En heuristik är en mental genväg som gör att människor kan lösa problem och göra bedömningar snabbt och effektivt. Dessa tumregelstrategier förkortar beslutstiden och låter människor fungera utan att ständigt sluta tänka på deras nästa handlingssätt. Heuristik är till hjälp i många situationer, men de kan också leda till kognitiva fördomar.
Att vara medveten om hur heuristik fungerar såväl som de potentiella fördomar som de inför kan hjälpa dig att fatta bättre och mer exakta beslut.
Första definitionerna av heuristik
Det var under 1950-talet som den nobelprisvinnande ekonomen och kognitiva psykologen Herbert Simon ursprungligen introducerade begreppet heuristik när han föreslog att medan människor strävar efter att göra rationella val, är mänskligt omdöme föremål för kognitiva begränsningar. Rent rationella beslut skulle innebära att alla alternativ som potentiella kostnader vägs mot eventuella fördelar.
Men människor begränsas av hur mycket tid de har för att göra ett val samt hur mycket information vi har till vårt förfogande. Andra faktorer som övergripande intelligens och noggrannhet i uppfattningar påverkar också beslutsprocessen.
Under 1970-talet presenterade psykologerna Amos Tversky och Daniel Kahneman sin forskning om kognitiva fördomar. De föreslog att dessa fördomar påverkar hur människor tänker och de bedömningar människor gör.
Som ett resultat av dessa begränsningar tvingas vi lita på mentala genvägar för att hjälpa oss att förstå världen. Simons forskning visade att människor var begränsade i deras förmåga att fatta rationella beslut, men det var Tversky och Kahnemans arbete som introducerade studien av heuristik och de specifika sätt att tänka som människor litar på för att förenkla beslutsprocessen.
Varför vi använder heuristik
Heuristik spelar viktiga roller i både problemlösning och beslutsfattande, eftersom vi ofta vänder oss till dessa mentala genvägar när vi behöver en snabb lösning.
Här är några olika teorier från psykologer om varför vi förlitar oss på heuristik.
- Attributersättning: Människor ersätter enklare men relaterade frågor istället för mer komplexa och svåra frågor.
- Insatsminskning: Människor använder heuristik som en typ av kognitiv lathet för att minska den mentala ansträngning som krävs för att göra val och beslut.
- Snabbt och sparsamt: Människor använder heuristik eftersom de kan vara snabba och korrekta i vissa sammanhang. Vissa teorier hävdar att heuristiken faktiskt är mer exakt än de är partiska.
För att klara av den enorma mängden information vi möter och för att påskynda beslutsprocessen är hjärnan beroende av dessa mentala strategier för att förenkla saker så att vi inte behöver spendera oändliga mängder tid på att analysera varje detalj.
Du gör antagligen hundratals eller till och med tusentals beslut varje dag. Vad ska du äta till frukost? Vad ska du ha på dig idag? Ska du köra eller ta bussen? Lyckligtvis tillåter heuristik att du tar sådana beslut relativt enkelt utan mycket plågsamma.
När du till exempel försöker bestämma om du ska köra eller åka buss till jobbet kanske du plötsligt kommer ihåg att det finns vägarbeten längs bussvägen. Du inser att detta kan bromsa bussen och orsaka att du kommer sent till jobbet. Så du åker tidigare och kör till jobbet på en alternativ rutt. Heuristik gör att du snabbt kan tänka igenom de möjliga resultaten och komma fram till en lösning.
Typer av heuristik
Det finns många olika typer av heuristik, inklusive tillgänglighetsheuristik, representativitetsheuristik och affektheuristik. Medan varje typ spelar en roll i beslutsfattandet inträffar de under olika sammanhang. Att förstå typerna kan hjälpa dig att bättre förstå vilken du använder och när.
Tillgänglighet
Tillgänglighetsheuristiken handlar om att fatta beslut baserat på hur lätt det är att tänka på något. När du försöker fatta ett beslut kanske du snabbt kommer ihåg ett antal relevanta exempel. Eftersom dessa är lättare tillgängliga i ditt minne kommer du troligen att bedöma dessa resultat som vanligare eller ofta förekommande.
Till exempel, om du funderar på att flyga och plötsligt tänker på ett antal senaste flygolyckor, kan du känna att flygresor är för farliga och bestämmer dig för att resa med bil istället. Eftersom de här exemplen på luftkatastrofer kom ihåg så lätt leder ledningsheuristin dig till att flygkrascher är vanligare än de egentligen är.
Representativitet
Representativitetsheuristiken innebär att man fattar ett beslut genom att jämföra den nuvarande situationen med den mest representativa mentala prototypen. När du försöker bestämma om någon är pålitlig kan du jämföra aspekter av individen med andra mentala exempel du har. En söt äldre kvinna kanske påminner dig om din mormor, så du kan omedelbart anta att hon är snäll, mild och pålitlig.
Påverka
Affektheuristiken handlar om att göra val som påverkas av de känslor som en individ upplever just nu. Forskning har till exempel visat att människor är mer benägna att se beslut som har fördelar och lägre risker när de är på ett positivt humör. Negativa känslor leder å andra sidan till att människor fokuserar på de potentiella nackdelarna med ett beslut snarare än de möjliga fördelarna.
Förankring
Förankringsförspänningen innebär tendensen att bli alltför påverkad av den första informationen vi hör eller lär oss. Detta kan göra det svårare att beakta andra faktorer och leda till dåliga val. Förankring av förspänning kan till exempel påverka hur mycket du är villig att betala för något, vilket får dig att hoppa på det första erbjudandet utan att shoppa för en bättre affär.
Hur heuristik kan leda till partiskhet
Medan heuristik kan hjälpa oss att lösa problem och påskynda vår beslutsprocess kan de införa fel. Som du såg i exemplen ovan kan heuristik leda till felaktiga bedömningar om hur ofta saker inträffar och hur representativa vissa saker kan vara.
Bara för att något har fungerat tidigare betyder det inte att det kommer att fungera igen, och att förlita sig på en befintlig heuristik kan göra det svårt att se alternativa lösningar eller komma med nya idéer.
Heuristik kan också bidra till saker som stereotyper och fördomar. Eftersom människor använder mentala genvägar för att klassificera och kategorisera människor, förbiser de ofta mer relevant information och skapar stereotypa kategoriseringar som inte stämmer överens med verkligheten.