Ecstasy, eller 3,4-metylendioximetamfetamin (MDMA), är ett syntetiskt läkemedel som påverkar perception och humör, vilket ger känslor av eufori, ökad energi och känslomässig värme. National Institute on Drug Abuse (NIDA) uppskattar att 7,3% av personer över 12 år kommer att prova extas någon gång under sin livstid. Forskning tyder på att personer som tar drogen kan utveckla minnesproblem, även efter relativt kort tid. term eller tillfällig användning.
Människor som tar fritidsdroget ecstasy riskerar att skada deras minne, enligt en internationell studie som undersökte 763 personer, inklusive 81 personer som var engagerade i kronisk användning.
Studien visade att de som regelbundet tog extas led av långvariga minnesproblem och var 23% mer benägna att rapportera problem med att komma ihåg saker jämfört med icke-användare.
Det brittiska forskargruppen, ledd av University of Newcastle upon Tyne, ifrågasatte också volontärer om deras användning av andra droger. Det fann att de som regelbundet använde marijuana rapporterade upp till 20% mer minnesproblem än icke-användare. Men för dessa användare påverkades korttidsminnet främst.
Kognitiv tidsbomb
Eftersom bevis har visat att extasanvändare sannolikt kommer att använda andra droger, inklusive marijuana, säger forskarna att de är utsatta för en myriad av minnesproblem som kan representera en "tidsbomb" av kognitiva problem för senare liv.
Ecstasy har omedelbara och kortsiktiga effekter på hjärnan, men de långsiktiga effekterna på minne och andra kognitiva förmågor är också oroande.
Fram till nyligen hade lite varit känt om effekterna av extas och annan droganvändning på vardagligt och långtidsminne, rapporterade författarna.
Forskargruppen baserade sina resultat på svar från 763 deltagare men de tittade också noga på en undergrupp på 81 personer som hade tagit drogen minst tio gånger.
Fel och minnesförlust
Förutom att utvärdera volontärernas svar på minnestesterna registrerade teamet antalet misstag som gjordes när man fyllde i online-frågeformuläret.
De fann att gruppen "typiska användare" rapporterade att deras långtidsminne var 14% sämre än de 480 personer som aldrig hade tagit extas och 23% sämre än de 242 icke-droganvändarna.
Denna grupp gjorde också 21% fler fel i frågeformuläret än icke-extasanvändare och 29% fler misstag än personer som inte tog droger alls.
Subtila effekter
Ledande forskare Dr. Jacqui Rodgers, från Newcastle University, sa: "Vi känner alla till fall där människor har drabbats hårt av användningen av extas, men relativt lite är känt om de mer subtila effekterna på det ökande antalet vanliga användare världen över.
"Användare kanske tycker att extas är roligt och att det känns ganska ofarligt för tillfället. Våra resultat visar dock små men mätbara försämringar av minnet till följd av användning, vilket är oroande.
'Double Whammy' minnesförlust
"Det handlar lika mycket om att vi inte riktigt vet vad de långsiktiga effekterna av extasanvändning kommer att bli, eftersom det fortfarande är ett dåligt förstådt läkemedel. Resultaten indikerar att användare potentiellt skapar en tidsbomb med potentiella kognitiva svårigheter senare i livet .
"Resultaten antyder också att extasanvändare som använder marijuana lider av en" dubbel whammy "där både deras långtids- och korttidsminne försämras."
Dr. Rodgers, från School of Neurology, Neurobiology & Psychiatry, sa att resultaten kunde förändra läkemedelsbehandlingstekniker. "Resultaten kan hjälpa drogtjänster i Storbritannien och på andra håll att förklara de potentiella konsekvenserna av användning så att människor kan fatta ett välgrundat beslut om huruvida de ska ta extas eller inte."
Studien fann också inga signifikanta skillnader mellan resultaten av manliga och kvinnliga deltagare.
Vidare bevis
En studie från 2012 publicerad i tidskriften Missbruk fann att även relativt kortvarig rekreationsanvändning av MDMA ökade risken för specifika minnesförluster. Forskarna tittade på minnesprestanda före ecstasy-användning och sedan igen efter ett års användning. De fann ökad skada på hippocampus, en del av hjärnan som är förknippad med minnet.
Till och med personer som hade tagit så få som 10 extaspiller under ett år uppvisade minnesstörningar.
Ett ord från Verywell
Som forskningen tyder på kan till och med att ta ecstasy ibland potential att ha bestående kognitiva effekter. Ytterligare forskning behövs för att lära sig mer om den potentiella långsiktiga effekten av att ta extas. I slutändan kan bara tiden säga den långsiktiga vägtull som läkemedlet tar på sig minne.