Det kan vara svårt att föreställa sig varför någon vill klippa sig eller skada sig själv medvetet. Och för föräldrar som upptäcker att deras tonåring bedriver självskada kan det vara förvirrande, skrämmande och rent frustrerande.
Självskada kan vara ganska vanligt bland tonåringar. Studier uppskattar konsekvent att 15 till 20% av tonåringarna skadar sig själva någon gång. Lyckligtvis, med stöd lär de flesta tonåringar friskare hanteringsförmåga och stoppar självskador.
Vad utgör självskada?
Självskada beskriver alla avsiktliga åtgärder som är avsedda att orsaka fysisk smärta. Tonåriga män deltar också i detta beteende, men det är oftast kvinnor som skadar sina kroppar i ett försök att hantera svåra känslor eller situationer. Att skära eller repa huden med rakblad eller andra vassa föremål är den vanligaste formen av självskada.
Andra sätt att självskada inkluderar:
- bränner huden med en cigarett, tändsticka eller tändare
- slå bröstet eller extremiteterna
- slår huvudet mot väggen
- dra hår från huvudet eller andra ställen
- återöppning eller plockning vid sår
- biter eller klämmer i huden
Varför skär tonåringar sig?
Tonåringar som skadar sig själva är inte galna och deras självskada betyder inte att de är självmord. Istället betyder det bara att de har problem med att hantera sin smärta på ett hälsosamt sätt.
Den fysiska handlingen att skada deras kroppar ger en tillfällig känsla av känslomässig lättnad. En tonåring som skär sig (eller bränner sig själv) börjar fokusera på skadan som orsaken till smärtan.
Det ger också en känsla av kontroll. En tonåring som bedriver självskada kommer troligen att känna att de kan kontrollera smärtan bättre. Dessutom släpper skadan ut endorfiner i blodomloppet, vilket också ger ett tillfälligt humörssteg.
Så en stressad tonåring kan klippa armarna för att lindra stress. Eller en tonåring som kämpar för att hantera ett uppbrott kan skära bröstet som ett sätt att uppleva fysisk smärta, i motsats till bara känslomässig smärta.
Om du eller din tonåring har självmordstankar, kontakta National Suicide Prevention Lifeline på 1-800-273-8255 för stöd och hjälp från en utbildad rådgivare. Ring 911 om du eller en nära och kära är i omedelbar fara.
För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.
Hur man hjälper en tonåring som skadar sig själv
Du kan se repor eller skärsår på en tonåring som drabbas av självskada. Du kanske märker bandage eller så kan din tonåring bära långa ärmar eller täcka över kroppen även när det är varmt ute.
Om du misstänker att din tonåring medvetet skadar sig är det viktigt att ingripa. Dessa steg kan hjälpa dig att starta en diskussion och hitta dem den professionella hjälp de behöver.
1. Fråga din tonåring direkt om de skadar sig själv. Ofta är det direkta tillvägagångssättet det mest effektiva. Var tydlig att ditt mål är att hjälpa dem, inte att döma eller straffa Fråga: "Gjorde du dessa skärningar på din arm medvetet?" eller "skadar du dig själv?"
2. Bekräfta din tonårs smärta. Att säga till en tonåring att sluta eller fatta dom är inte effektivt. Validera deras känslor och uttrycka oro för att de måste känna sig riktigt dåliga om de skadar sig själva.
3. Identifiera aktiviteter som din tonåring kan göra när de känner lust att skada sig själva. Att ringa en vän, gå en promenad eller rita är bara några möjliga aktiviteter som kan hjälpa din tonåring att uttrycka sina känslor på ett hälsosammare sätt.
4. Vidta åtgärder för att ändra dina tonåringars självskadande beteende. Prata med ditt barns barnläkare för att få en remiss till en terapeut. En mentalvårdspersonal kan lära din tonåring hälsosammare sätt att reglera sina känslor.
5. Hjälp din tonåring att skapa en lista över människor att prata med. Att prata med pålitliga vänner och familj kan hjälpa dem att hantera stress och minska deras självskada. Gör en lista över omsorgsfulla vuxna som din tonåring kan nå ut till, till exempel en farförälder, moster eller farbror, kompisföräldrar eller grannar som din tonåring kan lita på.
6. Var tålmodig med din tonåring. Självskadande beteende tar tid att utvecklas och tar tid att förändras. Det är i slutändan upp till tonåren att göra valet att hjälpa sig själva.
Med tidig identifiering, stöd från deras familj och professionell hjälp kan de framgångsrikt sluta självskada.