I serien "Fråga en terapeut" kommer jag att svara på dina frågor om allt som rör mental hälsa och psykologi. Oavsett om du kämpar med ett psykiskt hälsotillstånd, klarar av ångest för en livssituation eller helt enkelt letar efter terapeutens insikt, skicka en fråga. Håll utkik efter mina svar på dina frågor varje fredag i Nyhetsbrev Healthy Mind.
Vår läsare ber
"Efter att ha tappat ett helt år av lärande och aktiviteter på grund av pandemin, vill jag hjälpa mina barn att kompensera förlorad tid i sommar. Vilka är de viktigaste sakerna jag kan göra för att hjälpa dem att fastna där de ska vara? "
-Alyson, 41
Amys svar
"Även om du kan vara frestad att hjälpa dina barn att kompensera förlorad tid, kan det inte vara till hjälp att klämma för mycket in på sommaren. Låt dem bara ha kul att göra normala sommaraktiviteter, som att cykla, simma och åka till lägret . Att ha en chans att göra "normala barnsaker" kan vara det snällaste du kan göra för dem. "
Håll dina tankar och känslor under kontroll
Tillbring några minuter på att tänka på dina egna känslor efter det här året du har gått igenom i år. Du känner förmodligen många olika känslor.
Tänk specifikt på hur du mår med dina barn och din roll som förälder. Är du ledsen för dem att de har missat så mycket? Är du orolig för att de är bakom akademiskt? Är du arg över att de inte kunde se sina farföräldrar?
Att märka dina känslor kan hjälpa dig att förstå dem. Och det kan hjälpa dig att tänka på vad du vill ha för dina barn i sommar. Projicera inte dina känslor på dina barn.
Även om du känner att dina barn förlorade mycket tid i år, kanske de inte nödvändigtvis känner så. Berätta inte för dem hur hemskt det är att de var tvungna att missa skolan eller andra aktiviteter. Du vill inte att de ska känna så bara för att du sa till dem att det är så de ska känna.
På baksidan, minimera inte stressen det senaste året. Om du har ett barn som verkligen är upprörd över att de inte kunde spela fotboll eller att de missade att gå på hemdansen, validera deras känslor även om du tycker att de är lite "dramatiska".
Fråga dem hur de mår
Sitt ner med dina barn och reflektera över deras upplevelser under pandemin. Ställ frågor som "Vad var det svåraste med det här året?"
Prata om de positiva sakerna också. Fråga dem vad de tyckte om i år och låt dem veta att det är OK att säga att de gillade vissa saker trots att pandemin var svår för många människor.
Diskutera hur de känner för begränsningarna. Vad är de mest glada över? Är de oroliga för någonting? Finns det delar av pandemin som de kommer att sakna?
Låt dem prata öppet om sina känslor utan att lägga in dina egna. Gör det klart att vad de känner är OK och det är normalt att uppleva många olika känslor samtidigt.
Skapa din familjs plan
Lämna gott om plats för spontana aktiviteter i sommar. Men planera några aktiviteter som speglar din familjs värderingar.
Prata med barnen om vad de vill göra. Oavsett om du bestämmer dig för att träffa storfamiljen eller om du går med på att vara värd för en barnvänlig fest, planera några aktiviteter som hjälper saker att känna sig normala i sommar.
Motstå uppmaningen att fylla sina scheman med sport, klubbar och organiserade aktiviteter som håller dem för upptagna. När allt kommer omkring vill vi att de ska ha tid att bara vara barn efter året de har gått igenom.
Och en stor del av det innebär att utforska, spela och ha kul under sin tid borta från skolan.
Hitta lärbara ögonblick
Du kommer definitivt att ha gott om lärbara ögonblick under sommaren. Oavsett om du berättar hur tacksam du är för att äntligen kunna delta i en familjesammankomst eller om du pratar om hur vissa familjer sannolikt kommer att ha olika komfortnivåer för möten, kommer livet efter pandemin att fyllas med inlärningsmöjligheter.
Och även om du kanske tror att detta år orsakade att barn "missade" mycket, kan du också påminna dig själv om att de också fick mycket. De lärde sig troligen några värdefulla lärdomar om hur världen fungerar och hur människor kan arbeta tillsammans för att lösa ett problem.
Med lite vägledning och stöd från dig kan de komma vidare med mer kunskap och färdigheter än tidigare. Så snarare än att oroa dig för att "kompensera för förlorad tid", fokusera på hur dina barn kan komma från den motgång de upplevde och känner sig starkare och bättre rustade för att hantera de utmaningar som livet kastar.