Enligt min erfarenhet av att konsultera patienter som funderar på om de vill fortsätta med psykoterapi för att förbättra sin mentala hälsa, är vägen till detta beslut lika varierad som de som reser genom det.
Ibland handlar det om en vän, partner eller familjemedlem som är tipppunkten för en individ att söka hjälp. I andra fall insisterar en lärare, skola, kollega eller arbetsgivare på att mentala hälsobehov prioriteras framför allt så att en person kan återvända till skolan (eller arbeta) på ett bättre psykologiskt sätt.
Ofta är vuxna själva medvetna om hur de vill att deras relationer ska bli bättre, deras humör eller ångest att känna sig mer hanterbara eller om specifika beteenden som de vill ha hjälp att ändra; i dessa fall väljer människor att söka behandling i intresse av personlig tillväxt, symtomreduktion och övergripande förbättrad livskvalitet.
Oavsett hur du kommer fram till beslutet att prova psykoterapi (eller vilken typ av samtalsterapi du väljer) kommer du till din första session med en uppsättning förväntningar som kan innehålla vissa missuppfattningar om psykoterapiprocessen.
Varför finns det missuppfattningar om psykoterapi?
Om du inte arbetar inom psykisk hälsa kan du dra nytta av att förbättra din psykiska hälsokompetens (dvs. kunskap om psykiska störningar). Detta är verkligen meningsfullt och är inte unikt för psykisk hälsa. När allt kommer omkring vet icke-advokater vanligtvis inte mycket om tvister. Men det kan göra det svårt för dig att veta om du eller någon du är orolig för har nått den punkten när du behöver söka behandling. (Se det här relaterade inlägget för att skilja ”normal” ångest från generaliserad ångestsyndrom). Och det kan lägga hinder för att framgångsrikt inleda psykoterapi eller vara villig att hålla fast vid den.
Den mest lättillgängliga informationen om psykoterapi kommer från mediebilder. Forskning har visat att människor bildar konceptualiseringar och förväntningar på psykoterapi baserat på illustrationerna de ser i TV och film. Och medan du kanske kan balansera fiktiva, ibland skadliga skildringar av andra yrkesverksamma som läkare eller lärare med din verkliga erfarenhet av att få medicinsk vård eller utbildning, kan det vara mer utmanande att motverka stereotyper av psykiatriska kliniker, eller det totala process av psykoterapi.
Vad man inte kan förvänta sig av psykoterapi
Förstå vad inte att förvänta sig av erfarenheten kan hjälpa dig närma dig behandling som, som jag tycker om det, en utbildad konsument med ett öppet sinne.
De 9 bästa onlineterapiprogrammen Vi har testat, testat och skrivit opartiska recensioner av de bästa onlineterapiprogrammen inklusive Talkspace, Betterhelp och Regain.Här är några viktiga saker att förstå om psykoterapi som behandlar flera av de vanliga men missvisade förväntningarna du bör försöka lämna vid dörren innan du går in i din session:
Förvänta dig inte en snabb fix
Det finns ett mycket begränsat antal problem för vilka en behandling av psykoterapi är all behandling som krävs (Undantag från detta kan inkludera exponeringsterapi för enstaka sessioner för vissa specifika fobier hos vuxna, tonåringar och barn.).
Psykoterapi kan vara ett kort- eller långsiktigt åtagande.
De första mötena används vanligtvis för dig och din terapeut för att avgöra om (och vilken typ av) terapi kan vara till hjälp. Du kommer att bli ombedd att prata om de specifika problem som fick dig att söka vård, liksom delar av din bredare medicinska, sociala och familjehistoria som hjälper terapeuten att lära känna dig bättre.
För vissa människor är det ganska obekvämt att prata öppet om deras symtom och historia. För andra är detta i och för sig en kraftigt lindrande upplevelse. Oavsett är det högst osannolikt att meningsfull, varaktig förändring eller upplösning för långvariga tänkande, relaterande eller beteende kan uppnås på ett adekvat sätt i en handfull möten.
Med det sagt är det rimligt att förvänta sig att strukturerade, nuvarande fokuserade tillvägagångssätt som kognitiv beteendeterapi, interpersonell psykoterapi eller acceptans- och engagemangsterapi är tidsbegränsade. Psykodynamisk psykoterapi och psykoanalys, å andra sidan, som fokuserar på utforskningen av omedvetna önskningar och processer kommer sannolikt att kräva en större tidsinvestering.
I de flesta fall blir processen inte lätt
Psykoterapi är arbete. Det kommer att kräva att du tittar hårt på dig själv. Du kommer inte att vara ensam om detta; din terapeut kommer också att arbeta hårt.
Du kommer att arbeta tillsammans för att (1) utveckla mer medvetenhet om exakt vad som orsakar dig ett problem (till exempel särskilda sätt att tänka, sätt du undviker inför dina bekymmer, uttrycka eller hantera olika känslor eller kommunikationsstil), (2 ) förstå hur dina nuvarande mönster tjänar dig bra och inte så bra, och (3) experimentera med olika sätt att tänka, göra, relatera och hantera.
Längs vägen finns det troligtvis stunder när du mår sämre innan du mår bättre. Att prata om traumatiska upplevelser kan till exempel störa sömnen. Att möta sätt på vilka andra har behandlat dig dåligt, eller om du har misshandlat andra, kan leda till sorg och ilska.
Att möta något du är rädd för - vare sig det är en berg-och dalbana, att höja handen i klassen eller besluta att få skilsmässa - kan skapa mer ångest på kort sikt. Kom ihåg att de gamla mönstren kändes dåligt när du känner dig värre. Kanske är det värt att ge det lite tid att se om det här tuffa ögonblicket viker för något bättre på lång sikt?
Att prata med din terapeut är inte detsamma som att prata med en vän
Det terapeutiska förhållandet skiljer sig från andra förhållanden. Det är inte ömsesidigt, inte en "tvåvägsgata". Du kommer sannolikt att dela intima detaljer om dig själv med din läkare, och han eller hon kommer inte att svara i natura. Detta är inte avsett att vara tufft eller undanhållet, och det är inte heller någon indikator på din pålitlighet eller likhet med läkaren.
Snarare sätter din terapeut gränser för om de kommer att dela personlig information för att hålla fokus där det behöver vara - på dig och dina mål - och i vissa typer av terapi, för att hjälpa dig att förstå dina antaganden (eller prognoser) om honom eller henne som ett annat sätt att lära sig mer om dig själv. Gränserna som en terapeut ställer i vissa fall kan också modellera hur du kan sätta gränser med andra.
Din terapeut kommer vanligtvis inte att berätta exakt vad du ska göra
Eftersom din terapeut inte direkt kommer att leva ut konsekvenserna av dina val kommer han eller hon vanligtvis att avstå från öppen instruktion. Det finns säkert undantag från detta, nämligen om det finns en oro för din säkerhet eller någon annans - som kan leda din terapeut till att vara mer uppriktig och riktlinjer med dig än vanligt.
I stället för att berätta vad du ska göra kommer din terapeut att ställa frågor för att hjälpa dig att bestämma vad du vill göra-och varför.
Han eller hon kommer att reflektera tillbaka vad du har sagt för att hjälpa dig att höra det med ”fräscha öron” och underlätta en grundlig undersökning. Din terapeut kan vägleda dig att överväga andra alternativ du inte hade föreställt dig eller att tänka igenom de positiva, negativa och ”någonstans däremellan” konsekvenserna av att ta en viss väg.
Om du arbetar med samma terapeut under en längre tidsperiod kan din terapeut kanske påminna dig om tidigare beslut (och deras konsekvenser) eller flagga upprepade mönster. Detta kan informera om hur du fortsätter med det beslut som just nu ligger framför dig eller hur du klarar av resultatet.
Förvänta dig inte att "klicka" med den första terapeuten du ser
Så unikt som det terapeutiska förhållandet är, delar det gemensamt med andra relationer att det involverar att två personer kommer tillsammans.
Du är uppenbarligen experten på dig och du anländer till ditt terapeutkontor med särskilt temperament och personlig stil, en uppfattning om de aktiva problemen och en uppfattning om dina mål för terapi. Din terapeut är mentalvårdsexpert, och han eller hon hälsar dig med sin egen speciella terapeutiska stil, områden med klinisk erfarenhet (inklusive den typ av terapi som praktiseras, ålder eller diagnosgrupp (er) som vanligtvis serveras etc.) och temperament .
Du kanske inte "klickar" med den första terapeuten du ser eller det kan ta mer än ett möte för att avgöra om de passar bra. Du kan behöva träffa mer än en läkare för flera sessioner innan du hittar rätt terapeut.
Hitta den bästa terapeuten för dig
Den bästa passformen är annorlunda för olika människor, men betrakta följande frågor som en bra start för att utvärdera en bra terapeut själv:
- Har terapeuten svarat på dina frågor till din tillfredsställelse om din diagnos, deras kliniska erfarenhet och vilken behandling kan innebära?
- Förmedlar terapeuten professionalism (i konversation, i kontorsmiljön, i sin beskrivning av praxis för avbokning, nödsituationer etc.)?
- Ställer terapeuten tankeväckande frågor?
- Med tanke på några utmaningar för dig att börja psykoterapi, hur bekvämt känner du att prata öppet med terapeuten?
- Gillar du deras stil, inklusive deras omfattning av interaktion med dig, användning av humor, förmåga att uppfatta och ta itu med ditt emotionella tillstånd under en session?
För mer information, kontakta American Psychological Association för ytterligare information om vad du kan förvänta dig och vad du inte kan förvänta dig av psykoterapi.