Nära dödsupplevelser är ett ämne av växande intresse och popularitet, särskilt på hälarna av populära filmer och böcker som berättar om kroppsupplevelser och andra känslor som människor upplever i livshotande situationer. Av särskilt intresse är två böcker skrivna av läkare om nära dödsupplevelser.
Till exempel, i "Proof of Heaven" berättar Dr. Eben Alexander vad han upplevde i en veckolång koma som orsakades av hjärnhinneinflammation. Under tiden "Till himlen och tillbaka" diskuterar Mary C. Neal sin närmaste upplevelse när hon är nedsänkt i en flod efter en kajakolycka. Båda böckerna spenderade mycket tid på New York Times Bästsäljarlista som visar att detta är ett ämne som inte bara har fängslat landets intresse utan kräver ytterligare forskning från det medicinska samfundet.
Efter sin nära dödsupplevelse studerade Dr. Alexander sina egna medicinska diagram och kom fram till att han befann sig i en så djup koma att hans hjärna stängdes helt av. Han tror att det enda sättet att förklara vad han upplevde är att acceptera att hans själ lossnade från sin kropp och reste till en annan värld.
Vad är en nära dödsupplevelse?
Från starka ljus och värme till en avskiljning från kroppen, återblickar och möten med änglar och andra varelser, det här är saker som människor som har haft nära dödsupplevelser berättar om att de upplever. Dessutom rapporterar människor som har haft dessa erfarenheter att deras upplevelse inte var drömlik och inte heller en hallucination, utan istället mer verklig än det verkliga livet.
Även om dessa nära dödsupplevelser är allmänt erkända fenomen finns det gott om människor som ifrågasätter giltigheten av nära dödsupplevelser. För kritiker rankas berättelserna om nära dödsupplevelser eller upplevelser utanför kroppen, som de ibland kallas, med berättelser om psykiska krafter, poltergeister, främmande bortföringar och andra berättelser.
För många människor är upplevelser nära döden bara svåra att tro. Ändå är dessa erfarenheter för många och väldokumenterade för att vara helt tillverkade.
Populära teorier
Hjärnan är både sofistikerad och känslig. Till exempel, om syre reduceras med en liten mängd, kommer hjärnan att reagera nästan omedelbart. Som ett resultat föreslår många forskare att nära-dödsupplevelser är resultatet av fysiska förändringar i hjärnan, som syrebrist, som sker när hjärnan är stressad eller dör.
Syreförlust
De teoretiserar att dessa upplevelser orsakas av syreförlust, besvär med anestesi och kroppens neurokemiska svar på trauma. Men människor som säger att de har haft en nära dödsupplevelse säger att dessa förklaringar är otillräckliga och inte förklarar eller ens kommer nära att erkänna vad de upplevt.
Det är uppenbart att nära dödsupplevelser är intressanta och vetenskapligt spännande. Dessutom, med framsteg inom medicinsk kompetens och teknik, kan läkare nu ta människor tillbaka från dödens rand ännu oftare. Så det verkar troligt att det skulle uppstå ökade konton för upplevelser nära döden.
Överleva mot oddsen
Det finns till exempel rapporter om människor som återhämtar sig helt efter att ha tillbringat timmar utan andetag eller puls, begravda i snö eller nedsänkta i mycket kallt vatten. I själva verket skapar kirurger även dessa villkor avsiktligt. Inte bara kommer de att kyla en patients kropp eller stoppa hjärtat för att utföra en farlig operation, men de har också börjat testa dessa tekniker på svårt skadade traumapatienter. De håller dem mellan liv och död tills deras sår är tillräckligt reparerade.
Anestesimedvetenhet
Följaktligen har människor ofta en historia att berätta om sin upplevelse. Många gånger tillskriver läkare ofta dessa upplevelser utanför kroppen till "anestesimedvetenhet", som de säger påverkar ungefär en patient per 1000 patienter. Anestesimedvetenhet inträffar när patienterna är i narkos men kan fortfarande höra pratstycken eller höra musik som spelas i operationssalen.
Vad forskningen säger
De första skriftliga redogörelserna för nära dödsupplevelser går tillbaka till åtminstone medeltiden, medan vissa forskare insisterar att de till och med kan spåras till antiken. Faktum är att medicinsk tidskrift Återupplivning publicerade en kort redogörelse för den äldsta kända medicinska beskrivningen av en nära dödsupplevelse skriven av en fransk militärläkare från 1700-talet. Men mest modern forskning om nära dödsupplevelser sägs ha börjat 1975.
Forskare vid University of Southampton
Även om det finns mycket få objektiva studier om nära dödsupplevelser finns det flera som har gett en viss inblick i dessa erfarenheter. Till exempel genomförde forskare från University of Southampton en fyraårig internationell studie på mer än 2000 hjärtstoppspatienter. Deras resultat och initiala slutsatser publicerades i Återupplivning.
Under studien, som kallades AWARE (medvetenhet vid återupplivning), studerade forskarna ett brett spektrum av medvetenhet och mentala upplevelser i samband med hjärtstillestånd. Av de 2060 patienter som deltog i studien överlevde 330 och 140 kunde vi genomföra strukturerade intervjuer om deras minnen från händelsen.
Medvetenhet kontra minnen
Vad forskarna upptäckte är att nästan 40 procent av dessa individer beskrev viss medvetenhet om tiden före återupplivning eller när deras hjärtan slutade slå. Majoriteten av dessa patienter hade dock inga specifika minnen från händelsen. Vad detta tyder på är att många människor har mental aktivitet under hjärtstopp, men ofta förlorar sina minnen om den aktiviteten efter återhämtning. Enligt de läkare som genomför studien kan detta bero på hjärnskada eller lugnande läkemedel.
Till exempel har ketamin, ett läkemedel som ofta används för sedering och generell anestesi, varit känt för att få människor att känna en stark känsla av avskiljning från sina kroppar samt en känsla av fred eller glädje. Faktum är att det lugn som de upplever genom att använda ketamin ofta liknar nästan dödsupplevelser.
Intressant nog fann studien också att 46 procent av människor upplevde minnen i förhållande till döden som inte var kompatibla med hur människor beskriver upplevelser nära döden. Faktum är att vissa rapporterade att de var rädda eller kände att de drogs genom djupt vatten. Bara 9 procent av människorna hade upplevelser som liknade nära dödsupplevelser och 2 procent hade en kroppsupplevelse inklusive hörsel och att se händelser.
Patienternas erfarenheter
I en patients fall fanns medvetenhet och medvetenhet som tycktes inträffa under en tre minuters period när det inte fanns någon hjärtslag. Forskarna fann denna upptäckt paradoxal eftersom hjärnan vanligtvis slutar fungera inom 20 till 30 sekunder efter att hjärtat slutar och inte verkar återupptas igen förrän hjärtat har startats om. Så det faktum att det kan ha förekommit någon hjärnaktivitet antyder att något pågår.
Sammantaget kunde forskare inte göra anspråk på att nära-dödsupplevelser inträffar med absolut säkerhet. På samma sätt fanns det en så liten grupp som rapporterade att de hade erfarenheter att de inte kunde bestämma verkligheten eller innebörden av patienternas upplevelser.
Patienterna föreslog att termer som nära-död och upplevelser utanför kroppen kanske inte är tillräckliga för att beskriva den faktiska upplevelsen av döden och vad som sker i hjärnan.
Slutligen föreslår de att framtida studier bör fokusera på hjärtstillestånd, vilket är biologiskt synonymt med döden snarare än medicinska tillstånd som ibland kallas "nära döden."
Forskning vid George Washington University
Under tiden undersökte en annan studie hjärnaktiviteten hos sju kritiskt sjuka patienter som tagits bort från livsstöd. Med hjälp av en EEG för att registrera neural elektrisk aktivitet hittade forskare en ökning av neural aktivitet vid eller nära tidpunkten för döden trots att det strax före spetsen fanns ett blodtrycksförlust och en minskning av hjärnaktiviteten.
Enligt forskarna inträffar dessa spikar vid en tidpunkt då vi mest förväntar oss att hjärnan dör på grund av brist på blodflöde. Strax efter att hjärnaktiviteten upphört förklarades patienterna döda.
Forskare spekulerar att när blodflödet saktar ner och syret tar slut kan cellerna inte längre behålla sin laddning. Vad som händer härnäst är en kaskad av aktivitet som krusar genom hjärnan. Om dessa "anfall" inträffar i minnesområdena i en persons hjärna kan detta förklara de levande minnen som människor rapporterar när de återupplivas.
Ett ord från Verywell
Berättelser om nära död och upplevelser utanför kroppen har fängslat människor runt om i landet i flera år. Faktum är att människor älskar att höra vad andra har bevittnat när de är så nära randen till döden. Det finns emellertid fortfarande så mycket om nära dödsupplevelser som varken förstås eller kan förklaras. Uppenbarligen finns det ett behov av ytterligare, äkta forskning kring fenomenet nära dödsupplevelser och upplevelser utanför kroppen. Fram till dess tar många människor bara tröst i att veta att dessa upplevelser är en del av livet i sig.