Ett antidepressivt medel, som namnet antyder, är en typ av läkemedel som främst används för behandling av depression. Depression är en vanlig störning som påverkar hjärnans kemi och funktion. Antidepressiva medel kan hjälpa till att korrigera dysfunktionen genom att ändra kretsar och kemikalier som skickar signaler längs nervvägar till hjärnan.
Antidepressiva är grupperade i klasser baserat på hur de påverkar hjärnans kemi. Medan antidepressiva medel i en klass tenderar att ha liknande biverkningar och verkningsmekanismer, finns det skillnader i deras molekylära strukturer som kan påverka hur väl läkemedlet absorberas, sprids eller tolereras hos olika människor.
Det finns fem huvudklasser av antidepressiva medel och flera andra som är mindre vanliga. Var och en har sina egna fördelar, risker och lämpliga användningsområden. Medan vissa kan betraktas som föredragna alternativ, kan läkemedelsvalet variera beroende på dina symtom, behandlingshistoria och psykologiska störningar som finns.
Hur antidepressiva medel fungerar
Det finns tre grundläggande molekyler, kemiskt kända som monoaminer, som tros vara inblandade i humörreglering. Dessa fungerar främst som neurotransmittorer, som bokstavligen överför nervsignaler till deras motsvarande receptorer i hjärnan. Antidepressiva medel fungerar genom att påverka dessa neurotransmittorer, som inkluderar:
- Dopamin, som spelar en central roll i beslutsfattande, motivation, upphetsning och signalering av nöje och belöning
- Noradrenalin, som påverkar vakenhet och motorisk funktion och hjälper till att reglera blodtryck och hjärtfrekvens som svar på stress
- Serotonin, neurotransmittorn vars roll det är att reglera humör, aptit, sömn, minne, socialt beteende och sexuell lust
Hos personer med depression är tillgången på dessa neurotransmittorer i hjärnan karakteristiskt låg. Antidepressiva medel fungerar genom att öka tillgängligheten av en eller flera av dessa neurotransmittorer på olika, distinkta sätt.
Av de fem huvudklasserna av antidepressiva medel är selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) och serotonin- och noradrenalinåterupptagshämmare (SNRI) det vanligaste förskrivet, särskilt vid förstahandsbehandling. Andra antidepressiva medel kan användas om dessa läkemedel misslyckas eller fall av obehaglig depression (även känd som behandlingsresistent depression).
Selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI)
Det finns ett antal antidepressiva medel som fungerar genom att förhindra återabsorption (återupptagning) av neurotransmittorer i kroppen. Sammantaget kallas återupptagshämmare och förhindrar återupptagning av en eller flera neurotransmittorer så att fler är tillgängliga och aktiva i hjärnan.
Selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) fungerar genom att specifikt hämma återupptagningen av serotonin. SSRI är en ny klass antidepressiva medel som först utvecklades under 1970-talet.
Exempel inkluderar:
- Celexa (citalopram)
- Lexapro (escitalopram)
- Luvox (fluvoxamin)
- Paxil (paroxetin)
- Prozac (fluoxetin)
- Viibryd (vilazodon)
- Zoloft (sertralin)
SSRI-preparat tenderar att ha färre biverkningar än äldre antidepressiva medel men är fortfarande kända för illamående, sömnlöshet, nervositet, tremor och sexuell dysfunktion.
Förutom att behandla depressioner används även SSRI ibland för att behandla tvångssyndrom (OCD), generaliserad ångestsyndrom (GAD), ätstörningar och för tidiga utlösningar. De har också visat sig vara till hjälp vid strokeåterhämtning.
Serotonin- och norepinefrinåterupptagshämmare (SNRI)
Serotonin- och norepinefrinåterupptagshämmare (SNRI) fungerar på samma sätt som SSRI, förutom att de hämmar återupptaget av både noradrenalin och serotonin. Den första SNRI godkändes av FDA i december 1993.
Ökande nivåer av noradrenalin i kombination med serotoninnivåer kan vara särskilt användbara eller personer med psykomotorisk retardation (avtagande av fysisk rörelse och tanke).
Exempel på SNRI är:
- Cymbalta (duloxetin)
- Effexor (venlafaxin)
- Fetzima (levomilnacipran)
- Pristiq (desvenlafaxin)
- Savella (milnacipran)
Vanliga biverkningar av SNRI inkluderar illamående, sömnighet, trötthet, förstoppning och muntorrhet.
Vissa SNRI, som Cymbalta, kan också användas för att behandla kronisk smärta, ett tillstånd som är nära kopplat till utvecklingen av depression. De har också visat sig vara användbara vid behandling av generaliserad ångest, posttraumatisk stressstörning (PTSD), social ångestsyndrom (SAD), panikstörning och nervsmärta i samband med fibromyalgi.
Tricykliska antidepressiva medel (TCA)
Tricykliska antidepressiva medel (TCA) är en äldre klass av läkemedel som först upptäcktes på 1950-talet. De namngavs efter sin kemiska struktur, som består av tre sammankopplade atomerringar.
TCA fungerar på samma sätt för att återuppta hämmare genom att de blockerar absorptionen av serotonin och noradrenalin i nervceller, liksom en annan neurotransmittor som kallas acetylkolin (som hjälper till att reglera rörelsen av skelettmuskler).
Exempel på TCA inkluderar:
- Anafranil (klomipramin)
- Asendin (amoxapin)
- Elavil (amitriptylin)
- Norpramin (desipramin)
- Pamelor (nortriptylin)
- Sinequan (doxepin)
- Surmontil (trimipramin)
- Tofranil (imipramin)
- Vivactil (protriptylin)
Ludiomil (maprotilin) tillhör samma klass av läkemedlet men beskrivs mer lämpligt som ett tetracykliskt antidepressivt medel (TeCA) på grund av sin fjärde atomring. Vanliga symtom inkluderar förstoppning, muntorrhet, suddig syn, dåsighet, yrsel och viktökning. I vissa fall kan oregelbundna hjärtslag, lågt blodtryck och kramper också uppstå.
Förutom att de används vid depression kan tricykliska antidepressiva hjälpa till att behandla kronisk smärta. De användes också en gång vanligtvis hos barn med ADHD (attention deficit hyperactivity) men har sedan dess ersatts med mer effektiva läkemedel med färre biverkningar.
Monoaminoxidashämmare (MAO-hämmare)
En av de första klasserna av antidepressiva medel som utvecklats var monoaminoxidashämmare (MAO-hämmare). Denna antidepressiva klass, som först upptäcktes på 1950-talet, hämmar effekten av ett enzym som kallas monoaminoxidas, vars roll det är att bryta ner monoaminer. Genom att blockera denna effekt finns fler neurotransmittorer tillgängliga för användning vid humörreglering.
Exempel på MAO-hämmare inkluderar:
- Emsam (selegiline)
- Marplan (isokarboxazid)
- Nardil (fenelzin)
- Parnate (tranylcypromin)
MAO-hämmare används mindre vanligt på grund av potentiellt allvarliga reaktioner med livsmedel som innehåller mycket tyramin. Om de tas felaktigt kan MAO-hämmare orsaka att tyraminnivåerna stiger, vilket utlöser kritiska blodtrycksökningar.
För att undvika detta innebär MAO-behandling vanligtvis kostbegränsningar. Andra biverkningar inkluderar illamående, yrsel, sömnighet, rastlöshet och sömnlöshet.
Trots riskerna har MAO-hämmare visat sig vara användbara vid behandling av agorafobi, social fobi, bulimi, PTSD, borderline personlighetsstörning och bipolär depression. Ändå är dess användning vanligtvis reserverad för när andra antidepressiva alternativ har misslyckats.
Atypiska antidepressiva medel
Det finns också andra ganska nya antidepressiva medel som inte passar in i någon av ovanstående kategorier. I stort sett beskrivs som atypiska antidepressiva medel, de påverkar serotonin-, noradrenalin- och dopaminnivåerna på unika sätt.
Exempel inkluderar:
- Oleptro (trazodon) och Brintellix (vortioxetin): Serotoninantagonister och återupptagshämmare (SARI) som används vid allvarlig depression som både hämmar serotoninåterupptaget och blockerar adrenerga receptorer
- Remeron (mirtazapin): En noradrenerg antagonist används för svår depression, som blockerar receptorer för stresshormonet adrenalin (adrenalin) i hjärnan
- Symbax: Kombinerar SSRI fluoxetin med det antipsykotiska läkemedlet fluoxetin för att behandla bipolär depression eller behandlingsresistent depression
- Wellbutrin (bupropion): Klassificerad som en dopaminåterupptagshämmare, används för att behandla depression och säsongsbetonad affektiv sjukdom samt ett rökstopphjälpmedel
Biverkningar kan variera beroende på typ av läkemedel men kan inkludera yrsel, muntorrhet, sömnlöshet, illamående, kräkningar, förstoppning, suddig syn, viktökning och sexuell dysfunktion.
Att välja rätt antidepressiva
Det finns flera faktorer som går att välja rätt antidepressiva medel. Det främsta bland dem är tolerans. Eftersom många antidepressiva medel är lika effektiva vid behandling av depression, läggs en större tonvikt på att förskriva läkemedlen med så få korta som långvariga biverkningar.
Detta gäller särskilt med illamående och viktökning, som båda kan påverka en persons livskvalitet och leda till att behandlingen avslutas för tidigt.
Antidepressiva medel ska aldrig användas på egen hand för att behandla allvarlig depression utan snarare i samband med psykoterapi, självhjälpsstrategier, socialt stöd och behandling av existerande tillstånd (såsom kronisk smärta, ångest, bipolär sjukdom och personlighetsstörningar) .
Risker och överväganden
Antidepressiva medel används ibland i kombination med andra läkemedel för att behandla olika tillstånd. I vissa fall kan den kombinerade användningen av läkemedel som båda utövar serotonerg verkan leda till serotoninsyndrom. Detta är den toxiska ansamlingen av serotonin som kan utlösa en kaskad av potentiellt farliga fysiska och psykiatriska symtom.
För att undvika detta, råda alltid din läkare om alla läkemedel du tar, inklusive receptbelagda läkemedel, receptfria läkemedel, kosttillskott eller naturläkemedel.
Antidepressiva medel bör endast användas enligt föreskrifterna och det kan ta upp till åtta veckor innan fördelarna känns till fullo. Det är viktigt att aldrig sluta, avbryta, minska eller öka doserna utan att först prata med din läkare.
Att stoppa plötsligt kan leda till störande och ofta försvagande abstinenssymptom, inklusive illamående, kräkningar, tremor, mardrömmar, yrsel, depression och elektriska stötar. Detta kan undvikas genom att dosen gradvis minskar, helst under ledning av en läkare.
Antidepressiva medel bör användas med extrem försiktighet hos barn, tonåringar och yngre vuxna. År 2007 utfärdade FDA en svart låda varning om den ökade risken för självmordstankar och handlingar hos personer under 24 år på antidepressiva medel av någon typ.
Om du har självmordstankar, kontakta National Suicide Prevention Lifeline på 1-800-273-8255 för stöd och hjälp från en utbildad rådgivare. Ring 911 om du eller en nära och kära är i omedelbar fara.
För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.
Antidepressiva medel bör endast användas hos barn, tonåringar och yngre vuxna när det är absolut nödvändigt och först efter att de potentiella fördelarna med behandlingen har vägs mot de potentiella riskerna.