I psykologi hänvisar latent lärande till kunskap som bara blir tydlig när en person har ett incitament att visa det. Till exempel kan ett barn lära sig att slutföra ett matteproblem i klassen, men detta lärande är inte omedelbart uppenbart. Först när barnet erbjuds någon form av förstärkning för att genomföra problemet avslöjar detta lärande sig.
Varför Latent Learning Matters
Latent lärande är viktigt eftersom informationen vi har lärt oss i de flesta fall inte alltid är känd igen förrän vi behöver visa den. Även om du kanske har lärt dig att laga en stek genom att se dina föräldrar förbereda middag, kanske detta lärande inte är uppenbart förrän du befinner dig att behöva laga en måltid på egen hand.
När vi tänker på inlärningsprocessen fokuserar vi ofta bara på lärande som är omedelbart uppenbart. Vi lär en råtta att springa igenom en labyrint genom att erbjuda belöningar för korrekta svar. Vi utbildar en elev att höja handen i klassen genom att berömma för lämpligt beteende. Men inte allt lärande är omedelbart uppenbart.
Ibland blir lärande bara uppenbart när vi behöver använda det. Enligt psykologer kallas detta "dolda" lärande som bara manifesterar sig när förstärkning erbjuds latent lärande.
Upptäckt av latent lärande
Termen latent lärande myntades av psykologen Edward Tolman under hans forskning med råttor, även om de första observationerna av detta fenomen gjordes tidigare av forskaren Hugh Blodgett. I experiment som involverade att ha grupper av råttor som kör en labyrint lärde råttor som ursprungligen inte fick någon belöning fortfarande kursen under de icke-belöningsförsök.
När belöningar infördes kunde råttorna dra på sin "kognitiva karta" över banan. Dessa observationer visade att lärande kunde äga rum även när en organism inte visar den direkt.
Tänk till exempel på din kunskap om olika vägar i din hemstad. Varje dag reser du en mängd olika rutter och lär dig var olika företag ligger i din stad.
Detta lärande är dock latent eftersom du inte använder det för det mesta. Det är bara när du behöver hitta en specifik plats, till exempel närmaste kafé eller busshållplats, som du måste använda och visa vad du har lärt dig.
Latent Learning Observations
I sin bok Psykologihistoria, författaren David Hothersall förklarade att även om det ursprungligen var någon kontrovers kring fenomenet, rapporterade många forskare också att labråttor lärde sig i frånvaro av belöningar.
Denna uppfattning utmanade mycket av vad beteendemännen trodde, vilket var att lärande bara kunde ske med förstärkning. Som ett resultat föreslog några av de mer förankrade beteendevetarna att det måste ha varit någon form av förstärkning närvarande under de icke-belöningsförsöken, även om förstärkningen inte var omedelbart uppenbar.
Forskning har visat att det latenta inlärningsfenomenet är, som Hothersall förklarade, "pålitligt och robust."
Råttor placerade i en labyrint kan lära sig den väg de behöver följa för att få en matbelöning, men forskning har också visat att råttorna också lär sig hela labyrinten.
Hur visar utredare att detta latenta lärande har ägt rum? När experimenterar blockerar den inlärda vägen kommer råttorna att använda nästa kortaste väg för att komma till maten. För att göra detta lärde djuren sig också resten av labyrinten, även om sådan inlärning skedde utan förstärkning.
Dessa resultat tyder på att inlärning sker när vi går, ofta av misstag, men inte bara på grund av incitament och belöningar. Så hur sker sådant latent lärande? Vissa experter föreslår att det bara är att belöna lärandet att helt enkelt tillfredsställa vår nyfikenhet.
Latent lärande korrelerar med många mentala förmågor på högre nivå, såsom problemlösning och planering för framtiden.
Om studenter lär sig något nu kan de i framtiden belönas med bra betyg, hög GPA och godkännande till det högskola de väljer. Belöningarna med detta lärande kanske inte är uppenbara eller omedelbara, men detta lärande kan ske i väntan på en belöning senare på vägen.