Objektrelationsteorin är centrerad på våra interna relationer med andra. Enligt denna teori är våra livslånga färdigheter starkt rotade i våra tidiga anknytningar till våra föräldrar, särskilt våra mödrar. Objekt avser människor eller fysiska föremål som symboliskt representerar antingen en person eller en del av en person. Objektrelationer är alltså våra internaliserade relationer till dessa människor.
En aspekt av utvecklingen av den freudianska psykoanalytiska teorin, objektrelationsteorin utvecklades under slutet av 1920- och 1930-talet och blev viktig för att utforma psykoanalytisk teori under 1970-talet. Karl Abraham, Margaret Mahler och Melanie Klein är bland dem som tillskrivs dess ursprung och förfining.
Objektrelationsteori används ibland vid behandling av fobier, särskilt de som fokuserar på våra relationer med människor.
Externa och interna objekt
Ett yttre objekt är en verklig person eller sak som någon investerar i med emotionell energi. Ett helt objekt är en person som hon faktiskt existerar, med alla de positiva och negativa egenskaper som hon förkroppsligar. Om vi framgångsrikt går igenom utvecklingsstadierna kan vi relatera till andra mer som en helhet och som de verkligen är.
Ett internt objekt är vårt psykologiska och emotionella intryck av en person. Det är representationen som vi håller fast vid när personen inte är fysiskt där, och det påverkar hur vi ser på personen i verkliga livet. Följaktligen påverkar det interna föremålet vårt förhållande till personen som det representerar.
Objektets beständighet
Objektkonstans är förmågan att känna igen att objekt inte förändras bara för att vi inte ser dem. Spädbarn börjar lära sig beständighet när deras föräldrar lämnar en kort stund och sedan återvänder. När barn mognar börjar de spendera längre perioder borta från sina föräldrar.
Separationsångest och rädsla för övergivande är vanliga hos människor som inte framgångsrikt har utvecklat en känsla av objektkonstans.
Mammafaktorn
Enligt teorin om objektrelationer spelar mödrar och spädbarn en viktig roll i spädbarns tillväxt och utveckling. Om vården är tillräcklig eller "tillräckligt bra" kan barn utveckla sina sanna jag, som är den del av barnet som är kreativ och spontan.
Om vården är otillräcklig skapar barn ett falskt jag eller ett som spelar efter andras behov och baseras på att följa andras förväntningar, istället för barnets autentiska jag. Med tiden inkluderar acceptabel föräldravård som skapar det verkliga jaget följande steg:
- Far, mor och spädbarn, som alla bor tillsammans: Den dynamik och interaktioner som barnet upplever i relation till mor och far påverkar barnets upplevelse och förväntningar på hur familjerelationer kommer att se ut senare i livet.
- Innehav: Verklig fysisk tillgivenhet och att hålla, inklusive att gosa, hålla händerna eller sitta i knä är bekant och regelbundet beteende i tillfredsställande föräldravård. Dessa internaliseras senare som en känsla av psykologisk "hållning".
- Mor och spädbarn som bor tillsammans: - Att uppleva den dagliga rutinen för både psykologisk och fysisk vård som att äta, grooming och interagera genom vardagliga uppgif.webpter är viktigt för barnets rätta utveckling.
Objektrelationsteorin anser att ett problem med någon av dessa viktiga upplevelser kan orsaka problem med att utveckla hälsosamma relationer senare i livet.