När du har en ätstörning som anorexia nervosa, bulimia nervosa eller binge-eating disorder (BED), är det inte ovanligt att du har ångest i situationer där du äter framför andra eller har oro över hur andra upplever din kropp i sociala situationer . I vissa fall kan sådana symtom också vara tecken på ett annat psykiskt problem, särskilt social ångestsyndrom (SAD).
Människor med ätstörningar kan ofta ha en annan psykisk hälsoproblem, såsom generaliserad ångestsyndrom, posttraumatisk stressstörning (PTSD) eller tvångssyndrom (OCD).
Faktum är att studier visar att ungefär två tredjedelar av personer med ätstörningar också har en ångestsyndrom.
SAD har emellertid konsekvent visat sig vara den första eller näst vanligaste ångestsyndrom hos patienter med ätstörningar. Vissa studier har visat att frekvensen av SAD är mellan 16 och 88 procent hos patienter med anorexia nervosa; för patienter med bulimia nervosa är denna andel mellan 17 och 68 procent. I den kända studien som jämförde nivåerna av social ångest hos patienter med BED verkar det som om förekomsten av social ångest är förhöjd hos dessa individer jämfört med friska kontroller. Sammantaget är SAD signifikant vanligare bland individer med ätstörningar än bland kontrollgrupper.
Vad är social ångestsyndrom?
Social ångest är rädslan för sociala situationer. I sin mest extrema form når den diagnostiska kriterier för en störning. Före den senaste utgåvan av Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th Edition (DSM-5) kallades denna störning ”social fobi”.
SAD är en ångestsyndrom som involverar intensivt obehag i social interaktion och rädsla för att bli generad, avvisad eller granskad av andra. I dessa situationer upplever personer med SAD vanligtvis fysiska känslor som svettningar, rodnad, andfåddhet eller illamående. De kan undvika eller försöka fly från dessa situationer.
Hur är ätstörningar och social ångestsyndrom relaterade?
Länken mellan social ångest och ätstörningar är vettigt intuitivt; ångest över hur ens själv framträder för andra kan leda till en överdriven upptagning med kroppsvikt och form.
En nyligen genomförd studie visade att maladaptiv perfektionism var en delad riskfaktor för både social ångest och ätstörningssymptom.
Det visade också att social utseendeangst, rädslan för att ett utseende utvärderades, specifikt förutspådde ätstörningssymptom inklusive övermat.
Några av symtomen på störningarna kan vara lika. Människor med ätstörningar kan ha oro för att äta framför andra. De kan frukta och undvika att äta i sociala situationer och oroa sig för att andra ska bedöma dem för vad och hur de äter. Deras kroppsbild kan också förstoras i sociala situationer. De kan till exempel frukta att deras kroppsstorlek eller form bedöms av andra och kan undvika vissa inställningar eller bete sig på sätt (t.ex. felaktigt täcker) för att undvika att dra uppmärksamhet.
Behandling för social ångest och ätstörningar
Varje gång en person upplever symtom på mer än ett tillstånd blir behandlingen mer komplicerad. Det finns bevis för att social ångest kan göra ätstörningar mindre effektiva. Således måste social ångest också hanteras i behandlingen.
Lyckligtvis finns det effektiva behandlingar.
Både SAD och ätstörningar kan framgångsrikt behandlas med kognitiv beteendeterapi (CBT), en behandling som fokuserar på att förstå förhållandet mellan tankar, känslor och beteenden.
Exponeringsterapi, som involverar gradvis inför situationer som du fruktar, är en kritisk del av CBT för social ångestsyndrom.
Forskning stöder effektiviteten av kroppsbildsexponeringar mer generellt och det är möjligt att en del av dessa exponeringar indirekt minskar rädslan för negativ utvärdering av sitt utseende (social ångest) genom att lära kunder att tolerera ångest relaterade till deras kroppar i sociala miljöer. Att ta itu med perfektionism i behandlingen kan minska både social ångest och symtom på ätstörningar.
Ett ord från Verywell
Oavsett om du kvalificerar dig för en formell diagnos av SAD, om du är orolig för att äta framför andra eller att klä dig på ett visst sätt offentligt, bör behandlingen innebära exponering. Du kan arbeta upp långsamt från mindre läskiga situationer till de som är skrämmande. Lyckligtvis är många terapeuter som arbetar med ätstörningar bekanta med behandlingen av andra vanligt förekommande tillstånd.