Studier har visat om och om igen att barnmissbruk och försummelse resulterar i permanenta förändringar av den utvecklande mänskliga hjärnan. Dessa förändringar i hjärnstrukturen verkar vara tillräckligt signifikanta för att potentiellt orsaka psykologiska och emotionella problem i vuxenlivet, såsom psykologiska störningar och / eller missbruk.
Om du är utsatt för barnmisshandel eller känner någon som kan vara, ring eller sms till Childhelp National Child Abuse Hotline på 1-800-422-4453 att prata med en professionell krisrådgivare.
För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.
Hur missbruk förändrar hjärnstrukturen
Dr Martin Teicher och hans kollegor vid McLean Hospital, Harvard Medical School och Northeastern University, använde magnetisk resonanstomografi (MRI) för att identifiera uppmätta förändringar i hjärnstrukturen bland unga vuxna som hade upplevt missbruk eller försummelse i barndomen.
Det fanns tydliga skillnader i nio hjärnregioner mellan de som hade drabbats av barndomstrauma och de som inte hade gjort det. De mest uppenbara förändringarna var i hjärnregionerna som hjälper till att balansera känslor och impulser, såväl som självcentrerat tänkande.
Resultaten visar att människor som har gått igenom barnmissbruk eller försummelse har en högre risk för missbruk om de går den vägen eftersom de har svårare att kontrollera sina behov och fatta rationella beslut på grund av faktiska fysiska förändringar i hjärnans utveckling.
När människor upplevde tre eller flera typer av övergrepp (sexuella, fysiska, verbala, försummelse) led 53% av allvarlig depression någon gång i livet. 40% hade posttraumatisk stressstörning (PTSD).
Hjärnstrukturförändringar
Det finns många negativa effekter av barnmissbruk och försummelse av hur hjärnan utvecklas. Några av dessa potentiella effekter är:
- Minskad storlek på corpus callosum; den primära funktionen hos corpus callosum är att integrera kortikal fungerande-motoriska, sensoriska och kognitiva föreställningar - mellan halvklotet
- Minskad storlek på hippocampus, vilket är viktigt för inlärning och minne
- Dysfunktion på olika nivåer av hypotalamus-hypofys-binjuren (HPA)
- Mindre volym av prefrontal cortex, vilket påverkar beteende, balanserar känslor och uppfattning
- Överaktivitet i amygdala, som är ansvarig för att bearbeta känslor och bestämma reaktioner på potentiellt stressande eller farliga situationer
- Minskad storleken på lillhjärnan, vilket kan påverka motorik och samordning
Beteende, känslor och social funktion
Eftersom barnmissbruk, försummelse och trauma förändrar hjärnstrukturen och kemisk funktion kan misshandel också påverka hur barn beter sig, reglerar känslor och fungerar socialt. Dessa potentiella effekter inkluderar:
- Att vara ständigt vaken och inte kan slappna av, oavsett situation
- Känner mig rädd mest eller hela tiden
- Att hitta sociala situationer mer utmanande
- Inlärningsunderskott
- Inte når utvecklingsmilstolparna i rätt tid
- En tendens att utveckla depression eller ångeststörning
- En försvagad förmåga att bearbeta positiv feedback
Andra faktorer för misshandel
Hur barnmissbruk eller försummelse påverkar en vuxen beror också på hur ofta övergreppet inträffade; vilken ålder barnet var under övergreppet; vem missbrukaren var; huruvida barnet också hade en pålitlig, kärleksfull vuxen i sitt liv; hur länge missbruket varade; om det fanns några ingripanden i missbruket; övergreppets slag och svårighetsgrad och andra enskilda faktorer.