Viktiga takeaways
- När stater fortsätter att tillämpa riktlinjer för social distansering tyder studier på att de långsiktiga effekterna av beröringsbrist utgör ett verkligt hot mot emotionellt välbefinnande.
- Fysisk beröring är ett av de viktigaste sätten som våra kroppar producerar det må bra hormonet oxytocin, men många människor upplever deprivation.
- Säker implementering av nya strategier och beteenden kan bidra till att mildra de negativa effekterna av minskad kontakt mellan människa och mänsklighet.
Touch är ett av de första språken vi lär oss. Som spädbarn ger våra föräldrars mjuka och kärleksfulla beröring en känsla av lugn, och som vuxna njuter vi av kärleksfulla omfamningar och kramar från familj och vänner, liksom intim beröring från våra betydelsefulla andra. I slutet av dagen är det ett av de mest effektiva sätten vi kan visa vår kärlek och medkänsla mot en annan människa.
Betydelsen av fysisk beröring
Det känns inte bara bra att slå våra armar runt en annan, ge höga femmor eller snuggla upp. Vetenskapen pekar på ett faktiskt fysiologiskt och emotionellt behov av att göra det.
”Många har hört talas om den välkända UCLA-studien som citerar kvinnor behöver åtta till tio meningsfulla handen per dag för att främja fysisk och emotionell hälsa, och över hela linjen visar studier att män, kvinnor, barn och vuxna kan dra nytta av beröring eftersom det utlöser oxytocinfrisättning, säger Nadia Ameri, en pedagogisk psykolog baserad i Woodland Hills, Kalifornien.
Faktum är att ett av de främsta sätten våra kroppar utlöser produktion av oxytocin är specifikt genom fysisk beröring. Det ramlar upp när du kramar, håller händerna, sitter sida vid sida med andra och under sexuell intimitet. I slutändan hjälper detta peptidhormon oss att känna oss mer bundna till andra och främjar en större känsla av romantisk, vänlig och familjär närhet.
Utan oxytocin börjar vi förlora just de känslor och band som gör oss unika mänskliga. Och när våra nivåer blir för låga kan det ta en negativ avgif.webpt på vår fysiska hälsa.
Ameri säger, ”Studier visar att låga nivåer av oxytocin faktiskt kan bidra till högt blodtryck, ångest och förhöjda stressnivåer. De kan ytterligare bidra till depression och en lägre smärtolerans. "
Social distansering och berövande av berövande
Det är säkert att säga att majoriteten av oss har kämpat på ett antal sätt sedan COVID-19 blev ett faktum i livet. Förutom den anmärkningsvärt smärtsamma förlusten av liv och bekymmer över oss eller våra nära och kära som drabbas av viruset, har vi tvingats kämpa med de plötsliga livsstilsförändringar som tvingas på oss. Social distansering har lett till avbrutna firande och evenemang och en kraftig nedgång i den tid vi spenderar med andra.
Virtuella händelser har snabbt fyllt en del av det tomma utrymmet i våra liv, men så roligt som det kan vara att chatta över Zoom håller det oss fortfarande från att uppfylla det mänskliga kärnans behov av fysisk beröring. Även när världen börjar försiktigt öppnas är vi fortfarande försiktiga med att omfamna av rädsla för att oavsiktligt sprida eller smitta detta nya virus.
Detta fysiska avstånd är viktigt för orsaken, men det har lett till en ökning av det som kallas "beröringsberövande" - en drastisk minskning eller eliminering av fysisk kontakt.
"Vi har sett betydande nivåer av beröringsbrist förekomma bland barn med ökande teknik, och nu i dessa tider av social distansering har effekterna av beröringsbrist spridit sig globalt för att inkludera människor i alla åldrar och samhällsskikt", säger Ameri.
Effekten är särskilt viktig för vuxna som bor ensamma, som ensamstående unga vuxna och mycket av den äldre befolkningen, eftersom dessa grupper är beroende av social interaktion utanför hemmet för att uppfylla behovet av fysisk beröring.
Touch Deprivation in Children
När det gäller de potentiella effekterna av beröringsberövande på barn, visade en studie från 2005 utförd av Tiffany Fields vid University of Miami School att när individer berövades beröring som små barn, resulterade det ofta i högre grad av aggression och självmordstankar i tonåren. .
Intressant nog visade forskare en minskning av depression och självmordstankar med massageterapi. Denna studie kan peka på de potentiella riskfaktorerna för att hålla barn i ett virtuellt klassrum under längre tid, konstaterar Ameri.
Nadia Ameri
Mycket av tiden nås dessa virtuella klassrum medan de samlas i sina rum. Och i stället för att gå utomhus i urtag för att spela spel som involverar positiv touch som tagg, red rover eller duck-duck-goose med vänner på lekplatsen, har de varit begränsade till onlinespel.
- Nadia AmeriLyckligtvis kan föräldrar gå in här för att uppfylla några av dessa medfödda behov av fysisk beröring. Det blir dock lite knepigare med vuxna som bor ensamma.
Hur man klarar av när fysisk beröring är "utanför gränserna"
Vi nämnde ovan att några av de negativa biverkningarna av reducerat oxytocin inkluderar högre stressnivåer, lägre smärtolerans och ännu högre blodtryck. Ameri säger att pågående beroendeförlust också kan leda till dålig självkänsla, ångest, depression och aggression.
Hur begränsar vi dessa biverkningar i en värld av aggressiv, pågående social distansering? Här är några alternativ:
Spendera tid med husdjur
"Husdjur kan ge meningsfulla detaljer och kan vara ett bra alternativ för ensamstående som bor ensamma", säger Ameri. Om du inte har ett husdjur men har tänkt att adoptera är det här en fantastisk tid. Några andra alternativ är att fostra ett husdjur på kort sikt eller att delta i en säker utomhusaktivitet som involverar djur, såsom ridning.
Skaffa dig en karantänbesättning
Om du känner dig bekväm att interagera med andra rekommenderar Ameri att du väljer en liten grupp på tre till fyra personer att spendera din tid med. "Detta skapar ett säkert utrymme för människor som är okej att interagera med fysiskt", säger hon. Dessa borde vara personer som du litar på följer coronavirusprotokollet. Du behöver inte nödvändigtvis leva med dem, men om du är på tanken att spendera lite tid tillsammans i ett delat utrymme och kanske till och med utbyta kramar eller vänliga ryggar kan det vara till nytta för din mentala hälsa.
Prova visualisering
En annan studie citerar att "trevliga mentala upplevelser" också kan vara ett utlopp för frisättning av oxytocin. Detta innebär att du kan titta igenom ett gammalt fotoalbum med glada minnen, eller bara föreställa dig några av dina favoritupplevelser som involverar samhörighet och du kan skörda fördelarna med detta helande hormon.
Använd en vägd filt
Det låter kanske konstigt och är inte lika bra som den riktiga saken, men en viktad filts häft kan simulera känslan av fysisk beröring. För hjälp med ditt köp, kolla in denna köpguide.
Ge dig själv en massage
Återigen är det inte lika bra som den riktiga saken, men att gnugga nacken, ge dig själv en handmassage eller använda en elektronisk massageapparat kan simulera fysisk beröring och frigöra oxytocin.
Träna och sträck ofta
Övningar släpper ut bra endorfiner som kan öka ditt humör. Ta en promenad runt kvarteret, gå på vandring, gör några snabba kretsar i din trädgård, springa eller delta i aktiv stretching. Om du är försiktig med att lämna huset finns det många onlinekurser (både gratis och prenumeration) som gör att du kan träna i ditt hem.
Var medveten om dina interaktioner med andra
Oavsett om det är din betydande andra, dina barn eller ditt lilla karantänbesättning, se till att du gör allt du kan för att få din dagliga fix av fysisk beröring. Kram bara lite längre, gör det till ett mål att gosa innan du går till sängs och håll ditt barn i knät.
Om du inte har någon att vara fysisk med kan du fortfarande vara medveten om dina sociala interaktioner. Ring en vän, ta ögonkontakt med kassan i mataffären, vinka till din granne om du passerar en promenad runt kvarteret, eller ge ett vänligt hej och vinka till leveranspersonen. Dessa är inte kompletta ersättare för verklig fysisk beröring, men den sociala interaktionen kan vara en välsignelse för din mentala hälsa.
Vad det betyder för dig
Vi lever i oöverträffade tider och det är helt förståeligt om du kämpar. Vet att du inte är ensam. När du och resten av världen fortsätter att navigera i den här nya världen, gå ut ur ditt sätt att vara extra snäll mot dig själv och andra.
Läs mer
Den varaktiga effekten av försummelse (America Psychological Association)
Varför fysisk beröring är viktig för ditt välbefinnande (UC Berkely)