Hur pratar du med dina barn om depression? Det beror på några olika faktorer. Först måste du veta orsaken till diskussionen. Vill du dela information i allmänhet, berätta om din egen kamp med depression eller prata med dem om de har depression? Detta kommer att vägleda vad du gör.
För det andra, vilken ålder är ditt barn? Oavsett om ditt barn är i förskoleåldern, grundskolan eller gymnasiet, kommer det i hög grad att avgöra vilken diskussion du har. Yngre barn behöver mindre detaljerad information medan äldre tonåringar klarar mycket mer.
Oavsett din situation, vet att det är alltid att föredra att vara öppen om psykiska problem framför att hålla dem hemliga eller inte prata om dem. Psykisk sjukdom har länge skadats som något som ingen talar om. Ju mer öppen du kan vara med dina barn, desto bekvämare kommer de att känna att de kommer till dig för att prata om sina problem i framtiden.
Dela information om depression
Om du bara vill dela information om depression i allmänhet eller om mental hälsa är det en beundransvärd sak att göra. Tidigare har mental hälsa inneburit stigma, brist på information och har varit svårt för familjer att prata om. Mellan 2007 och 2018 ökade ungdomsmordet med 60%, vilket gjorde diskussioner om psykisk hälsa en högsta prioritet för familjer.
Som förälder är det viktigt att bryta ner dessa barriärer med dina barn i tidig ålder, eftersom depression är ett problem som så småningom kan påverka någon i familjen. Detta kan vara särskilt relevant om du har släktingar i blodet som har diagnostiserats med depression.
Det kan kännas svårt att prata om, men om du väntar tills ditt barn blir äldre blir konversationerna svårare att starta. Om du nu börjar prata om depression eller andra psykiska hälsoproblem som du skulle prata om en fysisk sjukdom som cancer eller diabetes, kommer ditt barn att troligen komma till dig om de har problem. På detta sätt öppnar du dörren för konversation när du börjar ung.
Återigen vill du överväga ditt barns ålder innan du gör det. Nedan följer några tips om hur du hanterar det här samtalet i alla åldrar.
Förskola
Under förskoleåren vill du skräddarsy din konversation efter ämnen som ditt barn kan förstå. Detta kan inkludera att prata om känslor och sorg och hur du hanterar din egen sorg. Föräldrar som öppet delar känslor och hanteringsstrategier som de använder för att hantera dem modellerar beteenden som deras förskolebarn kan lära sig att efterlikna. Dessutom lär de sina barn att det är okej att prata om känslor och be om hjälp vid behov.
Grundskola
Diskussioner med grundskolebarn bygger på samma grund. Men när ditt barn blir äldre kan du börja dela mer information och förklaringar om mental hälsa. Att använda korrekta termer för att beskriva sjukdom som depression hjälper ditt barn att lära sig om sjukdomen såväl som att känna sig nedsatt stigma eller skam om de någonsin känner sig deprimerade.
Gymnasium
Slutligen, under gymnasiet, kommer att hålla en öppen konversation om mental hälsa i allmänhet att din tonåring alltid känner sig bekväm att komma till dig för support. En förälder som uppfattas som villig att hjälpa till med psykiska problem kommer att vara mer tillgänglig än en som aldrig har tagit upp ämnet. Generellt sett uppmuntra alltid ditt barn att nå hjälp om de känner sig ledsna eller nere, oavsett ålder. Uppmuntra att dela känslor och var redo med strategier för när ditt barn når ut till dig.
Dela om din egen depression
Vad händer om du vill prata med ditt barn om din egen depression? Även om det kan kännas svårt att prata om, är det bäst att så småningom få ut ditt tillstånd i det fria. Medan yngre barn kan ha mer problem med att förstå, finns det sätt att prata med ditt barn som hjälper dig att förklara det för dem.
Du kanske också undrar när är bästa tiden att dela med ditt barn om din egen depression. När du först har symtom? När du har utvecklat en behandlingsplan med din läkare? Eller efter att din behandling är väl på gång?
Sanningen är att de flesta barn kommer att ta upp det faktum att du inte mår bra. Om du försöker dölja sanningen kan de göra historier om vad som händer som är mer skrämmande än den faktiska situationen, särskilt när det gäller yngre barn.
Av denna anledning är det bäst att prata om din mentala hälsa så snart du känner dig bekväm. Du behöver inte prata med dem som om du har allt klart eller en plan på plats när du kommer att bli "botad".
Istället vill du försäkra dem om att trots din sjukdom kommer allt att bli bra och att de inte behöver vara rädda. Vad dina barn behöver mest av dig är försäkran om att de är älskade och att allt kommer att vara okej.
Det kan innebära att du är extra säker på att du håller rutiner så mycket som möjligt, även när din sjukdom gör det svårt. Det kan innebära att du tar in extra hjälp i form av en partner, vän, familjemedlem eller betald hjälp när du inte mår bra. Försök att hålla jämna steg med rutiner som regelbundna måltider och familjeaktiviteter för att lugna ditt barn och lugna deras rädsla.
Det kommer också att vara viktigt att tänka på att ditt barn kan skylla på sig själva. Av den anledningen, kolla in med ditt barn för att fråga dem hur det går. Om de kämpar kanske du vill prata med din egen läkare eller terapeut om alternativ för hela familjen.
Slutligen, se till att du väljer en tid för att prata med ditt barn så att du inte blir avbruten och där ditt barn känner sig bekvämt. Detta kan betyda när du gör en favoritaktivitet tillsammans eller kör i bilen. Ge dem tid att tänka på vad du har delat och tid för dem att förstå. Var öppen för frågor och fråga dem hur de mår. Viktigast av allt, gå lätt på dig själv om du mår dåligt om situationen. Ditt barn behöver veta att depression är en sjukdom som alla andra, och det är inte något du väljer att ha.
Förskola
Vad ska du säga till ditt förskolebarn? Ett yngre barn behöver inte veta mycket detaljer om ditt tillstånd, och de skulle inte heller förstå det. Om du delar för många saker samtidigt kan de känna sig överbelastade och förvirrade. Dessutom är det mer sannolikt att ett yngre barn tänker i termer av den fysiska påverkan av din sjukdom. De kan oroa sig för att du blir väldigt sjuk och till och med dör av depression.
Om ditt barn är i förskoleåldern är det bäst att hålla din förklaring till konkreta termer som de kan förstå.
Välj en tid att prata som känns naturlig och inte tvingas, som när du sätter dig ner för att rita eller bygga något. Använd enkelt språk, som mamma ibland känner sig ledsen.
Ge exempel på vad som händer när du känner dig ledsen, till exempel om du har svårt att gå upp ur sängen eller det är svårt att göra arbete runt huset. Om din make behöver ta över medan du ligger, kan du förklara för ditt barn att detta är en del av att du inte mår bra.
Ett litet barn kan också hjälpa en deprimerad förälder att följa rutiner och familjestruktur. Att hålla struktur och ordning i sitt liv hjälper dem att känna sig trygga, även om det kan kännas väldigt svårt för dig.
Gör vad du kan för att ställa in saker på autopiloten, där de vet exakt vad som förväntas av dem och de rutiner som de ska följa. Detta kommer att hjälpa dem att känna sig trygga och också hjälpa dig runt huset. Även små barn kan lära sig att lägga undan sina leksaker och hjälpa en förälder när de behöver hjälp.
Framför allt, kom ihåg att även mycket unga förskolebarn kan påverkas av din depression. Om du är för deprimerad för att engagera dig och leka med ditt barn kan de känna att något är fel trots att de inte kan orda det. Barn är dock motståndskraftiga om du kan hålla kommunikationslinjerna öppna.
Grundskola
Vad händer om ditt barn går i grundskolan? Eftersom ditt barn är lite äldre kan du börja prata mer konkret och använda ord för att beskriva din sjukdom som ”depression”. Du behöver inte nödvändigtvis dela alla detaljer om dina symtom eller din behandlingsplan, men borde verkligen svara på alla frågor de har.
I denna ålder är barn mer mottagliga för att känna sig som om de på något sätt får skulden för din depression, särskilt om du inte är öppen för att dela med dig av vad som händer. Av den anledningen är det viktigt att berätta för ditt barn att inget av detta är deras fel och att du får den hjälp du behöver.
Återigen kan barn i denna ålder hjälpa dig runt huset genom att göra sysslor för att hålla saker igång med struktur och rutin. Detta kan innebära att du lägger disk i diskmaskinen eller lägger tvätten i en tvättkorg. Vissa barn kan till och med kunna ta mer på sig beroende på deras egen personlighet.
Med barn i den här åldern kan den bästa tiden att prata vara när man gör en aktivitet tillsammans som att gå en promenad runt kvarteret. Prata om hur du mår och fråga dem hur de mår. Ber om ursäkt om du inte har agerat som dig själv, men försäkra dem om att du får den hjälp du behöver. Slutligen berätta hur du klarar dig så att de vet hur de ska hantera sina egna känslor i framtiden.
Gymnasium
Slutligen, om ditt barn är i gymnasiet, kan konversationen du har se väldigt annorlunda ut. Du kanske vill prata med dem öppet om din diagnos, din behandlingsplan och hur ditt beteende påverkar dem. Fråga dem hur de känner för situationen och var beredda att vänta lite på svar.
Äldre barn kan hjälpa till ännu mer runt huset genom att göra saker som att göra middag eller springa ärenden. Se till att fortsätta checka in med ditt barn om hur de känner.
När du är orolig för depression hos ditt barn
Vad ska du göra om du är orolig att ditt barn kan vara deprimerat? Återigen kommer detta att bero på ditt barns ålder och ditt förhållande till ditt barn. Nedan följer några förslag på hur man tar upp ämnet depression med förskolebarn, grundskolebarn och barn i gymnasiet.
Förskola
Om ditt barn fortfarande är i förskoleåldern är det mer troligt att du ser sorgsenhet än misstänkt depression. I denna ålder är det viktigt att veta att ditt barn fortfarande lär sig om världen och om sina egna känslor.
Fråga dem hur de mår när de är upprörda och visa dem att det är okej att prata om dåliga känslor. Tacka dem för delningen och se till att checka in med dem ofta.
Vid denna ålder, om du misstänker ett problem med mental hälsa, är det bästa första steget att prata med din barnläkare för att uttrycka dina bekymmer. Ditt barns läkare kommer att vara bäst utrustad för att ge råd om huruvida det är en fråga du bör vara orolig för.
Grundskola
Barn i grundskolåldern börjar förstå mer om världen och kan känna sig rädda för att berätta för dig hur de känner av rädsla för att de ”kommer i trubbel”. Av denna anledning är det viktigt att ha ett öppet sinne, vara en aktiv och engagerad lyssnare och minska all stigma om att prata om känslor och mental hälsa.
Ditt barn behöver veta att du är en person som de kan lita på och som de kan dela sina problem med. Försök att sätta dig själv i ditt barns skor och visa empati för deras situation. Om du märker att de verkar kämpa, fråga dem hur de mår och hur du kan hjälpa till. Samtidigt uppmuntrar du inte att dröja på negativa känslor. Tala snarare igenom dem och försök ta reda på vad som händer.
Det viktigaste att komma ihåg när du pratar med ditt barn i grundskolan är att vara lugn, rationell och icke-dömande. Ditt mål är inte så mycket att "fixa" problemet utan snarare att arbeta för att förstå problemet och visa ditt barn att du är villig att lyssna. Istället för att hoppa in med lösningar på problem, lyssna verkligen på vad ditt barn delar och hur de mår. Detta kommer att gå långt för att uppmuntra dem att prata med dig i framtiden när de behöver hjälp.
Slutligen, om du verkligen är orolig för att ditt barn i grundskolan kämpar med depression, tala med din husläkare eller deras barnläkare. Återigen, med råd från en professionell blir det enklare och du behöver inte längre undra om du ignorerar tecken på ett problem som ska behandlas.
Gymnasium
Slutligen, vad ska du göra om du har ett barn i gymnasiet och är orolig för att de kan vara deprimerade? I denna ålder finns det definitivt en anledning till oro eftersom självmordsfrekvensen ökar. Många tonåringar är nu involverade i sociala medier och teknik, vilket kan ha en negativ inverkan på deras mentala hälsa. Hur pratar du som förälder med dem om du känner att de kan drabbas av depression?
Det är viktigt för din tonåring att veta att det är okej att de kommer till dig om de känner sig ledsna, deprimerade eller gillar att försöka skada sig själv eller självmord. Du kan få dem att känna att det är okej att komma till dig genom att vara lugn och öppen när du pratar med varandra och skapar en nivå av förtroende.
Om du inte är säker på hur du tar upp ämnet kan du överväga att titta på en film eller annat program om ämnet som utgångspunkt. Välj en tid då de inte är trötta, stressade osv. Och titta på programmet tillsammans. Ställ sedan några öppna frågor som "Hur mår du?" eller "Vad tänker du på?"
Även om din tonåring kanske inte är öppen för att prata direkt är det viktigt att meddela dem att du är där för dem om de har frågor eller vill prata. Du kan också påminna dem om att det är okej att be om hjälp och att be om hjälp inte är ett tecken på att vara svag.
Ditt äldre barn kan känna sig hjälplös om de känner sig deprimerade, så det är viktigt att du tar varningsskyltar eller symtom på allvar. Verkar det som om din tonårings rutin har störts? Starta en konversation om det. Prata direkt med dem om depression (eller självskada) för att visa att kommunikationslinjerna är öppna och att du är där för att vara en resurs för dem. Du kan till och med fråga direkt om din tonåring känner sig deprimerad eller någonsin tänkt på att skada sig själv.
Viktigast av allt, ta inte ställningen att hålla en föreläsning eller vara nedlåtande. Ingenting kommer att driva din tonåring längre bort snabbare. Om din tonåring faktiskt är deprimerad kommer en förälder som verkar ta ställning eller är hård att bara göra saker värre. Visa ditt tack för allt de delar, så att de kan öppna fler konversationer.
Dessutom, om du känner dig överväldigad av tanken på att ha dessa samtal behöver du inte göra allt på egen hand. Du har möjlighet att involvera en tredje part, till exempel en läkare eller mentalvårdspersonal om du verkligen är orolig.
Med en tonåring kan du också prata om egenvård för depression och saker som kan göras för att förbättra deras humör, som att begränsa användningen av teknik, äta hälsosam mat, träna regelbundet och komma ut för att spendera tid på att göra roliga saker. En deprimerad tonåring som tillbringar mycket tid ensam kommer att känna sig mer deprimerad.
Slutligen, om du känner att din tonåring kan vara i en krissituation, vänligen ta dem till en akutavdelning eller ring dem 1-800-273-TALK (8255) för att prata med en utbildad krisrådgivare om deras situation. Det är bättre att överreagera än underreagera om du verkligen är orolig för att ditt barn kan vara i kris.
Ett ord från Verywell
Om du känner att du behöver prata med ditt barn om depression, antingen för att ge allmän information, för att dela din egen diagnos och kamp, eller av bekymmer kan ditt barn vara deprimerat, då kanske du känner dig överväldigad och inte vet vad du ska säga.
Det viktigaste att komma ihåg är att det ditt barn behöver mest av dig är att du behandlar dem med respekt och medkänsla. Medan barn är motståndskraftiga, behöver ett barn som har att göra med en deprimerad förälder eller själva har att göra med depression extra stöd och uppmärksamhet. Om du inte kan tillhandahålla det själv, kommer det att behöva stödja från andra som familj, vänner eller yrkesverksamma.
Slutligen, se till att hålla kommunikationslinjerna öppna långt efter att du har haft det första samtalet. Ditt mål är inte att ha ett en-och-gjort-samtal. Snarare vill du uppmuntra ditt barn att kunna komma till dig när som helst med sina bekymmer, medvetna om att du kommer att ge ett lyssnande öra och vara redo att förstå och empati.
När ett barn känner sig bekvämt att prata om depression, i vilket sammanhang som helst, kommer situationen att förbättras till det bättre för hela familjen. Och du kanske upptäcker att när depressionstiden är ute i det fria, finns det mindre stigma om att dela öppet med andra när det är dags.