Sinnet kan ha ett starkt inflytande på kroppen och kan i vissa fall till och med hjälpa kroppen att läka. Sinnet kan till och med ibland lura dig att tro att en falsk behandling har verkliga terapeutiska resultat, ett fenomen som kallas placeboeffekten. I vissa fall kan placebo utöva ett inflytande som är tillräckligt kraftfullt för att efterlikna effekterna av riktiga medicinska behandlingar.
Men placeboeffekten är mycket mer än bara positivt tänkande. När detta svar inträffar, har många människor ingen aning om att de svarar på vad som egentligen är ett "sockerpiller". Placebo används ofta i medicinsk forskning för att hjälpa läkare och forskare att upptäcka och bättre förstå de fysiologiska och psykologiska effekterna av nya mediciner.
För att förstå varför placeboeffekten är viktig är det viktigt att förstå lite mer om hur och varför den fungerar.
Vad är placeboeffekten?
Placeboeffekten definieras som ett fenomen där vissa människor upplever en fördel efter administrering av ett inaktivt "likartat" ämne eller behandling. Detta ämne, eller placebo, har ingen känd medicinsk effekt. Ibland är placebo i form av ett piller (sockerpiller), men det kan också vara en injektion (saltlösning) eller konsumtionsvätska.
I de flesta fall vet personen inte att behandlingen de får faktiskt är placebo. Istället tror de att de är mottagaren av den verkliga behandlingen. Placebo är utformad för att verka exakt som den verkliga behandlingen, men ändå har ämnet ingen verklig effekt på det tillstånd det påstås behandla.
Placebo vs. placeboeffekt
Det är viktigt att notera att en "placebo" och "placebo-effekten" är olika saker. Uttrycket placebo avser det inaktiva ämnet i sig, medan termen placeboeffekt avser alla effekter av att ta ett läkemedel som inte kan hänföras till själva behandlingen.
Orsaker
Varför upplever människor verkliga förändringar till följd av falska behandlingar? Medan forskare vet att placeboeffekten är en verklig effekt förstår de ännu inte helt hur och varför denna effekt uppstår. Forskning pågår om varför vissa människor upplever förändringar även när de bara får placebo. Ett antal olika faktorer kan bidra till detta fenomen.
Hormonsvar
En möjlig förklaring är att intag av placebo utlöste en frigöring av endorfiner. Endorfiner har en struktur som liknar morfin och andra opiat smärtstillande medel och fungerar som hjärnans egna naturliga smärtstillande medel.
Forskare har kunnat demonstrera placeboeffekten i aktion med hjälp av hjärnskanningar, vilket visar att områden som innehåller många opiatreceptorer aktiverades i både placebo- och behandlingsgrupperna. Naloxon är en opioidantagonist som blockerar både naturliga endorfiner och opioidläkemedel. Efter att människor fått naloxon minskade placebo smärtlindring.
Konditionering
Andra möjliga förklaringar inkluderar klassisk konditionering eller när du bildar en koppling mellan två stimuli vilket resulterar i ett lärt svar. I vissa fall kan placebo paras ihop med en faktisk behandling tills den framkallar önskad effekt.
Till exempel, om du regelbundet får samma artritpiller för att lindra styva, ömma leder, kan du börja associera detta piller med smärtlindring. Om du får en placebo som liknar ditt artritpiller kan du fortfarande tro att det ger smärtlindring eftersom du har blivit villkorad att göra det.
Förväntan
Förväntningar, eller vad vi tror att vi kommer att uppleva, har visat sig spela en viktig roll i placeboeffekten. Människor som är mycket motiverade och förväntar sig att behandlingen ska fungera kan vara mer benägna att uppleva placeboeffekt.
En ordinerande läkares entusiasm för behandling kan till och med påverka hur en patient reagerar. Om en läkare verkar mycket positiv att en behandling kommer att ha en önskvärd effekt, kan det vara mer sannolikt att en patient ser fördelar med att ta läkemedlet. Detta visar att placeboeffekten till och med kan äga rum när en patient tar riktiga mediciner för att behandla en sjukdom.
Verbala, beteendemässiga och sociala ledtrådar kan bidra till människors förväntningar på om medicinen kommer att påverka.
- Beteende: Handlingen att ta ett piller eller få en injektion för att förbättra ditt tillstånd
- Social: Lugnande kroppsspråk, ögonkontakt och tal från en läkare eller sjuksköterska
- Verbal: Lista till en vårdgivare prata positivt om behandling
Genetik
Gener kan också påverka hur människor reagerar på placebobehandlingar. Vissa människor är genetiskt utsatta för att svara mer på placebo. En studie visade att personer med en genvariant som kodar för högre nivåer av hjärnans kemiska dopamin är mer benägna att placeboeffekten än de med lågdopaminversionen. Människor med den höga dopaminversionen av denna gen tenderar också att ha högre nivåer av smärtuppfattning och belöningssökande.
Nocebo-effekten
Omvänt kan individer uppleva fler symtom eller biverkningar som ett svar på placebo, ett svar som ibland kallas "nocebo-effekten." Till exempel kan en patient rapportera att ha huvudvärk, illamående eller yrsel som svar på placebo.
Exempel
Placeboeffekten kan användas på en mängd olika sätt, inklusive inom medicinsk forskning och psykologif.webporskning för att lära sig mer om de fysiologiska och psykologiska effekterna av nya mediciner.
I medicinsk forskning
I medicinsk forskning kan vissa personer i en studie få placebo, medan andra får den nya behandlingen testad. Syftet med detta är att bestämma effektiviteten av den nya behandlingen. Om deltagare som tar det faktiska läkemedlet visar en signifikant förbättring jämfört med dem som tar placebo, kan studien stödja påståendet om läkemedlets effektivitet.
När man testar nya läkemedel eller terapier vill forskare veta om den nya behandlingen fungerar och om den är bättre än vad som redan finns. Genom sin forskning lär de sig vilken typ av biverkningar den nya behandlingen kan ge, vilka patienter kan dra nytta av mest och om de potentiella fördelarna överväger riskerna.
Genom att jämföra effekterna av en behandling med placebo hoppas forskare att kunna avgöra om läkemedlets effekter beror på själva behandlingen eller orsakas av någon annan variabel.
I psykologiska experiment
I ett psykologiexperiment är placebo en inert behandling eller substans som inte har några kända effekter. Forskare kan använda en placebokontrollgrupp, som är en grupp deltagare som exponeras för placebo eller falsk oberoende variabel. Effekten av denna placebobehandling jämförs sedan med resultaten från experimentgruppen.
Även om placebo inte innehåller någon verklig behandling har forskare funnit att de kan ha en mängd både fysiska och psykologiska effekter. Deltagare i placebogrupper har visat förändringar i hjärtfrekvens, blodtryck, ångestnivåer, smärtuppfattning, trötthet och till och med hjärnaktivitet. Dessa effekter pekar på hjärnans roll i hälsa och välbefinnande.
Fördelar med att använda placebo
Den största fördelen med att använda placebo vid utvärdering av ett nytt läkemedel är att det försvagar eller eliminerar den effekt som förväntningarna kan ha på resultatet. Om forskare förväntar sig ett visst resultat kan de omedvetet ge ledtrådar till deltagarna om hur de ska bete sig. Detta kan påverka resultaten av studien.
För att minimera detta genomför forskare ibland det som kallas en dubbelblind studie. I denna typ av studie vet varken deltagarna i studien eller forskarna vem som får placebo och vem som får den verkliga behandlingen. Genom att minimera risken för att dessa subtila fördomar påverkar studien kan forskare bättre titta på effekterna av läkemedlet och placebo.
En av de mest studerade och starkaste placeboeffekterna är att minska smärtan. Enligt vissa uppskattningar kommer ungefär 30% till 60% av människor att känna att deras smärta har minskat efter att ha tagit ett placebopiller.
Föreställ dig till exempel att en deltagare har meldt sig frivilligt för en studie för att bestämma effektiviteten av ett nytt huvudvärkläkemedel. Efter att ha tagit drogen upptäcker hon att hennes huvudvärk snabbt försvinner och hon mår mycket bättre. Senare får hon dock veta att hon var i placebogruppen och att läkemedlet hon fick bara var ett sockerpiller.
Effekt
Medan placebo kan påverka hur en person mår, tyder studier på att de inte har någon betydande inverkan på underliggande sjukdomar. En större genomgång av mer än 150 kliniska prövningar med placebo visade att placebo inte hade några större kliniska effekter på sjukdomar. Istället hade placeboeffekten ett litet inflytande på patientrapporterade resultat, särskilt av uppfattningar om illamående och smärta.
En annan granskning som gjordes nästan tio år senare visade dock att i liknande populationer hade både placebo och behandlingar liknande effekter. Författarna drog slutsatsen att placebo, om de användes på rätt sätt, potentiellt kunde gynna patienter som en del av en terapeutisk plan.
- Depression: Placeboeffekten har visat sig påverka personer med allvarlig depression. I en studie fick deltagare som för närvarande inte tog något annat läkemedel placebopiller märkta som antingen snabbverkande antidepressiva medel eller placebo under en vecka. Efter veckan tog forskarna PET-skanningar och berättade för deltagarna att de fick en injektion för att förbättra humöret. Deltagare som tog placebo märkt som ett antidepressivt medel samt injektionen rapporterade minskade depressionssymtom och ökad hjärnaktivitet i hjärnområden kopplade till känslor och stressreglering.
- Smärthantering: En liten studie från 2014 testade placeboeffekten på 66 personer med episodisk migrän, som ombads att ta ett tilldelat piller - antingen placebo eller Maxalt (rizatriptan), vilket är en känd migränmedicin - och bedömer deras smärtintensitet. Vissa människor fick höra att p-piller var placebo, andra fick höra att det var Maxalt och andra fick höra att det kunde vara antingen. Forskare fann att förväntningarna som ställdes med pillermärkning påverkade deltagarnas svar. Även när Maxalt märktes som placebo gav deltagarna samma betyg som placebo som märktes Maxalt.
- Symptomlindring: Placeboeffekten har också studerats på canceröverlevande som upplever cancerrelaterad trötthet. Deltagarna fick tre veckors behandling, antingen deras vanliga behandling eller ett piller märkt som placebo. Studien visade att placebo (trots att det var märkt som sådant) rapporterades förbättra symtomen medan de tog medicinen och tre veckor efter utsättandet.
Ett ord från Verywell
Placeboeffekten kan ha ett starkt inflytande på hur människor mår, men det är viktigt att komma ihåg att de inte är botemedel mot ett underliggande tillstånd.
Vårdgivare får inte använda placebo i praktiken utan att informera patienterna (detta skulle betraktas som oetisk vård), vilket minskar eller eliminerar den önskade placeboeffekten.
Men genom att använda placebo i forskning, under vilken de inte behöver informera deltagaren, kan forskare få en bättre uppfattning om hur behandlingar påverkar patienter och om nya mediciner och behandlingsmetoder är säkra och effektiva.