Uppskattningsvis 2% av den globala befolkningen är hemlösa, och många länder lider mer övervägande än andra. Mycket ofta återspeglar landets höga nivåer av hemlöshet deras totala fattigdomsnivå. Detta är inte fallet med USA. USA är det 12: e rikaste landet i världen, och ändå var en halv miljon människor hemlösa varje natt varje år.
Det finns många anledningar till den höga andelen hemlöshet i detta land, inklusive förflyttning av hemmet, våld i hemmet, missbruk av missbruk, och när det gäller ungdomar, familjeavvisning. I synnerhet familjeavvisning kan leda till högre depression, svårigheter att lita på andra och minskad motståndskraft mot stress.
Hemlöshet och mental hälsa
Hemlöshet definieras av U.S. Department of Housing and Urban Development (HUD) som "(saknar) en fast, regelbunden och adekvat nattbostad."
Hemlöshet innebär ofta att man övernattar under en bro, i en dörröppning, i ett hemlöst skydd, på en främmande soffa eller i en isolerad hydda.
Hemlöshet är utmanande, på alla nivåer, och det kan orsaka en myriad av psykiska problem, från ångest och depression till självmordskänsla och missbruk.
Matt Pisani, en skådespelare och LGBTQIA + -aktivist, sparkades ut av sin mamma vintern 2017. Innan han blev hemlös upplevde han våld i hemmet, liksom olika hjärtkomplikationer och ångest på grund av stress, bland annat psykiska problem, och var aktiv i terapi och på medicinering. "Jag hade aldrig föreställt mig att bli sparkad ut", sa Pisani.
I flera månader sov Pisani på tåg, i New Yorks Penn Station, på vänners soffor och i främlingars hem. Han övergavs av sin familj och han separerades från komforten i sitt sovrum (som hade blivit hans säkra tillflyktsort) och hans emotionella stöddjur, vilket i slutändan ledde till att Pisani kämpade mot självmordstankar. "Jag kände mig hopplös," sa Pisani. "Jag hade ingen aning om vart jag skulle åka därifrån."
"Att leva på gatorna är fysiskt och känslomässigt beskattande", säger Laura Sovine, LMSW-AP, verkställande direktör på Austin Recovery.
”Ekonomiska svårigheter eller naturkatastrofer eller andra typer av betydande förlust av hem, familj och / eller samhälle (kan) leda till hemlöshet, och hemlöshet kommer absolut att skapa sin egen typ av trauma och därmed leda till en försämring av både fysisk och psykisk hälsa , Säger Sovine.
”(Att vara hemlös är att) isolera och avbryta rätten, bara tjäna till att förstärka det som redan kan vara en redan existerande psykisk sjukdom eller missbruk av substanser”, säger Sovine, men ofta ”påverkar hjärnan mer än hemlösheten i sig”, vilket gör det svårt att avgöra om den psykiska sjukdomen fanns före det hemlösa tillståndet eller inte.
Riskgrupper
Studier visar att hemlösa veteraner har högre frekvenser av kronisk sjukdom och comorbiditeter än deras motsvarigheter som inte är veteraner. Över hälften upplever åtminstone ett kroniskt hälsotillstånd, inklusive diabetes, hjärtsjukdomar, högt blodtryck, cancer, bipolär sjukdom, PTSD, schizofreni och mer.
Även om förekomsten av hemlösa veteraner har minskat, är det uppenbart att amerikanska veteraner har en hög risk för hemlöshet, med mer än 37 000 veteraner som upplever hemlöshet varje given natt i USA.
”Enligt min erfarenhet finns det ingen (enstaka) diagnos som är vanlig bland vår veteranpopulation. Jag känner till personer med missbruksstörningar, ett brett spektrum av mentala hälsotillstånd som inkluderar ångest och depressiva störningar, tillsammans med posttraumatisk stressstörning, säger Greg May, administrativ chef för vuxentjänster på Centerstone.
Han tror att anledningen till att så många veteraner blir hemlösa beror på "brist på prisvärda bostäder, kriminalregister, tidigare utvisningar, förfallna elräkningar" och så vidare.
Hemlöshet är också framträdande i Amerikas ungdomspopulationer. Uppskattningsvis 4,2 miljoner ungdomar och unga vuxna upplever hemlöshet varje år. Bland de hemlösa ungdomspopulationerna har 50% varit i ungdomsrättssystemet eller fängelse, och 69% rapporterar psykiska problem.
Medlemmar av ungdomens HBTQ + -gemenskap riskerar också 120% mer hemlöshet än heterosexuella eller cisgender ungdomar.
"De flesta av våra ungdomar har upplevt komplexa trauma", säger Daniel Ballin, LCSW, chef för kliniska tjänster vid Covenant House California (CHC).
Trauma kan uppstå från våld i hemmet, försummelse, naturkatastrofer, skolvåld, förlust av nära och kära, förlust av husdjur, skilsmässa eller separation från föräldrar, missbruk, mobbning och mer. För många går detta trauma obemärkt och därför obehandlat, och detta kan mycket enkelt sätta ungdomar i fara för hemlöshet.
Hur man stöder hemlösa individer
"Skydd måste ha stödjande tjänster för att hjälpa hemlösa ungdomar så småningom att övergå till självständigt boende i samhället", säger Ballin. "Tjänsterna måste omfatta utbildning, anställning, hälsa och mental hälsa."
Tyvärr finns det från och med 2021 endast 11 241 samhällsbostäder och hemlösa skydd över hela landet, och inte alla erbjuder det stöd som hemlösa behöver, såsom rådgivning, hälsovård, jobbstöd, ekonomisk vägledning, handledning, hygienprodukter och till och med något så enkelt som öppna sängar.
Hämtmat:
Oavsett om du bor på gatorna eller surfar på soffan, kan det vara en traumatisk upplevelse att bo utan hem.
Sovine förklarar att det att vara hemlös gör en mottaglig för att bli offer för brott, för att bevittna våld och för att bli osynlig och / eller ignorerad av resten av samhället, varför det är så viktigt för medlemmar i samhället att erkänna problemet och stödja hemlös.
Enligt Sovine kan du dela ut kort med information om skydd och / eller andra lokala supporttjänster, erbjuda vatten och hälsosamma snacks, eller åtminstone göra ögonkontakt och vara snäll.
Andra sätt du kan stödja: erbjuda handledningstjänster, donera kläder, volontär för att servera mat eller donera till lokala skydd som behöver ekonomiskt stöd för att fortsätta hjälpa samhället.
Ett ord från Verywell
Även om du har tillfällig tillgång till ett skydd eller säng, kan hemlöshet vara dränerande, farligt och skadligt för din allmänna hälsa och välbefinnande. Det är viktigt att stödja dem i hemlösa samhället, men också de som har störst risk att bli hemlösa.