Ensamhet får ofta en dålig rap. Experter berömmer dygderna med social anslutning; det är kopplat till bättre immunitet, förbättrad stresshållfasthet och ännu längre livslängd. Att vara ensam, å andra sidan, likställs alltför ofta med ensamhet. Forskning tyder på att social isolering och ensamhet ökar risken för hjärtsjukdomar, fetma, ångest, depression, Alzheimers sjukdom, högt blodtryck och till och med tidig död.
Men forskning visar också alltmer att det finns verkliga fördelar med att hitta saker att göra själv. Att göra saker själv gör att du kan njuta av aktiviteter du älskar i din egen takt och på ditt eget sätt. Genom ensamma sysslor lär du dig mer om dig själv och reflekterar över dina erfarenheter.
Att vara ensam mot ensamhet
Även om det finns en mängd forskning som pekar på de psykologiska nackdelarna med ensamhet och social isolering, finns det en ökande mängd bevis som tyder på att en viss mängd kvalitetstid ensam är avgörande för välbefinnandet. Vissa saker, föreslår denna forskning, är bara bättre att göra själv utan distraktion, åsikter eller påverkan från andra människor.
Även om människor ibland fruktar avskildhet har forskning visat att många människor faktiskt söker och föredrar ensamhet. Din önskan om ensam tid påverkas starkt av din övergripande personlighet.
Dina preferenser för ensamhet spelar en roll för att avgöra om att vara ensam har en positiv eller negativ effekt på ditt välbefinnande. Där utåtvända ofta ogillar att vara ensam, tenderar introverter att föredra det. Bara för att du tenderar att vara introvert betyder det naturligtvis inte att du vill vara ensam hela tiden. Även de mest introverta människorna behöver ett supportnätverk och sociala kontakter.
Och att vara extrovert betyder inte att du inte kan njuta av ditt eget företag. Även om du naturligtvis söker sällskap med en folkmassa kan du lära dig att njuta av lite tid för dig själv då och då.
Det är viktigt att komma ihåg att det är två mycket olika saker att vara ensam och ensamhet. Ensamhet innebär att vara isolerad trots att du vill ha sociala kontakter, där att vara ensam innebär att ta dig tid mellan regelbundna sociala interaktioner.
Tider när ensamhet kan vara till nytta
- Det är frivilligt
- Du upprätthåller också positiva relationer
- Du kan återvända till sociala grupper när så önskas
- Du mår bra med att spendera tid ensam
Att välja att vara ensam ibland kan vara föryngrande, men de viktiga variablerna är att det är något du väljer och något du tycker om. Att vara ensam är skadligt om det känns som ett straff eller om du känner dig utesluten från sociala kontakter.
Saker att göra själv
Om du naturligtvis dras till andra människor kan det vara svårt att hitta aktiviteter för att njuta av allt på egen hand. Att lägga till några tysta stunder där du kan vara ensam kan medföra ett antal fördelar, särskilt om du alltid är på språng och kämpar för att sakta ner och ta pauser.
Några saker du kanske vill prova:
Ta dig ut till middag. Att äta ute ses ofta som en social upplevelse, men att unna dig en god måltid kan ge dig en chans att koppla av och njuta av upplevelsen i lugn och ro.
Gå ensam på bio. Det är inte som att du spenderar mycket tid på att umgås mitt i en film, men att vara med andra människor betyder att du kanske blir distraherad och undrar vad de tycker om filmen och vad de kan säga senare. Att se en film ensam innebär att du helt kan fokusera på historien och det visuella framför dig utan att undra på vad dina följeslagare kan tänka.
Se ditt favoritband eller musiker själv. Inte bara kommer du att få se dina favoriter utan att behöva oroa dig för att hitta människor som vill följa med dig, att se en konsert ensam kan vara ett bra sätt att träffa andra människor som du delar gemensamma intressen med. Du kanske gör något på egen hand, men det kan faktiskt hjälpa dig att utvidga din sociala krets.
Gå en vandring. Att spendera tid i naturen kan vara bra för din hälsa, men det kan ibland vara svårt att hitta människor som vill åka. Att gå ensam kan ge dig en chans att ansluta till naturen, utmana din kropp och njuta av lugn ensamhet.
Tidigare forskning har visat att naturen kan ha ett antal psykologiska fördelar, allt från att återställa uppmärksamhet till att lindra stress.
Forskare föreslår att det att vara ensam i naturen kan hjälpa människor att fokusera sina prioriteringar, få större uppskattning för relationer och förbättra framtida målsättning.
Om du vandrar ensam, vidta alla nödvändiga säkerhetsåtgärder. Medan poängen är att vara ensam, se till att någon vet var du kommer att vara, och du bör alltid ha förmågan att kontakta omvärlden om det behövs.
Resa. Att semestra och resa ensam kan verka särskilt skrämmande, men det kan också vara ett spännande och givande sätt att utmana dig själv och lära dig nya saker. Att resa ensam är också ett utmärkt sätt att bygga självförsörjning och självförtroende.
Lära något nytt. Anmäl dig till en kurs där du kan lära dig en ny färdighet, oavsett om det är något som matlagning, bågskytte, konst, dans eller någon annan hobby som alltid har intresserat dig. Istället för att vara fokuserad på att göra vad andra människor vill göra kan du sträva efter något som tillfredsställer dina egna intressen.
Besöka ett museum. I stället för att känna sig rusad eller pressad är det ett utmärkt sätt att spendera tid på att titta på utställningarna som du är intresserad av att vandra genom ett museum och hoppa över de som du inte är intresserad av. Det betyder också att du kan kolla in saker i din egen takt och reagera på utställningar utan att undra vad andra tänker.
Volontär. Forskning har visat att prosociala åtgärder som volontärarbete kan ha ett antal positiva fördelar. Leta efter möjligheter i ditt samhälle där du kan ägna lite tid åt en sak du brinner för.
Fördelarna med att vara ensam
De flesta undersökningar tyder på att för mycket social isolering tar en allvarlig avgif.webpt på både fysisk och mental hälsa. Men det finns fördelar med att spendera tid på egen hand, så länge du balanserar det genom att upprätthålla starka och stödjande sociala kontakter.
Det kan förbättra koncentrationen och minnet
När du arbetar i en grupp kan du anstränga dig mindre för att memorera information eftersom du helt enkelt antar att andra i gruppen kommer att fylla i luckorna, ett fenomen som kallas social loafing. Att arbeta med saker ensam kan hjälpa dig att fokusera din uppmärksamhet, vilket kan förbättra din retention och återkallelse.
I en studie publicerad i tidskriften Psykologisk bulletin, forskare fann att grupper som samarbetade för att återkalla information gick sämre än individer som minns saker på egen hand.
Det prioriterar dina intressen
Det ger dig tid att fokusera på dina intressen. Att vara ensam är en viktig del av självutvecklingen. Det låter dig lära känna dig själv. När du är omgiven av andra kan du lägga dina egna idéer och passioner åt sidan för att tillfredsställa önskningar och behov hos vänner och familj. Att ta tid på egen hand ger dig en kritisk möjlighet att göra kreativa val och fokusera din uppmärksamhet utan att oroa dig för vad andra människor tänker.
Det ökar kreativiteten
Samarbete med brainstorming ses ofta som ett av de bästa sätten att generera nya idéer, men forskning har visat att människor ofta är bättre på att lösa svåra problem när de arbetar på egen hand. Där gruppinsatser ofta handlar om att uppnå samförstånd och passa in i publiken, uppmuntrar ensamarbete innovation utan ökat socialt tryck.
Det förbättrar dina relationer
Relationer är ofta starkast när varje person tar sig tid att ta hand om sig själv. Även när det kommer till vänskap kan det gamla ordspråket vara sant - lite frånvaro kan verkligen få hjärtat att bli bättre.
En studie publicerad i British Journal of Psychology fann att mycket intelligenta människor faktiskt blir mindre nöjda ju mer tid de umgås med vänner.
Att ha vänskap och ett starkt socialt stödsystem är viktigt för din mentala hälsa och ditt välbefinnande, men att ta en paus och gå ensam en gång i taget kan hjälpa dig att uppskatta dessa kontakter ännu mer.
Det gör dig mer produktiv
Grupparbete hyllas ofta för att förbättra samarbete och innovation, men det kan också vara distraherande. Till och med att försöka fokusera på mer än en sak åt gången har visat sig dramatiskt minska den totala produktiviteten. Så även om du inte har lyxen att fokusera på projekt ensam kan du minska produktivitetsdödande genom att helt enkelt fokusera på en uppgif.webpt i taget.
Det gör dig mer empatisk
Forskning tyder på att en viss mängd ensamtid faktiskt kan hjälpa dig att få större empati för människorna omkring dig. Naturligtvis är det inte alltid enkelt att få tid ensam, särskilt när tekniken har förändrat hur människor spenderar tid ensam. Även när du är ensam kan du aldrig ta en paus från att kommunicera med andra. När allt kommer omkring är de bara en text, tweet eller DM borta.
Även i fall där du inte kan få tid helt själv kan det vara till hjälp att skära ner på digital kommunikation en kort stund. I en studie fann forskare att när tonåringar gick fem dagar utan kommunikationsenheter förbättrade de sin förmåga att tolka känslor och ansiktsuttryck.
Var bara försiktig så att inte ensamhetsperioder förvandlas till social isolering - forskning har visat att ensamhet är kopplad till minskad empati.
Hur man är ensam
Att vara ensam kommer inte naturligt för alla. Om du är van vid att omge dig med vänner och familj eller till och med föredrar sällskap med främlingar kan det ta lite tid att lära sig att uppskatta glädjen att gå ensam.
- Göra en plan. Den bästa ensamma tiden händer ofta när du avsätter en viss period för att vara ensam. Det bör inte vara tvingad isolering som gör att du känner dig tillbakadragen eller antisocial. Avsätt en kväll eller en helg för lite uppfriskande "mig tid".
- Eliminera distraktionerna. Om du befinner dig frestad att arbeta, kolla in sociala medier eller prata i telefon, börja med att stänga av eventuella störande enheter. Lämna din bärbara dator och telefon åt sidan och fokusera på att göra något som du normalt inte får göra på egen hand.
- Lär dig att värdesätta ensamhet. I en ständigt ansluten värld som ofta devalverar att vara ensam är det viktigt att komma ihåg vikten av att ta tid att spendera med bara dina egna tankar.
En fascinerande studie visade att deltagarna hellre skulle delta i vardagliga uppgif.webpter eller till och med administrera elektriska stötar till sig själva snarare än att spendera 6 till 15 minuter ensamma i ett rum utan att bara tänka.
I studien föredrog deltagarna mycket tid att ägna sig åt vardagliga uppgif.webpter snarare än att lämnas åt sina egna tankar. Forskarna drog slutsatsen att de flesta hellre skulle göra något - till och med något negativt - än att sitta och göra ingenting.
Naturligtvis betyder det inte att du behöver helt undgå alla former av extern stimulering när du är ensam. Nyckeln är att delta i aktiviteter som gör att du känner en inre ensamhet. Vissa människor kan uppnå denna känsla när de lyssnar på musik eller läser en bok, medan andra kan kräva tystnaden i en fredlig meditationssession.
Hitta vad som fungerar för dig och se till att du har regelbundna ögonblick där du kan dra dig tillbaka till detta tysta mentala utrymme.
Ett ord från Verywell
Oavsett om du är en introvert som trivs med ensamhet eller en gregarious extrovert som älskar att umgås, kan lite tid av hög kvalitet för dig själv vara bra för ditt allmänna välbefinnande. Tricket är att komma ihåg att den här ensamma tiden är att fokusera på dig - för att odla dina passioner, hitta nya inspirationer, lära känna dig själv bättre eller till och med engagera dig i lite välbehövlig vila och avkoppling. Även när du är upptagen kan du rita in en liten tid varje vecka under några stunder av avskildhet.