Alkoholmissbruk och alkoholism leder till enorma kostnader, inte bara för individer och deras familjer utan för samhället i allmänhet. Det beräknas att den årliga kostnaden för alkoholmisbruk i USA löper på hundratals miljarder dollar.
För individen kan överdriven drickning inte bara leda till alkoholism utan kan bidra till många andra sjukdomar och psykiska och beteendestörningar. Det kan leda till skador, social skada, familjestörningar, arbetslöshet, juridiska och ekonomiska problem.
Alkoholmissbruk leder till högre vård och därmed sammanhängande kostnader för individen och för samhället. Det resulterar i förlorad produktivitet och förlorade år av liv och många andra relaterade kostnader.
Det mest effektiva sättet att hantera samhällets kostnader för alkoholanvändningsstörningar är att hindra individer från att utveckla kränkande dryckemönster. Detta kan vara svårt eftersom människor börjar dricka av olika skäl och under många olika omständigheter.
Naturligtvis är många av de förebyggande insatser som finns idag inriktade på ungdomar, för det är när de flesta först börjar dricka i vår kultur, och om de börjar dricka tidigt är det mycket mer benägna att utveckla allvarliga missbruksproblem senare liv.
Definition av högriskmönster
Ett av de största förebyggande ansträngningarna, riktade till hela samhället, som lanserades under de senaste åren var utvecklingen av National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) av specifika riktlinjer för högriskdryck.
Dessa riktlinjer kräver högst 14 standarddrycker per vecka och högst fyra per dag för män; högst sju per vecka och tre per dag för kvinnor.
NIAAA-sponsrad forskning visade att all alkoholkonsumtion utöver dessa riktlinjer resulterar i högre risk för alkoholrelaterade och andra problem.
Genom att släppa dessa riktlinjer hoppades NIAAA att bara genom att veta vilken nivå av dricka som var riskabelt skulle det hjälpa många drinkare att begränsa deras ohälsosamma dricksmönster.
Förebyggande program för ungdomar
Alkohol är fortfarande den absolut bästa drogen för ungdomar i USA. Att begränsa drickandet av minderåriga kräver en enorm ansträngning för att försöka ändra sin familj och / eller samhällsdynamik för att förhindra eller åtminstone fördröja deras användning av alkohol.
Aktuella förebyggande insatser inkluderar de som övervakar deras aktiviteter och minskar deras tillgång till alkohol. Några av dessa ansträngningar inkluderar tillämpning av lagliga dricksålderslagar, mediekampanjer riktade till ungdomar, ökade skatter på alkohol, minskad ungdomsexponering för alkoholreklam och utveckling av omfattande samhällsbaserade program.
Skolbaserade insatser
En viktig del av samhällsbaserade förebyggande program för ungdomar inkluderar naturligtvis skolbaserade interventionsprogram. Forskning har visat att de mest effektiva av dessa program har följande egenskaper:
- Korrigera myten att "alla" dricker.
- Lär ungdomar sätt att säga nej till alkohol.
- Använd interaktiva undervisningstekniker.
- Involvera föräldrar och andra delar av samhället.
- Gå igenom ämnet genom åren för att förstärka meddelanden.
- Ge utbildning och stöd för lärare och studenter.
- Är kulturellt och utvecklingsmässigt på mål.
Omfattande gemenskapsprogram
Forskare har funnit att skolbaserade insatser fungerar bäst när det finns ett omfattande samhällsförebyggande arbete.
Framgångsrika samhällsprogram inkluderar att begränsa alkoholförsäljningen till minderåriga, öka tillämpningen av lagar om minderåriga dricker och ändra alkoholpolitiken vid samhällsevenemang, samt att öka allmänhetens medvetenhet om problem som är förknippade med minderåriga.
Familjefokuserade insatser för ungdomar
Många studier har visat att barn med starka familjeband och har föräldrar som är aktivt involverade i sina liv är mindre benägna att börja dricka mindreåriga.
Följaktligen har förebyggande program som fokuserar på föräldraskap, kommunikation mellan föräldrar och barn och effektiv familjehantering visat sig vara mest effektiva för att förhindra ungdomars drickande.
College dricker och förebyggande
Om ett barn idag lyckas klara gymnasiet utan att dricka finns det större utmaningar framöver om de går på college. Högtidsdryck på college fortsätter att vara ett stort problem för skolor och föräldrar.
Tidig forskning visade att de bästa college-förebyggande insatserna inkluderade:
- Kort motivationsintervention närmar sig
- Kognitiva beteendemässiga ingrepp
- Ändra elevernas förväntningar om alkohol
Återigen har det visat sig effektivt att skingra myten att "alla" dricker drickande. Ny forskning har emellertid bestridit effektiviteten av några av dessa förebyggande insatser, inklusive korta ingripanden, särskilt om dessa insatser levereras online.
Interventioner på arbetsplatsen
Arbetsplatsen är ett tillfälle att nå problemdrickare med förebyggande program som de annars inte utsätts för i samhället. Arbetsgivare kan minska förlorad produktivitet och ökande sjukvårdskostnader genom att inleda assistansprogram.
Ett av de mest effektiva av dessa program, enligt NIAAA, inkluderar livsstilskampanjer som uppmuntrar arbetare att lindra stress, förbättra näring och motion och minska riskabelt beteende som att dricka, röka och använda droger.
Förebyggande i militären
I militären har högrisk, långa och frekventa insatser visat sig öka riskerna för att utveckla tung alkoholanvändning. Faktum är att andelen dricksvatten bland militärpersonal i åldrarna 18 till 35 är 60% högre än befolkningen i den åldersgruppen.
Militära förebyggande insatser har inkluderat att minska tillgången på alkohol runt militärbaser. Dessa ansträngningar inkluderar: att kontrollera ID, se till att alkoholhandlare inte betjänar minderåriga, öka kontrollpunkterna för full körning, öka medvetenheten om samhället och främja alternativa aktiviteter som inte inkluderar alkohol.
Regeringens politik och lagar om alkohol
Till viss del kan regeringsåtgärder förhindra alkoholmissbruk i större skala än andra insatser, eftersom de påverkar ett större antal människor. Politik och lagar kan påverka alkoholens tillgänglighet och de negativa konsekvenserna av dess användning.
Några av de lagar och policyer som har haft störst inverkan är att sänka den lagliga gränsen för alkoholkörning till 0,08, omedelbart upphäva körkort för högre BAC-inspelningar, höja den lägsta dricksåldern och anta nolltoleranslagar för minderåriga förare.
Effekter av alkoholpriser
Ett annat område där regeringen kan spela en roll i förebyggandet av alkoholmisbruk är att höja skatten på alkohol. Forskning har visat att ökade priser på alkoholhaltiga drycker leder till minskad konsumtion.
De ökade alkoholskatterna minskar drickningen inte bara i allmänheten utan i högriskgrupper som starka drinkare, ungdomar och unga vuxna.
Mer politik för förebyggande av alkohol
Lokala myndigheter har fler verktyg de kan använda för att minska tillgängligheten och de negativa konsekvenserna av alkoholanvändning, som har visat sig vara effektiva:
- Upprätthålla den lägsta dricksåldern
- Övervakning av alkoholutloppstätheten
- Begränsningar av timmar och dagar för alkoholförsäljning
Minska samhällets kostnader
Att använda dessa evidensbaserade metoder för att förebygga kan minska de höga kostnaderna för alkoholanvändningar för individer och för samhället. Gemenskaper, skolor och arbetsplatser har förmågan att nå riskfyllda drinkare med dessa budskap och strategier.
Under tiden fortsätter NIAAA att finansiera forskning om utvecklingen av nya metoder för att leverera effektiva förebyggande insatser.