Det konkreta operativa steget är det tredje steget i Piagets teori om kognitiv utveckling. Denna period sträcker sig över mittenbarndomens tid - den börjar runt 7 års ålder och fortsätter till ungefär 11 års ålder - och kännetecknas av utvecklingen av logiskt tänkande.
Tänkande tenderar fortfarande att vara väldigt konkret, men barn blir mycket mer logiska och sofistikerade i sitt tänkande under detta utvecklingsstadium.
Även om detta är ett viktigt steg i sig fungerar det också som en viktig övergång mellan tidigare utvecklingsstadier och det kommande stadiet där barnen lär sig att tänka mer abstrakt och hypotetiskt.
Barn i denna ålder blir mer logiska om konkreta och specifika saker, men de kämpar fortfarande med abstrakta idéer.
Förstå logik
Piaget bestämde att barn i det konkreta operativa skedet var ganska bra på att använda induktiv logik (induktivt resonemang). Induktiv logik innebär att man går från en specifik upplevelse till en allmän princip.
Ett exempel på induktiv logik skulle vara att märka att varje gång du är runt en katt, har du kliande ögon, en rinnande näsa och en svullen hals. Du kan då resonera av den erfarenheten att du är allergisk mot katter.
Å andra sidan har barn i denna ålder svårt att använda deduktiv logik, vilket innebär att man använder en allmän princip för att bestämma resultatet av en specifik händelse. Till exempel kan ett barn lära sig att A = B och B = C, men kan fortfarande kämpa för att förstå att A = C.
Förstå reversibilitet
En viktig utveckling i detta skede är förståelse för reversibilitet eller medvetenhet om att handlingar kan vändas. Ett exempel på detta är att kunna vända ordningen på relationer mellan mentala kategorier.
Ett exempel på reversibilitet är att ett barn kanske kan känna igen att hans eller hennes hund är en labrador, att en labrador är en hund och att en hund är ett djur.
Andra viktiga egenskaper
En annan viktig utveckling i detta skede är förståelsen att när något förändras i form eller utseende är det fortfarande detsamma, ett begrepp som kallas bevarande. Barn i detta skede förstår att om du bryter upp en godisbar i mindre bitar är det fortfarande samma mängd när godiset var helt. Detta är en kontrast till yngre barn som ofta tror att att hälla samma mängd vätska i två koppar betyder att det finns mer.
Föreställ dig till exempel att du har två godisbarer av exakt samma storlek. Du delar upp en godisstång i två lika stora bitar och den andra godisbaren upp i fyra mindre men lika stora sektioner.
Ett barn som befinner sig i det konkreta operationella stadiet kommer att förstå att båda godisbitarna fortfarande är lika stora, medan ett yngre barn tror att godisbaren som har fler bitar är större än den med bara två bitar.
Barn blir mindre egocentriska
Det konkreta operativa stadiet präglas också av minskningar av egocentrism. Medan barn i det föregående utvecklingsstadiet (preoperationsstadiet) kämpar för att ta andras perspektiv, kan barn i det konkreta stadiet tänka på saker som andra ser dem.
I Piagets Three-Mountain Task kan till exempel barn på det konkreta operativa scenen beskriva hur en bergscen skulle se ut för en observatör som sitter mittemot dem.
Med andra ord kan barn inte bara börja tänka på hur andra människor ser och upplever världen, de börjar till och med använda den här typen av information när de fattar beslut eller löser problem.
Observationer
En av de viktigaste egenskaperna hos det konkreta operationella stadiet är förmågan att fokusera på många delar av ett problem. Medan barn i det preoperativa utvecklingsstadiet tenderar att fokusera på bara en aspekt av en situation eller ett problem, kan de i det konkreta operativa stadiet engagera sig i vad som kallas "decentration". De kan koncentrera sig på många aspekter av en situation samtidigt, vilket spelar en kritisk roll i förståelsen av bevarande.
Detta stadium av kognitiv utveckling fungerar också som en viktig övergång mellan de preoperativa och formella operativa stadierna. Reversibilitet är ett viktigt steg mot mer avancerat tänkande, även om det i detta skede endast gäller konkreta situationer.
Medan barn i tidigare utvecklingsstadier är egocentriska, blir de i det konkreta operativa stadiet mer sociocentriska. Med andra ord kan de förstå att andra har sina egna tankar. Barn vid denna tidpunkt är medvetna om att andra människor har unika perspektiv, men de kanske ännu inte kan gissa exakt hur eller vad den andra personen upplever.
Denna växande förmåga att mentalt manipulera information och tänka på andras tankar kommer att spela en kritisk roll i det formella operativa utvecklingsstadiet när logik och abstrakt tanke blir kritiska.
Formellt operativt stadium av kognitiv utveckling