Tonåringar som har ett aktivt andligt liv är hälften så benägna att ha en alkohol- eller substansanvändning eller till och med prova olagliga droger än de som inte har någon religiös övertygelse eller utbildning, har forskning funnit.
Tidigare studier har visat att det att vara andligt eller religiöst kan hjälpa personer som återhämtar sig från missbruk senare i livet, men den nya studien tyder på att ungdomar är mycket mindre benägna att någonsin utveckla dessa problem om de har en andlig grund när de är unga.
"Alkoholism, förutom att vara en biologisk störning, är en andlig störning", säger huvudförfattaren Dr Lisa Miller till Reuters Health. "Ungdomar som hävdar att de har ett personligt förhållande med det gudomliga är bara hälften så benägna att bli alkoholister eller drogmissbrukare, eller för den delen till och med att prova smygdroger (marijuana och kokain). Detta är särskilt viktigt eftersom alkoholismen och drogen börjar. missbruk förekommer vanligtvis hos ungdomar. "
Starkt skydd mot alkoholism
För att bestämma förhållandet mellan deras religiösitet och substansanvändning hos 676 ungdomar i åldern 15 till 19 år genomförde Miller och kollegor vid Columbia University en studie med undersökningsdata. Detta är den första studien som visar att personlig andlighet starkt skyddar mot att utveckla alkoholism eller drogmissbruk.
Studien visar att tonåringar med högre grad av personlig hängivenhet, personlig konservatism och institutionell konservatism var mindre benägna att delta i alkoholkonsumtion och mindre benägna att använda marijuana eller kokain.
Nyare studier har också funnit att religiositet och andlighet är negativt relaterade till alkohol, tobak och olaglig användning i USA, kanske delvis på grund av förbud mot alkohol och annan substansanvändning som är inneboende i vissa religioner.
Bekräftad av senare studier
En annan studie vid 4 983 ungdomar vid Brigham Young University fann att de som var involverade i religiösa aktiviteter var betydligt mindre benägna att bli involverade i missbruk eller ha vänner som är inblandade.
En tidigare studie på Brigham Young visade att tonåringar som var religiösa var mindre än hälften så benägna att börja röka marijuana - den överlägset mest populära drogen bland ungdomar.
Andligt, inte religiöst
”Resultaten visar att en personlig känsla av andlighet hjälper ungdomar att undvika alkohol- och drogmissbruk och missbruk,” sa Miller till Reuters. "Till skillnad från vuxna i (Alkoholister Anonyma) visade ungdomar i denna studie att de inte fick hjälp av en styv eller tvingad anslutning till religion."
”Religion” som tvingas på ungdomar av sina föräldrar eller andra har liten effekt, men om tonåringar har gjort ett personligt val för att driva ett andligt liv är det mycket mindre benägna att dricka och använda droger.
Utan religion kommer tonåringar att "shoppa"
"Andlighet, vare sig inom eller utan religion, är den mest centrala inslag i en tonårs liv", betonade Miller. "Det kan inte ignoreras av föräldrar, annars kommer den tonåriga att" shoppa "för mening, gemenskap och transcendens," sa hon.
Studieförfattarna drog slutsatsen att ungdomar med hög risk kan skyddas från substansberoende eller missbruk om de engagerar sig med en högre makt eller blir involverade i en religiös gemenskap.
Undersökningen ifrågasatte tonåringar om deras personliga hängivenhet, personlig konservatism och institutionella konservatism definierad som "som representerar ett aktivt personligt förhållande med det gudomliga, vilket representerar ett personligt val att undervisa och följa trosbekännelsen, i vissa fall initierad genom en '' återfödd '' erfarenhet och som graden av fundamentalism i en religiös valör. "