Barn som bor i hem där det förekommer missbruk av föräldrar kan få livet svårt, oförutsägbart och förvirrande. Ibland tror de till och med att alkohol- eller drogmissbruk är deras fel. Att hantera detta kaos och oförutsägbarhet kan göra att barn känner sig osäkra och osäkra. Dessutom kan de få inkonsekventa meddelanden från sina föräldrar.
Som ett resultat kan barn känna skuld och skam när de försöker hålla familjens "hemligheter". Och de känner sig ofta övergivna på grund av deras föräldrars emotionella otillgänglighet.
Hur man pratar med barn om missbruk
Oavsett om du är barnets oberoende förälder, en bekymrad släkting eller en lärare, är det inte en lätt konversation att prata med barnen om deras förälders missbruk. Men det är en som måste hända. Att ignorera problemet eller försöka låtsas att det inte finns är aldrig en bra idé och låter bara barn undra om det är så allas liv är.
Även om du inte pratar om deras förälders missbruk vet barnen fortfarande att det finns. Plus att täcka över det eller låtsas att det inte är en stor sak skyddar dem inte mot smärtan som missbruket orsakar dem. De påverkas fortfarande. Att prata om missbruk öppet och ärligt kan faktiskt hjälpa dem att hitta hälsosammare sätt att hantera det trauma de upplever.
Dessutom kan du dela sanningen om deras förälders missbruk och skingra några av lögnerna som de kan tro, som den felaktiga tron att de på något sätt är skyldiga eller att de kan "hjälpa" sin förälder att bli frisk. Dessa typer av övertygelser kan leda till ohälsosamma hanteringsmekanismer hos barn, till exempel medberoende.
När du väl har bestämt dig för att prata med ett barn om deras förälders missbruk är det viktigt att först utbilda dig själv. Du vill vara säker på att du delar korrekt information. På samma sätt bör du hålla dina samtal åldersmässiga.
Till exempel, för barn yngre än 10 år måste du komma ihåg att de fortfarande ser världen från ett mig-centrerat perspektiv. Följaktligen kommer de sannolikt att skylla på sig själva eller tror att de gjorde något för att orsaka missbruket.
Se till att du försäkrar dem om att de inte orsakade missbruket och att de inte kunde göra något för att hindra deras förälder från att dricka eller använda droger.
Försäkra dem om att deras förälder älskar dem, men att de har en sjukdom och behöver hjälp. Påminn dem också om att du älskar dem och är där för att stödja dem.
När det gäller tweens vill du se till att de har alla fakta om deras förälders missbruk. I den här åldern är det frestande för dem att sammanföra det de vet och försöka komma med sina egna förklaringar. Ditt mål borde vara att förhindra att det händer.
Så se till att du besvarar alla deras frågor öppet och ärligt. Du kan också bjuda in mellanrummet att komma till dig när som helst de är upprörda eller förvirrade och behöver några svar.
Slutligen, när du pratar med tonåringar, är det första du måste tänka på att de kan känna sig illa mot missbruket. Detta kan vara särskilt sant om missbruket har krävt att de saknar tid med sina vänner på grund av att ta hand om yngre syskon eller göra extra sysslor.
Var känslig för hur missbruk har påverkat dem.
Om du kan, försök att ge tonåringarna möjlighet att delta i aktiviteter eller ta upp en hobby som bygger deras självkänsla. Och någon gång bör du prata om det faktum att missbruk är en sjukdom med en genetisk komponent. Så de borde avstå från att experimentera med droger och alkohol, för chansen att de utvecklar ett beroende som deras förälder är högre än för andra barn.
När ska man ha en konversation
När det gäller tidpunkten för konversationen om en förälders missbruk bör du överväga att ha det så snart du är medveten om att det finns ett problem, särskilt om du är familjemedlem. Men att välja rätt tid och plats är fortfarande viktigt.
Se till att du väljer en tid på dagen när barnet är avslappnat. Att försöka ha en konversation när de är upprörda, arga eller trötta hindrar dig från att få den inverkan du hoppas på.
Var också säker på att när du pratar, befinner du dig på en bekväm plats där det inte finns någon risk för att du är överhead. Och var känslig för det faktum att barn ofta antar att ingen vet vad som händer i deras hem.
Om du inte är familjemedlem, var beredd på att barnen upplever en initial överraskning angående ditt samtal. De kan också förneka att det finns ett problem, så ha tålamod.
Slutligen, se till att du närmar dig konversationen med empati och tålamod. Ställ frågor så att du förstår deras perspektiv, och om de skyller på sig själva, försäkra dem om att de inte har fel. Deras förälders missbruk är inte deras ansvar.
Meddelanden som barnen behöver höra
Att bo med en beroende förälder är ofta kaotiskt, ensamt och till och med läskigt, särskilt om familjen går ihop på grund av missbruk. Även om barn inte tas bort från hemmet, kan bo hos en förälder som missbrukar alkohol eller andra ämnen få barn att bli tillbakadragna och blyga, medan andra kan bli explosiva och våldsamma.
På samma sätt utvecklar barn med en beroende förälder ofta problem med självkänsla, anknytning, autonomi och förtroende. Så, vad säger du till barn när en eller båda föräldrarna kämpar med missbruk?
Först och främst, eftersom tillit nästan alltid är ett problem, måste du berätta sanningen för dem.
Dessutom anger National Association for Children of Alcoholics (NACoA) att det finns fyra meddelanden som barn med missbrukade föräldrar behöver höra. De måste veta att missbruk är en sjukdom som de inte kan kontrollera och att det är OK att prata om det - även om de har fått veta att de inte ska göra det. Och viktigast av allt måste de veta att de inte är ensamma.
Beroende är en sjukdom
När föräldrar är berusade eller höga kan de ibland göra saker som är elaka eller säga saker som inte är vettiga. Eller så kan de lova att de inte håller, som att misslyckas med att dyka upp för ett barns dansskäl efter att ha lovat att vara där eller glömma att hämta dem från fotbollsträning när det är deras tur i carpoolen.
Ibland kommer missbrukare också att göra saker som är pinsamma, som att dyka upp för en skolfunktion berusad, slurra sina ord när de pratar med en lärare eller explodera i ilska vid ett basketspel. Alla dessa saker är extremt svåra för barn, oavsett hur gamla de är.
Barn kan känna sig generade, förvirrade och arg av sina föräldrars beteende. Se till att du validerar deras känslor och förklara att det de känner är normalt. Men påminna dem också om att missbruk är en sjukdom.
Barn måste försäkra sig om att deras föräldrar inte är "dåliga" människor. Istället har de en sjukdom som får dem att göra dåliga val.
Det är inte ditt fel
De flesta barn känner att de har skulden för sin förälders missbruk. Även om de realistiskt vet att de inte är skyldiga, kan de fortfarande kämpa med skuld och undra om det finns något de kan göra för att hindra sin förälder från att använda.
Till exempel kan äldre barn avbryta planer med sina vänner och hoppas att om de stannar hemma hos sin förälder kan de hindra dem från att dricka eller använda droger. Även om denna typ av svar är normal är det inte hälsosamt. Dessutom hindrar det inte föräldrar från att missbruka ämnen.
Följaktligen, om du pratar med ett barn som har en beroende förälder, se till att de förstår att de inte är anledningen till att en förälder dricker för mycket eller missbrukar droger. De orsakade inte missbruket, och de kan inte stoppa det.
Du är inte ensam
Att bo med en missbrukare kan vara extremt överväldigande, särskilt om den missbrukaren är förälder. När allt kommer omkring ska barn känna sig trygga och säkra hemma utan att oroa sig för om de kommer att vårdas. Men i hem med en missbrukare finns det väldigt lite säkerhet och säkerhet som kan få barnen att känna sig ensamma. Dessutom är de ofta övertygade om att ingen förstår vad de går igenom.
Av denna anledning måste du vara säker på att du betonar att de inte är ensamma och att du är där för dem när som helst de behöver prata.
Du kan också påminna barnen om att många andra barn har föräldrar som är beroende av droger eller alkohol - även i sin egen skola. Så medan det de upplever är extremt svårt, är de inte den enda som går igenom något sådant. Att bara veta att det finns andra som känner samma smärta och förvirring kan vara tröstande för barnen.
Det är OK att prata
Många gånger får barn som växer upp med en beroende förälder uppmanade att inte berätta för någon om vad som händer i deras hem. Följaktligen känner de ofta en hel del skam och pinsamhet över sitt hemliv.
Som ett resultat måste du försäkra dem om att det är OK att prata om problemet utan att behöva känna sig rädd, skämmas eller generad. Påminn dem om att de inte behöver ljuga, täcka över sin förälder eller hålla hemligheter. Uppmuntra dem istället att prata med någon som de litar på - en lärare, rådgivare, fosterförälder eller medlemmar i en kollegastödgrupp som Alateen.
De 7 Cs
NACoA föreslår också att barn kommer ihåg "7 Cs of Addiction" när de hanterar sin förälders drogmissbruk. Hjälp dem därför att lära sig dessa viktiga fakta:
- Det gjorde jag inte orsak Det.
- Jag kan inte bota Det.
- Jag kan inte kontrollera Det.
- jag kan vård för mig själv,
- Förbi kommunicera mina känslor,
- Gör hälsosam valoch
- Förbi firar jag själv.
Ett ord från Verywell
Barn från hem där det förekommer missbruk av föräldrar är ofta rädda, ensamma och många gånger känner sig isolerade från samhället. Var noga med att du pratar med dem om vad de upplever. Och oavsett om du levererar meddelandet perfekt eller inte, bara att ge dem någon de kan prata med är ett viktigt steg i deras återhämtning. Så dröj inte med att prata med dem.