Åderförkalkning är en livshotande sjukdom där kolesterol, cellulärt avfall, kalcium och andra feta ämnen deponeras längs slemhinnan i artärväggarna i kroppen. Dessa klibbiga, gulaktiga avlagringar, känd som plack, byggs upp över tiden och hindrar ditt blodflöde. Om du röker står du inför en ökad risk för åderförkalkning, hjärtinfarkt och stroke.
Vad är åderförkalkning?
Även känd som härdning av artärerna, åderförkalkning börjar ofta tidigt i livet och utvecklas långsamt när du åldras. Åderförkalkning drabbar vanligtvis medelstora och stora artärer i kroppen. Många forskare tror att skada på endotel, det innersta skiktet i artären, är där ateroskleros börjar.
Skador på endotelet gör att plack kan byggas upp längs slemhinnan i dina artärväggar, och när det gör det är blodflödet begränsat och syretillförseln till din kropp minskar.
Effekter av åderförkalkning
Plack kan brista och orsaka blodproppar (tromb). Dessa blodproppar kan gå sönder och komma in i blodomloppet, bo i en annan del av kroppen, ibland helt blockera blodflödet, kallas en embolus.
Feta embolier som blockerar blodflödet till ditt hjärta orsakar hjärtinfarkt. Om de blockerar blodflödet till din hjärna orsakar de en stroke. Om blodflödet till dina armar och ben minskar kan det leda till att du har svårt att gå och så småningom leda till gangren. Här är några bevisade orsaker till åderförkalkning.
Förhöjda kolesterol- och triglyceridnivåer
Förhöjda nivåer av kolesterol och triglycerider i ditt blod orsakar skada på endotel. Vissa kolesterolvärden är nödvändiga, och din kropp producerar vanligtvis det mesta av det den behöver i din lever. Den andra källan till kolesterol kommer från animaliskt fett och är känd som LDL eller "dåligt" kolesterol.
Medan våra kroppar behöver lite LDL-kolesterol, kan för mycket av det höja kolesterolnivåerna farligt och riskera åderförkalkning och / eller hjärtinfarkt. Livsmedel som kommer från djur, såsom kyckling, ägg, mejeriprodukter, nötkött och fläsk, innehåller kolesterol. Livsmedel från växter innehåller inte kolesterol.
Högt blodtryck
Blodtrycket är resultatet av två krafter. En är trycket som skapas av att ditt hjärta pumpar blod genom blodomloppet. Den andra är kraften i artärernas motstånd när ditt blod strömmar genom dem.
När ditt hjärta pumpar, skjuter det blod genom de större artärerna och vidare in i de mindre blodkärlen, så kallade arterioler. Arteriolerna kan förträngas eller expandera, och när de gör det påverkas blodflödets motstånd.
Ju svårare det är för blodet att flyta, desto högre blir ditt blodtryck.
När högt blodtryck förblir obehandlat under lång tid och ditt hjärta tvingas pumpa hårdare för att få blodet att flöda, blir resultatet ofta en förstorad och försvagad hjärtmuskel. Högt blodtryck skadar också dina artärer och arterioler över tid, de blir ärrade och härdade, vilket riskerar åderförkalkning.
Ökade riskfaktorer för åderförkalkning
Cigarettrök förvärrar båda ovanstående riskfaktorer för åderförkalkning på följande sätt:
- Cholesterol: Toxinerna i tobaksrök sänker ditt lipoproteinkolesterol med hög densitet (HDL eller "bra" kolesterol) samtidigt som nivåerna av lipoproteinkolesterol med låg densitet (LDL eller "dåligt" kolesterol) höjs.
- Nikotin och kolmonoxid: Nikotin och kolmonoxid i cigarettrök skadar ditt endotel och sätter scenen för uppbyggnad av plack.
- Högt blodtryck: Medan cigarettrökning inte kommer att orsaka högt blodtryck, om du röker och du också har högt blodtryck, kan rökning öka risken för malign hypertoni, en farlig form av högt blodtryck. Rökning är svårt för hjärtat.
Det är aldrig för sent att sluta
Om du är rökare och funderar på att sluta, kom ihåg att det aldrig är för sent att sluta röka. Oavsett din ålder eller hur många år du har rökt har forskning visat att din kropp kommer att börja läkningsprocessen inom 20 minuter efter din senaste cigarett.
Inom ett år efter att du slutat röka sjunker din risk för kranskärlssjukdom till hälften av rökare.
Mellan 5 och 15 år efter att du slutat sjunka din kranskärlssjukdom och strokerisk till icke-rökare.