Puberteten kan vara en svår tid för dig och ditt barn. Medan ditt barn utvecklas fysiskt upplever de också en snabb tillväxt av psykosocial mognad. Enkelt uttryckt, under denna tid börjar barn naturligt dra sig bort från sina familjer och få kontakt med sina kamrater för att skapa självständighet och individualitet.
Medan social tillbakadragande, humörighet och andra beteendeförändringar ofta tillskrivs detta normala utvecklingsstadium, inser forskare att i vissa fall kan dessa förändringar indikera att puberteten faktiskt bidrar till depression.
Frekvensen av depression under puberteten
Det uppskattas att 2% av barn under 10 år upplever depression, enligt American Academy of Pediatrics. Men mellan 10 och 14 år, det genomsnittliga åldersintervallet för puberteten, ökar depressionen från 5% till 8% för barn totalt sett.
Även om andelen depressioner är högre för pojkar än flickor före puberteten, blir andelen för flickor dubbelt så stor som för pojkar under puberteten.
Tecken på depression
Puberteten är en unik tid då förändringar i utseende och beteende förekommer naturligt. Som sådan måste föräldrar, lärare och vårdgivare vara särskilt medvetna om tecken på depression, vilket kan vara svårt att skilja sig från normala beteendeförändringar.
Humör, separering från föräldrar och identifiering med kamrater är vanligt beteende under puberteten.
Symtom som kan indikera depression inkluderar dock:
- Tankar om självskada
- Undvikande av skolan
- Akademisk nedgång
- Risktagande beteenden
- Ihållande vaga fysiska klagomål
- Överdriven skuld
- Oförklarlig gråt
- Känner mig missförstådd
- Att förlora intresse för saker av tidigare intresse
- Att hålla fast vid en förälder eller oroa sig för att en förälder kan dö
- Sova svårigheter
- Viktförändringar
- Oförklarlig trötthet
- Svårigheter att koncentrera sig och fokusera
Ta tecken på depression på allvar. Var aldrig avvisande, särskilt om ditt barn uttrycker tankar om självskada eller självmord.
Om du har självmordstankar, kontakta National Suicide Prevention Lifeline på 1-800-273-8255 för stöd och hjälp från en utbildad rådgivare. Ring 911 om du eller en nära och kära är i omedelbar fara.
För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.
Varför ökar depression under puberteten?
Flera teorier för den slående ökningen av depression under puberteten finns. Det finns dock liten överensstämmelse mellan forskare och kliniker.
Hormoner
Östrogen, ett kvinnligt könshormon, har genomgående kopplats till depression. Östrogennivåerna ökar dramatiskt hos tjejer under puberteten, vilket kan bidra till ökad depression bland dem. Omvänt har testosteron, ett manligt könshormon som ökar hos pojkar under puberteten, inte kopplats till depression.
En studie som undersökte köns- och könsskillnader i depression föreslog att en diatess-stressmodell skulle kunna redogöra för varför flickor är mer benägna att depression. Denna teori föreslår att predisponerade hormonella sårbarheter interagerar med miljöbelastningar för att bidra till depression.
Stage av fysisk utveckling
Forskningen publicerad i Journal of Affective Diseases rapporterade att fysisk utveckling under mitten av puberteten förutspådde ökningen av depression mer än någon annan faktor som studerades.
Tidpunkt för puberteten
Tidpunkten för pubertetsdebut kan ha en inverkan på depression: Barn är "tidiga" eller "sena utvecklare" kan uppvisa mer depressiva symtom än de som kände att de utvecklades samtidigt som sina kamrater.
En studie från 2016 visade att tidig bröstutveckling är förknippad med en högre risk för symtom på depression. Forskare noterar dock att det är okänt om detta är kopplat till effekterna av hormoner eller påverkan av sociala tryck.
Stressiga livshändelser
Under puberteten blir akademiskt arbete och sociala relationer mer komplexa och krävande, vilket kan vara stressande. Vissa barn är mer benägna att depression på grund av stressiga livshändelser.
Var kan jag få hjälp?
Mer forskning behövs för att fastställa orsaken till ökningen av depression under puberteten. Oavsett orsaker kan depression under barndomen ha en djupgående inverkan på barnets funktion inklusive skolprestanda och relationer. Det är också förknippat med bestående effekter på senare relationer, social funktion, föräldraskap, skolprestanda, substansanvändning och andra psykiska störningar.
Steg du bör ta:
- Ignorera inte beteendeförändringar och humörförändringar hos ditt barn, eftersom det finns tydliga bevis för att depressionstakten ökar under puberteten.
- Lyssna på ditt barn om hur de mår och ta sina bekymmer på allvar; låt dem veta att du är där för att erbjuda support och hjälp.
- Prata med ditt barns läkare. Var alltid bekymrad över eventuella nya eller oförklarliga beteenden hos ditt barn och föra dem till ditt barns läkare. En läkare kan utesluta andra medicinska problem och hjälpa till att avgöra om beteendeförändringar är en normal del av puberteten eller ett tecken på depression.
Ditt barns läkare kommer att ställa frågor om vilka typer av symtom ditt barn upplever samt hur länge och svårighetsgraden av dessa symtom är. Din läkare kan rekommendera behandlingsalternativ eller hänvisa dig till en mentalvårdspersonal som en psykiater, psykolog eller rådgivare.
Tidig identifiering och behandling av depression är viktigt, särskilt för barn. Tyvärr tyder forskning på att depression bland barn i tonåren är vanlig men underdiagnostiserad och underbehandlad.
Behandling
Forskning tyder på att barn med mild depression ofta kan behandlas framgångsrikt med stöd och symptomövervakning. För måttliga till svåra fall av depression som uppträder under puberteten kan behandlingsalternativ innefatta användning av antidepressiva medel och psykoterapi, ofta i kombination.
Två typer av psykoterapi som kan vara effektiva vid behandling av depression vid ungdomar och barn är:
- Kognitiv beteendeterapi (CBT): Detta tillvägagångssätt fokuserar på att identifiera och ändra de kognitiva och beteendemönster som är förknippade med cykler av depression.
- Interpersonell terapi (IPT): Denna typ av terapi fokuserar på att identifiera relationsproblem och hantera dessa konflikter. Dåliga relationer eller upphörande av viktiga relationer (som en upplösning eller en skilsmässa från föräldrarna) kan bidra till symtom på depression.
Försiktighet och noggrann övervakning är nödvändig när barn och ungdomar tar antidepressiva medel, eftersom dessa läkemedel kan öka risken för självmord. Utbildning är viktigt för att hjälpa tonåringar och nära och kära att förstå de potentiella riskerna och hur man upptäcker tecken på självmordstänkande.