Kollektivt trauma avser en traumatisk händelse som delas av en grupp människor. Det kan involvera en liten grupp, som en familj eller det kan involvera ett helt samhälle.
Traumatiska händelser som påverkar grupper kan inkludera saker som en flygolycka, naturkatastrof, massskott, hungersnöd, krig eller pandemi. Välkända kollektiva traumor inkluderar amerikansk slaveri, förintelsen, atombombningarna i Hiroshima och Nagasaki, attacken mot Pearl Harbor, terroristattackerna den 11 september och COVID-19-pandemin.
Människor behöver inte nödvändigtvis ha upplevt händelsen från första hand för att förändras av den. Att titta på händelserna som utvecklas i nyheterna kan till exempel vara traumatisk.
Traumatiska upplevelser kan orsaka en massiv förändring av hur människor i en kultur beter sig, känner, arbetar tillsammans och uppfostrar sina barn.
Hur trauma kan påverka mental hälsa
Vissa traumatiska upplevelser är individuella. En nära dödsolycka kan till exempel bara drabba en person. Traumatiska upplevelser kan leda till en mängd olika fysiologiska, psykologiska, relationella, andliga och samhälleliga svar.
Vissa människor kommer ur en traumatisk upplevelse relativt oskadd. Andra människor kan förändras för alltid genom en traumatisk händelse. Den exakta graden av differentiella svar på traumatiska upplevelser beror på en mängd olika faktorer, inklusive tidigare traumahistoria, nuvarande stressfaktorer, nivå av motståndskraft och i vilken grad det finns meningsfulla relationer.
En traumatisk situation kan förändra en persons förmåga att hantera stress. Individer kan känna att deras liv har tappat betydelsen och de kan kämpa för att uppleva nöje. Ibland bleknar traumasvar över tiden. Individer kan kämpa med stress, ångest eller sömnsvårigheter i ett par dagar eller veckor, men med tiden kan symtomen förbättras.
Villkor som följer av trauma
Trauma är förknippad med utveckling av många förhållanden. Vissa individer utvecklar PTSD-ett psykiskt tillstånd som kännetecknas av symtom som mardrömmar och återblick. Dessutom kan många människor hantera ångest efter en traumatisk händelse.
PTSD
Individer med PTSD kan ha svårt att koncentrera sig och de kan gå mycket långt för att undvika allt som påminner dem om den traumatiska händelsen.
Andra traumatiska upplevelser delas av hela grupper. Även om den påverkan det har på mental hälsa kan variera mycket från individ till individ, finns det en delad överenskommelse bland de flesta om att upplevelsen har påverkat deras psykiska välbefinnande på ett eller annat sätt. Vi lär oss i vilken utsträckning effekterna har haft på oss kollektivt såväl som individuellt i framtiden.
Ångest
Ångest börjar som ett normalt svar på farledningar men blir patologiskt när det fortsätter att påverka oss utan direkt ledtråd. Många har upplevt ångest som ett resultat av en traumatisk upplevelse. Till exempel orsakade COVID-19-pandemin många att människor kände sig osäkra och osäkra på livet. Oavsett om de var oroliga för att bli sjuka, inte kunna besöka nära och kära, barn som var ute i skolan, deras ekonomiska framtid eller vaccinerade, skapade pandemin en kollektiv upplevelse som påverkar de flesta människors psykiska hälsa på liknande sätt.
Positiva svar på trauma
Traumatiska händelser kan också vara möjligheter till enorm tillväxt. Faktum är att forskare kallar denna posttraumatiska tillväxt.
Större självkänsla
Efter en traumatisk upplevelse rapporterar vissa individer större självkänsla och mer positiva relationer. De kan säga att även om de önskar att den traumatiska händelsen inte hände, känns de som om de befinner sig på en bättre plats.
Ibland kan hela grupper eller samhällen påverkas på ett sätt som hjälper dem att skapa positiv förändring. De kan känna sig stödda av varandra. De kan komma tillsammans om ett gemensamt mål. Och de kan till och med rapportera om mindre psykisk smärta när det är en delad upplevelse.
När grupper eller samhällen går igenom traumatiska upplevelser kan de utveckla positiva motståndskraftstrategier och sätt att hantera, inklusive surrande, sång och dans.
Både positiva och negativa resultat är möjliga
Mycket av forskningen fokuserar ofta på att människor antingen får ett positivt eller negativt resultat efter en traumatisk händelse. Men vissa människor upplever båda. De kan ha vissa symtom på PTSD och samtidigt uppleva några positiva resultat som ett resultat av en traumatisk händelse.
Solidaritet främjar läkning
Ibland leder delad smärta till solidaritet som främjar läkning eftersom individer kan försvara sig mot en gemensam upplevelse och hitta mening i sin upplevelse tillsammans.
Vissa studier har visat att delad smärta faktiskt kan hjälpa vissa grupper att samlas. Detta har konstaterats i både laboratorieexperiment och studier som genomförts på samhällen som har genomgått en traumatisk händelse.
I en labstudie ombads till exempel en grupp deltagare att slutföra uppgif.webpter som orsakade smärta, som att sänka ner händerna i iskallt vatten eller utföra upprättstående väggknäböj. Den andra gruppen fick uppgif.webpter som inte framkallade smärta, som att sänka ner händerna i rumstemperaturvatten och balansera på ett ben i 60 sekunder.
Deltagare i smärtgruppen rapporterade att de kände sig mer bundna till varandra jämfört med gruppen som inte upplevde smärta. Uppföljningsstudier visade att smärtupplevelserna också ökade samarbetet mellan gruppmedlemmar.
Samma fenomen demonstrerades 2010 när Chile upplevde en jordbävning som drabbade mer än 22 000 hem. Forskare fann att människorna som arbetade tillsammans för att få vatten, mat, ved, skydd och emotionellt stöd visade en minskad påverkan av traumat.
Att arbeta tillsammans för att hjälpa varandra ökade altruism, socialt stöd, sammanhållning och positiva sociala övertygelser och värderingar.
Negativa svar på kollektiv trauma
Hela samhällen kan uppleva samma typer av symtom. Och när ett helt samhälle traumatiseras blir läkning svårare.
Det är svårt att hitta behandlingsleverantörer som inte har blivit traumatiserade också. Och när du omges av vänner och familj som kämpar med symtom, kanske du är mer benägna att ta på dig dessa symtom själv. Denna erfarenhet är mycket vanlig och kallas vikarierande trauma.
Smärta kan vara utbredd och hjälpsamma svar kan normaliseras. Ett helt samhälle kan börja hamstra mat efter hungersnöd, till exempel även när maten är riklig igen. Ångest kan vara smittsam då alla börjar leva i ett tillstånd av kronisk stress. Individer kan drabbas och hela samhällen kan kämpa för att gå vidare.
Intergenerationellt trauma
Människor som har genomgått traumatiska upplevelser kan vidarebefordra sina traumasvar till nästa generation. Detta kan ses i familjer. En förälder som upplevt betydande övergrepp som barn kan till exempel fostra barn som är rädda och oroliga.
Emellertid kan trauma mellan generationer också ses i samhällen som helhet. Människor som överlever folkmord kan till exempel fortsätta att uppfostra barn som uppvisar symtom på att vara traumatiserade trots att de inte var närvarande för den traumatiska händelsen.
En studie visade att traumat mellan generationer inträffade i Ukraina. Individer som överlevde Holodomor, mass svält av miljoner sovjetiska ukrainare från 1932 till 1933, tycktes överföra sitt trauma till sina barn och barnbarn.
En studie från 2020 visade att frågor som riskabelt hälsobeteende, ångest och skam, matlagring, överätande, auktoritära föräldrastilar, hög känslomässig behov och lågt samhällsförtroende överfördes från en generation till en annan. De yngre generationerna verkade vara i "överlevnadsläge" trots att de var säkra.
Gemenskaper som överlever traumatiska upplevelser, allt från massskott till naturkatastrofer, kan vidarebefordra sina traumatiska svar till de yngre generationerna. Berättelserna de berättar och beteenden de uppvisar kan få yngre generationer att uppträda som om de också upplevt traumat.
Viss forskning tyder på att de traumasvar som kan överföras från en generation till nästa inte bara är psykologiska eller beteendemässiga. Det kan också finnas biologiska konsekvenser av trauma.
En studie som undersökte livslängden för inbördeskrigsfångar (krigsfångar) fann att soldater som hölls i hårdare förhållanden hade söner som dog i yngre åldrar.
Forskare fann att sönerna till ex-POWs som fängslades när lägerförhållandena var som värst var 1,1 gånger mer benägna att dö vid 45 års ålder än söner till icke-POWs och 1,09 gånger mer benägna att dö än söner till ex-POWS när lägerförhållandena var bättre.
Faderns ex-POW-status hade ingen inverkan på dödarnas livslängd. Studiens författare misstänker att faderns biologi påverkades och trauma hade en genetisk effekt på deras söner.
Utöver dessa studier inträffar traumat mellan generationer ofta rutinmässigt i vårt samhälle på grund av fattigdom, fängelse, samhällsvåld och övergrepp som pågår i familjer.
Samhällsförändringar i kollektivt trauma
Ibland har effekterna av kollektivt trauma långvariga effekter på hur ett samhälle fungerar. Ta till exempel attackerna den 11 september.
En stor förändring som inträffade efter attackerna var hur TSA skärmar passagerare. Regler om vad du kan bära ombord på ett flyg har ändrats. Och screeningprocedurerna ändrades också.
Dessa skyddsåtgärder kvarstår idag som ett resultat av den händelsen. Det var ett samhällsskifte som härstammar från kollektivt trauma.
Mediebevakning
Det sätt som media täcker en större incident kan ha en betydande inverkan på hur individer och samhällen reagerar på traumatiska händelser.
Boston Marathon Bombningar
Ett exempel på hur media kan påverka det traumatiska svaret var Boston Marathon Bombings reaktioner.
I en studie fick individer i USA en undersökning två till fyra veckor efter bombningarna. Sedan undersöktes de igen sex månader senare.
Deras svar mätte deras akuta stressymtom. De rapporterade också hur mycket tid de spenderade på att titta på mediatäckningen om bombningarna. De rapporterade om bilderna var grafiska (blodiga) eller nongrafiska (kaotiska, icke-blodiga).
Sex månader senare rapporterade de posttraumatiska stressymtom, bedömde sin rädsla för terrorism och rapporterade hur ofta deras fysiska och emotionella hälsa stör den sociala och arbetsrelaterade funktionen under den föregående veckan.
Individer som rapporterade större exponering för grafiska bilder rapporterade mer akuta stressymtom under veckorna efter bombningarna. De rapporterade också ökade posttraumatiska stressymtom, större rädsla för framtida terrorism och funktionsnedsättning sex månader senare.
Forskare drog slutsatsen att både exponeringen för media såväl som det grafiska innehållet i exponeringen var kopplad till de ökade symtomen som individer upplevde.
Konsumerar nyheter om en traumatisk händelse
Mediebildningar bidrar i hög grad till trauma som händer i samhället. Så det är viktigt att vara medveten om nyheterna du konsumerar under en traumatisk händelse. Att titta på fruktansvärda bilder av död, förstörelse och förtvivlan om och om igen kan traumatisera dig, även om du inte är i någon fysisk fara.
Internet har gjort det enkelt att konsumera media dygnet runt. Och det kan vara frestande att ständigt bläddra igenom nyheter för att känna att du håller dig uppdaterad om de senaste händelserna. Men det är möjligt att hålla dig uppdaterad utan att fördjupa dig i innehållet hela tiden.
Sociala media
Sociala medier spelar också en roll i det kollektiva svaret på en traumatisk händelse. När som helst kan du vända dig till sociala medier för att se hur andra människor reagerar på en naturkatastrof eller terrorhandling. Med sociala medier kan bilderna / berättelserna vara i ditt ansikte eftersom de ofta delas.
Negativ avgif.webpt på mental hälsa
Det är möjligt att hålla sig limmad på sociala medier under en stor traumatisk händelse kan vara skadligt för din mentala hälsa. Att lyssna på människor argumenterar om det bästa sättet att svara på en hemsk händelse, till exempel, kan öka dina känslor av förtvivlan.
Eller att titta på samma grafiska bilder om och om igen kan ta en vägtull på ditt välbefinnande. Det är ofta bra att avgif.webpta från sociala medier för att ge din hjärna en liten paus.
Sociala medier kan vara positiva
Det finns tillfällen då sociala medier kan vara till hjälp. Att prata med andra människor som kan relatera till dina erfarenheter och som delar din smärta kan hjälpa dig att läka. Människor kan bli en del av supportnätverk, lära sig om och delta i processgrupper och lära sig om webinarier och panelprogram där andra observeras bearbetning.
Efter terrorattackerna 2015 i Paris undersökte forskarna samtalen på Twitter. De samlade tweets med specifika hashtags och använde dem för att identifiera över 62 000 konton. Därefter analyserade de innehållet i dessa användares tweets från april 2015 till juni 2016 för att identifiera olika ordanvändningar före och efter attackerna.
De mätte frekvensen av positiva-och negativ-påverkade termer, uttryck för delade värden, uttryck för sorg, ångest och ilska och termer relaterade till prosocialt beteende.
Sammantaget fann de att ökningen i termer och uttryck av ångest och sorg påverkade negativt i mer än en vecka.
Användningen av termer relaterade till prosocialt beteende och delade värden ökade dagen efter attackerna och var fortsatt hög under månaderna efter attackerna.
Detta mönster stödde tanken att medlemmar i det berörda samhället efter en katastrof talar mycket om sina erfarenheter. Detta kan leda till en kollektiv känsla som kan främja prosocialt beteende, inklusive solidaritet.
Ett ord från Verywell
Efter en traumatisk händelse är det viktigt att överväga hur du svarar och hur din gemenskap svarar på händelsen. När du ser på en traumatisk händelse som ett sätt att samla ihop för det gemensamma bästa kan du upptäcka att du kan läka snabbare av upplevelsen. Och du kanske bara upptäcker att du kan gå framåt starkare och bättre än tidigare.
7 sätt att hantera en kris