Med ett ökande antal veteraner som drabbas av krigets fasor och den sorgliga verkligheten i vardagenas traumor är Post Traumatic Stress Disorder (PTSD) ett vanligt problem. Även om förekomsten av PTSD kan variera har man uppskattat att cirka 7,8% av människor vid en viss tidpunkt under sin livstid upplever PTSD. Psykoterapi, även känd som "samtalsterapi", är en populär behandlingsform för denna sjukdom. Bevis från en studie visar att samtalsterapi faktiskt kan ge biologiska förändringar hos patienter med PTSD.
Vad är posttraumatisk stressstörning?
PTSD är en psykiatrisk störning som kan uppstå efter en exponering för en livshotande stressor eller trauma. Vanliga exempel på sådana stressfaktorer inkluderar krig, våldtäkt och allvarliga olyckor. Inte alla som utsätts för trauma utvecklar PTSD. Människor som drabbas av PTSD upplever ofta mardrömmar, återblickar från den traumatiska händelsen, sömnsvårigheter och en allmän känsla av domningar och övervakning, bland andra symtom.
En studie om samtalsterapi och PTSD
En artikel från december 2013 publicerad i Biologisk psykiatri diskuterar forskning som undersökte effekterna av kognitiv beteendeterapi (CBT) på patienter med PTSD. Forskare från National Institute of Psychiatry and Addiction och University of Szeged i Ungern studerade en grupp på 39 patienter som uppfyllde kriterierna för PTSD och jämförde dem med 31 individer som hade utsatts för trauma men inte hade PTSD. Patienterna med PTSD fick 12 veckors CBT, medan jämförelsegruppen utan PTSD fick ingen behandling.
Forskarna mätte volymerna av vissa hjärnregioner med hjälp av magnetisk resonanstomografi och tog blodprover för att mäta förändringar i expressionen av en gen, FKBP5, som har visat sig vara relaterat till utvecklingen av PTSD och antyds i regleringen av stresshormoner. Dessa mätningar togs från alla deltagare före och efter 12-veckorsperioden.
Resultat av studien
I överensstämmelse med tidigare forskning visade sig patienterna med PTSD i början av studien ha lägre FKBP5 genuttryck och mindre regioner i hjärnan som är involverade i emotionell reglering, inlärning och minne, såsom hippocampus, jämfört med kontrollgruppen. Efter de 12 veckorna av CBT var dock patienternas FKBP5 genuttrycket var högre och hippocampusvolymen hade ökat.
I vilken utsträckning deras FKBP5 genuttrycket var högre och hippocampusvolymen hade ökat var förutsägbar för deras förbättring av minskningen av deras PTSD-symtom i allmänhet.
Studiens konsekvenser
Konsekvenserna av denna studie visar kraften hos psykologiska ingrepp som psykoterapi och särskilt CBT för den försvagande störningen av PTSD. Psykoterapi hjälper inte bara människor att må bättre, men detta bevis tyder på att det kan modulera kritiska underliggande biologiska processer hos dem som lider av PTSD. Denna forskning bidrar till en växande mängd litteratur som visar mer och mer om förekomsten av neuroplasticitet, vilket är hjärnans förmåga att förändras med erfarenhet. Dessa resultat visar att hjärnskadorna i samband med PTSD faktiskt kan vara reversibla.
Denna forskning erbjuder mycket hopp och framtida riktningar i studien och behandlingen av PTSD.