Viktiga takeaways
- Läkare rapporterar att en handfull patienter med COVID-19 upplever svår psykos.
- Psykos verkar vara extremt sällsynt bland personer med COVID-19, och det behövs mer utredning för att fastställa orsaken.
- Att förstå förhållandet mellan COVID-19 och psykos kan låsa upp ledtrådar om andra neurologiska symtom bland långväga.
Torrhosta, feber, trötthet och andfåddhet är inte de enda symtom på koronavirus som man måste se upp för. Det finns nu växande oro över hur sjukdomen kan påverka mental hälsa efter att läkare från hela världen rapporterade episoder av psykos hos personer med COVID-19.
Hittills verkar rapporter om människor som tappar kontakten med verkligheten efter en SARS-CoV-2-infektion vara extremt sällsynta. Läkare är inte säkra på om viruset eller något annat är skyldigt, men att ta reda på om det finns en länk kan fördjupa sig vår förståelse för de många sätten COVID-19 kan påverka vår hälsa på både kort och lång sikt.
Här är vad vi hittills vet om psykos och COVID-19.
Fall av psykos hos personer med COVID-19
Den 28 december 2020, The New York Times rapporterade om ett antal fall där patienter utan psykisk sjukdom tidigare haft psykotiska episoder inom några veckor efter att de fått viruset som orsakar COVID-19.
En person hade paranoia att hennes barn riskerade att kidnappas. En annan hade hallucinationer av apor och ett lejon, och någon annan snyftade i flera dagar av rädsla för att "onda andar hade invaderat hennes hem." Läkare berättade för tidningen att psykos också gjorde vissa patienter extremt våldsamma.
Förutom nyhetsmedier har medicinsk litteratur och tidskrifter också beskrivit incidenter av psykos hos personer med det nya koronaviruset. I juni 2020, Lancet Psychiatry släppte en studie om neurologiska och psykiatriska komplikationer hos 153 personer som var på sjukhus med COVID-19 i Storbritannien. Det fann att 39 personer hade förändrat mental status, varav 10 hade nyupptagen psykos. Andra tidskrifter har också beskrev fall av nystartad psykos hos personer med COVID-19 i Spanien och Italien.
En artikel i januari släppt av Neurovetenskap bokstäver, som fokuserar på "snabb publicering av korta, högkvalitativa artiklar" för neurovetenskapsmän, tittade på dussintals personer med möjliga SARS-CoV-2-infektioner som hade psykos. Några av människorna i fallserien hade hörselhallucinationer, mani, vanföreställningar och akut delirium, bland andra psykiatriska symtom.
Det är viktigt att notera att även om risken för psykos efter att ha fått COVID-19 är alarmerande, visar aktuell forskning att det är extremt sällsynt.
Florian P. Thomas, MD
Det betyder inte att det inte behöver tas på allvar eller undersökas, men det är viktigt att förmedla till världen att detta inte är ett otrevligt problem.
- Florian P. Thomas, MD"Det betyder inte att det inte behöver tas på allvar eller undersökas, men det är viktigt att förmedla till världen att detta inte är ett otrevligt problem", säger Dr. Florian P. Thomas, ordförande för avdelningen för neurologi och Neuroscience Institute vid Hackensack University Medical Center. Han samarbetar också nära Hackensack Meridian Healths COVID Recovery Center.
Undersöker orsaken till psykos
Hittills har inga större studier om sambandet mellan COVID-19 och psykos publicerats, vilket gör det svårt att avgöra exakt vad som orsakar tillståndet. Vissa experter tror att det kan vara resultatet av ökad inflammation relaterad till viruset, säger Dr Sheneen Lalani, en internläkare som har arbetat i frontlinjen på COVID-19-avdelningar på sjukhus i New York City och Texas.
”När det gäller COVID tror experter att det kan kopplas till det allvarliga inflammatoriska svaret och vaskulära förändringar. Neurotoxiner som frigörs under detta inflammatoriska svar kan också bidra, förklarar hon. "Neuroinvasion av viruset (sett av vissa virus som orsakar hjärnhinneinflammation) är också en möjlighet."
Detta psykologiska fenomen är dock inte unikt för COVID-19. Psykos har också varit känt för att vara ett sällsynt symptom på andra typer av infektioner, tillägger Dr. Lalani.
Sheneen Lalani, DO
När som helst patienter har en allvarlig allvarlig inflammatorisk eller infektiös process i kroppen, finns det alltid en risk för förvirring eller någon psykiatrisk manifestation.
- Sheneen Lalani, DO”När som helst patienter har en allvarlig svår inflammatorisk eller infektiös process i kroppen, finns det alltid en risk för förvirring eller någon psykiatrisk manifestation. Vi ser ofta förvirring med svåra sepsispatienter, säger hon.
Det är möjligt att människor upplever psykiska symtom som ett resultat av omständigheterna kring sin sjukdom och behandling, oavsett om det gäller COVID-19 eller en annan sjukdom.
"Du kan utveckla delirium eller ett akut förvirrande tillstånd på grund av feber, förändringar i blodkemi, reaktioner på mediciner du får, förändring i omgivningen, sömnbrist, alla dessa saker", säger Dr. Laurie Jacobs, ordförande och professor i medicin vid Hackensack Meridian School of Medicine och Hackensack Meridian Health, och chef för Hackensack Meridian Healths COVID Recovery Center. "Akut psykos kan vara från själva COVID-19-infektionen eller allt som är förknippat med att vara sjuk."
En annan möjlighet? Tillfällighet. Cirka 3% av alla människor kommer att uppleva psykos en gång i livet, enligt National Institute of Mental Health. Några av de personer som hade psykiatriska symtom efter en SARS-CoV-2-infektion kan redan ha har troligtvis upplevt psykos, och de två tillstånden hände samtidigt.
"Bara för att någon hade COVID betyder inte att COVID orsakade psykosen", säger Dr. Thomas.
Ytterligare undersökning behövs för att förstå om det finns en fysiologisk koppling mellan COVID-19 och psykos, och i så fall hur det fungerar.
Den goda nyheten är att personer med psykos tenderar att svara bra på behandlingen och så småningom få en återhämtning.
”För närvarande behandlas allvarliga neuropsykiatriska manifestationer med antipsykotika. Vissa patienter som har använt antipsykotika före inläggning startas också om med sina vanliga läkemedel, säger Dr. Lalani.
COVID-19 och andra neurologiska symtom
Medan psykos är mycket sällsynt bland personer med COVID-19, verkar andra neurologiska problem vara vanligare bland ”långa åkare” eller personer som upplever symtom i flera månader efter infektionen.
"Ett år in i pandemin är vi fortfarande på scenen för enskilda fallrapporter för psykos, men vi har många stora fallserier av de neurologiska manifestationerna av COVID", säger Dr. Thomas.
I synnerhet hjärndimma är ett vanligt problem bland personer med långvariga symtom, säger Dr. Jacobs.
Laurie Jacobs, MD
Många människor lider av fortsatt förvirring och känner sig inte skarpa. De har svårt att koncentrera sig, tänka och utföra den vanliga nivån på kognitivt arbete i sitt arbete och hem.
- Laurie Jacobs, MD”Många människor lider av fortsatt förvirring och känner sig inte skarpa. De har svårt att koncentrera sig, tänka och utföra den vanliga nivån på kognitivt arbete i sitt arbete och hemliv, förklarar hon.
Andra upplever också ofta huvudvärk, sömnsvårigheter och försvagande trötthet.
”Om du lyssnar på långtransporterna låter många av dem som om de har kroniskt trötthetssyndrom eller myalgisk encefalomyelit. Människor som hade normala energinivåer hela sitt liv, produktiva karriärer och familjeliv ser allt stoppa. Det kan förstöra personens existens och livssyn, säger Dr. Thomas.
Läkare säger att det är viktigt att fortsätta undersöka sambandet mellan COVID-19 och psykos, liksom andra neurologiska symtom. Att få en bättre förståelse för dessa tillstånd kan göra det möjligt för läkare att förutse de långsiktiga hälsoeffekterna av COVID-19 och i slutändan hitta sätt att hjälpa människor att må bättre.
Vad det betyder för dig
Läkare runt om i världen rapporterar att vissa personer med COVID-19 har upplevt svår psykos. Även om detta tillstånd verkar vara extremt sällsynt, är det viktigt att vara medveten om symtomen om du eller en älskad har smittats med viruset. Psykos kan orsaka hallucinationer, vanföreställningar, förvirring, misstanke och koncentrationssvårigheter.
Om du eller någon du känner upplever psykos, kontakta en läkare direkt. Antipsykotisk medicinering och stöd för mental hälsa kan hjälpa människor att återhämta sig efter en psykotisk episod.