren 1987 och 1995. Sedan genomgick deltagarna kognitiva tester av språk, arbetsminne och verkställande funktion och behandlingshastighet i två separata utvärderingar mellan 1996 och 2013.
Forskare fann att individer som rapporterade måttliga eller höga nivåer av TV-tittande upplevde nästan 7% större nedgång i kognitiv funktion under 15 år jämfört med individer som rapporterade låga nivåer av TV-tittande. Resultaten visade emellertid inte någon anmärkningsvärd koppling mellan stora mängder tv-tittande och ökad demensrisk.
I en andra studie rapporterade deltagarna också om sina tv-tittvanor vid fem olika tillfällen. Deltagare som rapporterade ihållande tv-tittande genomgick sedan magnetisk resonanstomografi (MRI) för att avgöra om detta beteende påverkade hjärnstrukturen.
Forskare fokuserade på hjärnans gråa ämnen eller den mörkare vävnaden i hjärnan och ryggmärgen som bidrar till muskelkontroll, beslutsfattande, syn, hörsel och andra viktiga funktioner. Vanligtvis indikerar en högre volym grå substans bättre kognitiva färdigheter.
Skanningarna visade att individer som rapporterade måttliga till höga visningsnivåer hade lägre volymer grå substans ett decennium efter rapportering jämfört med individer som rapporterade låga visningsnivåer. Detta tyder på att hjärnan försämras.
Den tredje studien som presenterades vid konferensen använde data från en tjugoårig longitudinell studie. Forskare analyserade MR-undersökningar från studien för att upptäcka lägre gråmaterialvolym hos deltagare som rapporterade mer TV-tittande tidigt till mitten av vuxenlivet.
"Detta stillasittande beteende kan ge en unik risk med avseende på hjärna och kognitiv hälsa", säger studiens ledande forskare Ryan Dougherty, doktor, i ett uttalande. "Detta är ett viktigt resultat eftersom det nu är väl accepterat att neurobiologin av demens inklusive hjärnatrofi börjar under mitten av livet. Det är en period där modifierbara beteenden som överdriven tv-tittning kan riktas och minskas för att främja hälsosam hjärnåldring. ”
Jill Bolte Taylor, doktor
Om vi fortsätter att göra samma rutinmönster om och om igen, så anpassar cellerna sig till vad den stimuleringen är. Och de andra cellerna får meddelandet "Tja, jag behövs inte."
- Jill Bolte Taylor, doktorDin hjärna på TV
Att titta på tv kräver inte mycket tanke, varför det är en så populär aktivitet när vi är uttråkade, trötta eller letar efter lätt underhållning. Men som dessa studier illustrerar är kognitivt passiva aktiviteter som detta inte de bästa för våra hjärnor.
"Så snart du sätter en skärm framför (ditt) ansikte, ställer du in en fast visuell mönstring", säger neuroanatomist Jill Bolte Taylor, doktor. "Du kan träna din hjärna att lära sig nytt beteende och nya saker, men om vi fortsätter att göra samma rutinmönster om och om igen, så anpassar de cellerna sig till vad stimuleringen är. Och de andra cellerna får meddelandet" Tja, jag jag behöver inte. '"
Taylor, en strokeöverlevande själv och författare till den kommande boken "Whole Brain Living: The Anatomy of Choice and the Four Characters That Drive Our Life", konstaterar att våra hjärnor gör bäst när de har möjligheter att lära sig och ta på sig nya utmaningar. Utan detta saknar hjärnan stimulering. Medan tanklös tv kanske inte gynnar din hjärnhälsa, är inte all TV skapad lika. Intentionalitet i det du tittar på kan hjälpa till.
När du letar efter något för att klia på TV-klådan, välj dokumentärer om ämnen du är intresserad av, YouTube-videor som lär dig något nytt eller spelprogram som testar din kunskap. Dessa ger mer stimulans än, säg, en realityshow eller actionfilm.
"Var inte en soffpotatis omedvetet", säger Taylor. "Det är där vi arbetar med riktigt dåliga vanor och vi låter oss försämras."
Jill Bolte Taylor, doktorsexamen
Celler är kretsar. Om du vill (din hjärna) ska utföra en funktion måste du öva den funktionen och då kommer den att finnas tillgänglig för dig. Och om du inte tränar det kommer det att minska och försvinna.
- Jill Bolte Taylor, doktorHåll dig stimulerad
Din kognitiva hälsa är av yttersta vikt, så det är viktigt att hålla miljarder celler i din hjärna aktiva och stimulerade.
"Celler är kretsar," säger Taylor. "Om du vill (din hjärna) ska utföra en funktion, måste du öva den funktionen och då kommer den att finnas tillgänglig för dig. Och om du inte övar det kommer det att minska och försvinna. "
Det är nyckeln att begränsa tiden du spenderar binge-watching, och istället prioritera att prova nya aktiviteter och utmana dig själv.
Att spendera tid utomhus, promenera genom närliggande städer eller prova ett nytt recept är fantastiska alternativ. Taylor rekommenderar att dyka in i en bekant eller obekant konstutövning (hon målar tillsammans med den berömda TV-konstläraren Bob Ross) eller spendera tid på webbplatser som Brain HQ som erbjuder spelade hjärnövningar och träningar för att fortsätta att utmana sinnet oavsett din ålder eller fysiska förmågor .
"Vi blir vad vi matar själva", säger Taylor. "Om vi matar oss själva med spännande, intressant nyfikenhet, så anpassar hjärnan sig till att vara äventyrlig och öppen för möjligheter. Vi har så mycket mer makt över vad som händer inuti våra huvuden än vad vi någonsin har lärt oss. Och att verkligen uppmärksamma nya möjligheter är ett utmärkt sätt att driva ditt sinne mot hälsa. ”
Vad det betyder för dig
Precis som dina muskler behöver din hjärna träna. Prioritera din kognitiva hälsa genom att utmana ditt sinne och prova nya saker, snarare än att hindra det med överdriven binge-watching.