Ett avancerat blodkemitest är tillgängligt för läkare och vårdgivare. Detta test är dubbelt så sannolikt att det upptäcker tungt drickande hos sina patienter, jämfört med leverenzymtester som de traditionellt har använt, hävdar utvecklare av testet.
Testet med flera nivåer kan avgöra om någon har druckit hårt när som helst under de senaste fyra till sex veckorna. Testet kommer att avslöja om en manlig patient har fått mer än fem drycker om dagen eller om en kvinnlig patient har fått mer än fyra drycker på en dag.
Hur EDAC-testet fungerar
Testet för tidig upptäckt av alkoholkonsumtion är faktiskt en algoritm med 20 blodkeminivåer. Dessa mätningar jämförs med en databas med mer än 1700 tunga och lätta drinkare.
Forskning har visat att tidig upptäckt av alkoholkonsumtionstest är dubbelt så exakt som leverenzymtestet som används för att upptäcka tungt drickande.
I en studie identifierades korrekt 88% av de stora drickarna och 92% av de lätta drinkarna med hjälp av testet. Testet är ännu mer effektivt hos patienter över 40 år.
Tidig upptäckt är viktigt
Forskning har visat att ju tidigare alkoholproblem hanteras desto bättre resultat och desto mindre långsiktiga skador. Vid 2008 års möte i American Association for Clinical Chemistry uppmuntrades läkare att använda testet för att öka tidigt ingripande med tunga drickare.
"Läkare kan använda testet som en del av ett tidigt ingripande", säger James Harasymiw, chef för Alkohol Detection Services, i ett AACC-pressmeddelande. "När patienter konfronteras med testresultat, kan det vara mer sannolikt att de ändrar sitt beteende."
"Läkare kan visa patienter testresultaten för att övertyga dem om att deras drickande orsakar allvarliga skador på deras organ och andra biologiska system," sade Harasymiw.
Mer exakta än screeningtester?
Det finns många korta screeningtester för alkohol som är tillgängliga för screening för alkoholproblem i vården, men resultaten av dessa tester beror på att patienten besvarar frågorna öppet och ärligt.
Någon som försöker täcka över eller minimera sina dricksvanor kan enkelt göra det med screeningtesterna för kort svar. Men testet för tidig upptäckt av alkoholkonsumtion mäter faktiska blodkemiska nivåer, vilket gör det svårare för tunga drickare att dölja sin konsumtion.