Viktiga takeaways
- Sexuella minoriteter är nästan dubbelt så benägna att uppleva kognitiv försämring eller demens än heterosexuella människor när sociodemografiska faktorer justeras för, säger en ny studie.
- Resultaten visar hur diskriminering kan ha bestående hälsoeffekter på HBT-vuxna och talar om vikten av att eliminera samhällshomofobi och bifobi.
Lesbiska, homosexuella och bisexuella (LGB) människor har en högre risk för kognitiv försämring när de blir äldre än heterosexuella, enligt en ny studie.
Resultaten, publicerade i Gerontologen, föreslår "att hälsoskillnader mellan HBT-befolkningar inte bara uppträder i början / i början av livet utan sträcker sig till sent liv", säger Ning Hsieh, huvudförfattare till studien och biträdande professor i sociologi vid Michigan State University.
"Det är viktigt för sociala och äldreomsorgsprogram att vara medvetna om den högre risken för kognitiv funktionsnedsättning (och troligtvis tidigare kognitiv nedgång) bland åldrande HBT-personer och erbjuda dem screening och behandling i tid", säger Hsieh.
Resultaten
Michigan State-forskare var intresserade av att studera risken för kognitiv nedgång bland äldre HBT-personer eftersom demens och kognitiv försämring ökar folkhälsoproblemen i USA. Uppskattningsvis 5,8 miljoner amerikaner över 65 år levde med Alzheimers sjukdom 2020, och det antalet förväntas hoppa till 13,8 miljoner år 2050, enligt Alzheimers Association. År 2020 Alzheimers sjukdom och andra demenssjukdomar kostar 305 miljarder dollar.
Sexuella orienteringar från minoriteter är också kopplade till flera kända riskfaktorer för demens, "inklusive förhöjd stress, social isolering och sämre psykiska och fysiska hälsoutfall på grund av fördomar och diskriminering", skrev forskare i studien. Men det finns liten forskning fokuserade på HBT äldre vuxnas risk för kognitiv nedgång jämfört med heterosexuella äldre vuxna.
"Medan den offentliga uppfattningen av lesbiska, homosexuella och bisexuella människor i stor utsträckning är relaterad till unga samhällen, representerar HBT-äldre vuxna en understuderad missgynnad grupp", säger Hui Liu, medförfattare till studien och professor i sociologi vid Michigan State University.
Efter att ha analyserat undersökningsdata från 3567 vuxna, fann forskare att HBT-äldre vuxna är ungefär dubbelt så benägna att ha mild kognitiv svikt eller tidig demens än deras heterosexuella motsvarigheter när sociodemografiska faktorer justeras för, förklarar Liu.
"Denna skillnad förklaras delvis av depression: HBT-äldre drabbas av högre nivåer av depression, troligtvis på grund av minoritetsstress, än heterosexuella äldre; och depression är en riskfaktor för kognitiv försämring och demens", säger Liu.
Hur stress påverkar äldre HBT-vuxna Mental hälsa
Studien utvärderade inte varför HBT-äldre vuxna upplever mer depressiva symtom, men Liu säger att det troligtvis beror på minoritetsstress, vilket hänvisar till den extra stress som marginaliserade grupper upplever på grund av diskriminering och fördomar de möter.
Även om HBTQ + -människor nu har tillgång till lagligt äktenskap och skydd mot vissa former av diskriminering hade äldre HBTQ + -vuxna inte det under större delen av sitt liv, säger Benjamin Shepherd, doktorand i klinisk psykologi vid Nova Southeastern University. "De har med sig många ekonomiska, sociala och emotionella nackdelar", säger han. "Till exempel måste de gömma sig, eftersom sexuella aktiviteter av samma kön var olagliga fram till 2003 … och många av dem kunde inte ens gif.webpta sig."
Den historiska diskrimineringen de har utsatts för, från samhället och deras familjer, gör att de ofta känner att de måste dölja vem de är, även till vuxen ålder, vilket påverkar deras mentala hälsa. "Att vara en sexuell och könsmässig minoritet är en döljbar stigmatiserad identitet, så människor har valet att avslöja eller inte", säger Shepherd. "Den processen att behöva bestämma vilka situationer som är tillräckligt säkra för att avslöja - det är en kognitiv beskattningsprocess och bidrar till en extra börda." Det kan också leda till depression och ångest, som är riskfaktorer för kognitiv nedgång.
Potentiella lösningar över hela samhället och vårdinrättningar
AARP: s undersökning från 2018 för HBTQ-vuxna 45 år eller äldre visade att 34% av HBTQ-äldre vuxna var mycket eller något oroliga över att de skulle behöva dölja sin identitet för att få tillgång till lämpliga bostäder. Många oroade sig också för hur LGBTQ + skulle påverka vård de fick genom hemhjälp, vårdtjänst eller vård på vårdhem: Minst 60% var oroliga över försummelse, övergrepp eller verbal eller fysisk trakasserier och 61% oroade över att de vägrades eller hade begränsad tillgång till tjänster. </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s>
Att känna att du måste dölja din identitet är en riskfaktor för isolering, vilket ökar risken för demens, säger Shepherd. Detta innebär att byråer som betjänar äldre vuxna behöver främja säkrare och mer öppet välkomnande miljöer. "Äldrecentra, vårdhem och andra vårdinrättningar är viktiga ställen för att börja genomföra sexuell och könsminnesmässig bekräftande, evidensbaserad utbildning och programmering", säger han.
I framtiden säger Ning att ackumulering av minoritetsstressorer och mental nöd under hela livet är en viktig faktor som är värt att studera. "Det är också viktigt för allmänheten att erkänna att fördomar och diskriminering har bestående hälsoeffekter på HBT-individer och skapar bördor för vårt vårdsystem", säger Ning. "Den enda grundläggande lösningen är att eliminera stigma relaterat till minoritetens sexuella läggning."
Vad det betyder för dig
LGBTQ + äldre vuxna, som ofta inte har någon biologisk familj att vända sig till, behöver mer samhällsstöd och institutionellt stöd för att förbli socialt förbundna och bekväma nog att vara sig själva när de åldras. Att stödja och förespråka LGBTQ + -policyer i ditt samhälle, arbetsplats, stat och på federal nivå kommer att bidra till att främja en accepterande kultur för HBTQ + -personer, vilket påverkar deras hälsoutfall.
Vad ska föräldrar göra med homosexuella mobbningar?