Abraham Maslows liv och arv

Abraham Maslow var en amerikansk psykolog som utvecklade en hierarki av behov för att förklara mänsklig motivation. Hans teori föreslog att människor har ett antal grundläggande behov som måste tillgodoses innan människor rör sig upp i hierarkin för att sträva efter mer sociala, emotionella och självförverkligande behov.

Mest känd för

Behovstrappa
Grundare av humanistisk psykologi
Toppupplevelser
Självförverkligande

Maslows tidiga liv

Abraham Maslow föddes den 1 april 1908 i Brooklyn, New York, där han växte upp som den första av sju barn födda till sina judiska föräldrar som emigrerade från Ryssland. Maslow beskrev senare sin tidiga barndom som olycklig och ensam. Han tillbringade mycket av sin tid i biblioteket nedsänkt i böcker.

Maslow studerade juridik vid City College of New York (CCNY). Efter att ha utvecklat ett intresse för psykologi bytte han till University of Wisconsin och hittade en mentor i psykologen Harry Harlow som fungerade som sin doktorandrådgivare. Maslow fick alla sina tre examen i psykologi (en kandidatexamen, magisterexamen och doktorsexamen) från University of Wisconsin.

Karriär- och humanistiska teorier

Abraham Maslow började undervisa vid Brooklyn College 1937 och fortsatte att arbeta som medlem av skolans fakultet fram till 1951. Under denna tid påverkades han starkt av Gestaltpsykologen Max Wertheimer och antropologen Ruth Benedict.

Maslow trodde att de var så exceptionella människor att han började analysera och anteckna deras beteende. Denna analys fungerade som grund för hans teorier och forskning om mänsklig potential.

Humanistisk psykologi

Under 1950-talet blev Maslow en av grundarna och drivkrafterna bakom tankeskolan som kallas humanistisk psykologi. Hans teorier - inklusive behovshierarkin, självförverkligande och toppupplevelser - blev grundläggande ämnen i den humanistiska rörelsen.

Hur jämfördes Maslows idéer med andra teorier som var populära vid den tiden? Några viktiga skillnader:

Maslow ansåg att Freuds psykoanalytiska teori och Skinners beteendeteori var alltför fokuserade på de negativa eller patologiska aspekterna av existensen.
Han kände också att dessa teorier försummade all potential och kreativitet som människor har.
Maslows teorier var mer fokuserade på att maximera välbefinnandet och uppnå sin fulla potential.

Självförverkligande

Processen för självrealisering spelade en avgörande roll i Maslows teori. Han definierade denna tendens som "full användning och utnyttjande av talanger, kapacitet, potential, etc." Med andra ord är människor ständigt i färd med att sträva efter att nå sin fulla potential.

Självrealisering är inte en slutpunkt eller en destination. Det är en pågående process där människor fortsätter att sträcka sig och uppnå nya höjder av välbefinnande, kreativitet och uppfyllelse.

Maslow trodde att självaktualiserande människor har ett antal nyckelegenskaper. Några av dessa inkluderar självacceptans, spontanitet, självständighet och förmågan att ha toppupplevelser.

Bidrag till psykologi

Maslow gjorde ett antal viktiga bidrag till psykologiområdet. Idag minns han som en av 1900-talets mest inflytelserika psykologer. Bland hans bidrag:

Hans teorier fokuserade på de positiva aspekterna av mänsklig natur. I en tid då de flesta psykologer fokuserade på aspekter av mänsklig natur som ansågs onormala, flyttade Abraham Maslow fokus för att titta på de positiva sidorna av mental hälsa.
Hans arbete påverkade hur vi ser mental hälsa. Hans intresse för mänsklig potential, toppupplevelser, förbättring av mental hälsa och personlig tillväxt hade ett bestående inflytande på psykologin.
Hans arbete fortsätter att utöva inflytande idag. Medan Maslows arbete inte gynnade många akademiska psykologer och vissa tyder på att hans hierarki kan bero på en uppdatering, upplever hans teorier en återuppgång på grund av det ökande intresset för positiv psykologi.

Maslow dog i Kalifornien den 8 juni 1970 av en hjärtinfarkt.