I serien "Fråga en terapeut" kommer jag att svara på dina frågor om allt som rör mental hälsa och psykologi. Oavsett om du kämpar med ett psykiskt tillstånd, klarar av ångest för en livssituation eller bara letar efter terapeutens insikt, skicka en fråga. Håll utkik efter mina svar på dina frågor varje torsdag i Healthy Mind-nyhetsbrevet.
Vår läsare ber
Jag känner inte att det är säkert att resa till mina föräldrars hus på semestern på grund av pandemin, men mina syskon och deras familjer går fortfarande och de förstår inte mitt beslut. Hur kan jag få dem att förstå?
Amys svar
Det är inte lätt att berätta för din familj att du inte kommer att se dem, men det är viktigt att göra vad du tycker är säkrast. Du kan säga, "Jag tycker inte att det är bäst för alla att träffas, men jag kan inte vänta med att träffa dig igen när vi kan."
Var snäll men fast
Semester under pandemin är inte lätt. Det är utmanande att inte se nära och kära, att berätta för dem att du inte kan se dem, och det är ännu mer utmanande när alla andra planerar att samlas utan dig.
För att förklara ditt beslut att stanna hemma för din familj kan du börja med att vara direkt och ärlig och säga vad du sa i din fråga.
Det låter troligt att din familj inte bara kommer att acceptera det svaret. De kan hälla på skuld när du vägrar att delta. Så det är viktigt att ha ett konserverat svar som hjälper dig att veta vad du ska säga när de försöker få dig att ändra dig.
Du kan hålla det enkelt genom att säga något som "Jag förstår att du inte håller med vårt beslut. Vi skulle gärna träffas också men det kommer inte att hända den här semestern. "
Du kan till och med förklara att du inte kan vänta med att träffas i framtiden när saker är säkra - och genom att inte träffas i år gör du det mer troligt att alla kommer att vara friska och kunna se varandra för många fler år framöver.
Bekräfta besvikelsen
Din familj känner kanske lite att du inte kommer att delta. Att erkänna att du är besviken att ni inte alla är tillsammans kan hjälpa dem att se att du också är ledsen. Och att säga att du kommer att sakna dem kan försäkra dem om att din frånvaro verkligen handlar om fysisk säkerhet - inte brist på intresse.
Erbjud alternativa sätt att interagera
Erbjud ett sätt att fira semestern utan att vara fysiskt tillsammans. Du kan till exempel be om att chatta med alla när de firar. Om du byter presenter kan du se varandra öppna dem på video.
Du kanske pratar om att planera en speciell tid för dina barn att chatta med sina farföräldrar också.
Be din familj också om deras idéer. Säg något som "Vad kan vi göra för att göra det bästa av de omständigheter vi befinner oss i? Jag vill fortfarande göra semestern så bra jag kan."
Sätt gränser och ta hand om dig själv
Om de försöker fortsätta och försöker skylla dig på att delta, kan du behöva ställa in en gräns och avsluta konversationen. Säg något som "Det här är inte ett bra samtal just nu så jag ska gå." Försök sedan prata igen en annan gång.
Hedra vad det än är du känner sorg, frustration, ångest och kanske till och med skuld. Det är viktigt att ta hand om dessa känslor så att du fortfarande kan njuta av semestern med din partner och dina barn.
Du kan utveckla ett enkelt litet mantra som du kan upprepa för dig själv när skuldkänslor smyger in, "Jag gör det här för att jag älskar min familj."
Under tiden, försök att ägna din tid och energi åt att göra denna semestersäsong till det bästa du kan trots omständigheterna. Du kan hedra några familjetraditioner och till och med skapa en ny eller två.