Hippocampus spelar en kritisk roll i bildandet, organisationen och lagringen av nya minnen samt kopplar vissa känslor och känslor till dessa minnen. Har du någonsin märkt hur en viss doft kan utlösa ett starkt minne? Det är hippocampus som spelar en roll i detta sammanhang.
Vad är Hippocampus?
Hippocampus är en liten, krökt bildning i hjärnan som spelar en viktig roll i det limbiska systemet. Hippocampus är involverad i bildandet av nya minnen och är också förknippad med lärande och känslor.
Funktioner
Forskning har också funnit att olika underregioner i själva hippocampusen spelar viktiga roller i vissa typer av minne.
Rumsminne
Den bakre delen av hippocampus är involverad i bearbetningen av rumsliga minnen. Studier av taxichaufförer i London visade att navigering i komplexa labyrinter av storstadsgator är kopplad till tillväxten av den bakre regionen av hippocampus.
Minneskonsolidering
Hippocampus spelar också en roll för att konsolidera minnen under sömnen. Studier som publicerades 2004 antyder att större hippocampusaktivitet under sömnen efter någon form av träning eller inlärningsupplevelse leder till bättre minne av materialet dagen efter.
Minneöverföring
Minnen lagras inte i hippocampus på lång sikt. Istället antas det att hippocampus fungerar som något av ett fraktcenter, tar in information, registrerar den och lagrar den tillfälligt innan den skickas för att arkiveras och lagras i långtidsminnet. Sömn antas spela en viktig roll i denna process.
Plats
Eftersom hjärnan är lateraliserad och symmetrisk har du faktiskt två hippocampi. De ligger strax ovanför varje öra och ungefär en tum och en halv inuti ditt huvud.
Effekter av skada på Hippocampus
Om hippocampus skadas av sjukdom eller skada kan det påverka människans minnen såväl som deras förmåga att bilda nya minnen. Hippocampusskador kan särskilt påverka rumsligt minne eller förmågan att komma ihåg riktningar, platser och riktningar.
Eftersom hippocampus spelar en så viktig roll i bildandet av nya minnen kan skador på denna del av hjärnan ha en allvarlig långvarig inverkan på vissa typer av minne. Skada på hippocampus har observerats vid post mortem-analys av hjärnan hos individer med minnesförlust. Sådan skada är kopplad till problem med att bilda uttryckliga minnen som namn, datum och händelser.
Den exakta effekten av skador kan variera beroende på vilken hippocampus som har påverkats. Forskning på möss antyder att skador på vänster hippocampus har en effekt på återkallande av verbal information medan skada på höger hippocampus resulterar i problem med visuell information.
Tips
Så vad kan du göra för att skydda din hippocampus? Forskning tyder på att träning kan hjälpa till att skydda hippocampus från de skadliga effekterna av åldrande. Långvarig stress kan också ha en negativ inverkan på hippocampus, så att hitta sätt att hantera din stress kan hjälpa till att skydda denna del av din hjärna.
Viss forskning tyder på att stress associerad med PTSD också kan leda till skada på hippocampus. Människor med PTSD har mindre hippocampi än personer utan PTSD.
Potentiella fallgropar
Det finns några olika faktorer som kan påverka funktionen av hippocampus:
Ålder kan också ha en stor inverkan på hur hippocampus fungerar. MR-undersökningar av mänskliga hjärnor har funnit att den mänskliga hippocampus krymper med cirka 13% mellan 30 och 80 år.
De som upplever en sådan förlust kan uppvisa betydande nedgångar i minnesprestanda. Celldegeneration i hippocampus har också kopplats till uppkomsten av Alzheimers sjukdom.
Hippocampus kan också spela en roll i att bidra till utvecklingen av missbruk. Eftersom droger och alkohol påverkar hjärnans belöningssystem skapar hippocampus minnen om dessa tillfredsställande upplevelser. Det kan också hjälpa till att bilda minnen från miljöanmärkningar som är förknippade med substansanvändning som kan bidra till intensiva begär efter att dessa signaler uppträder igen.
Hippocampus historia
Termen hippocampus kommer från det grekiska ordet hippokampus (flodhäst som betyder "häst" och kampos vilket betyder "sjömonster") eftersom strukturen liknar formen på en sjöhäst. Strukturen beskrivs först av anatomisten Julius Caesar Aranzi. Eftersom hippocampus har varit känt och observerat i århundraden är det ett av de mest studerade områdena i hjärnan.