Replikering är en term som hänvisar till repetitionen av en forskningsstudie, i allmänhet med olika situationer och olika ämnen, för att avgöra om de grundläggande resultaten i den ursprungliga studien kan tillämpas på andra deltagare och omständigheter.
När en studie har genomförts kan forskare vara intresserade av att avgöra om resultaten stämmer i andra miljöer eller för andra populationer. I andra fall kanske forskare vill kopiera experimentet för att ytterligare visa resultaten.
Föreställ dig till exempel att hälsopsykologer utför ett experiment som visar att hypnos kan vara effektivt för att hjälpa medelålders rökare att sparka sin nikotinvana. Andra forskare kanske vill kopiera samma studie med yngre rökare för att se om de når samma resultat.
Varför är replikering så viktigt i psykologin?
När studier replikeras och uppnår samma eller liknande resultat som den ursprungliga studien ger resultaten större giltighet. Om en forskare kan replikera resultaten från en studie betyder det att det är mer troligt att dessa resultat kan generaliseras till den större befolkningen.
Hur replikerar forskare ett experiment?
När du genomför en studie eller ett experiment är det viktigt att ha tydligt definierade operativa definitioner. Med andra ord, vad försöker studien mäta?
Vid replikering av tidigare forskare kommer experimentföretag att följa samma procedurer men med en annan grupp deltagare. Om forskaren får samma eller liknande resultat i uppföljningsexperiment, betyder det att det är mindre troligt att de ursprungliga resultaten är en lycka.
Vad händer om replikering misslyckas?
Så vad händer om de ursprungliga resultaten inte kan reproduceras? Betyder det att experimenterna gjorde dålig forskning eller att de, ännu värre, ljög eller tillverkade sina data?
I många fall orsakas icke-replikerad forskning av skillnader mellan deltagarna eller andra externa variabler som kan påverka resultatet av ett experiment. Ibland är skillnaderna kanske inte omedelbart tydliga, men andra forskare kanske kan urskilja vilka variabler kunde ha påverkat resultaten.
Till exempel kan mindre skillnader i saker som hur frågor presenteras, vädret eller till och med den tid på dagen studien genomförs ha en oväntad inverkan på resultaten av ett experiment. Forskare kan sträva efter att perfekt återge den ursprungliga studien, men variationer förväntas och ofta omöjliga att undvika.
Är resultaten av psykologiska experiment svåra att replikera?
År 2015 publicerade en grupp på 271 forskare resultaten av sin femåriga insats för att replikera 100 olika experimentella studier som tidigare publicerats i tre bästa psykologitidskrifter. Replikatorerna arbetade nära med de ursprungliga forskarna i varje studie för att replikera experimenten. så nära som möjligt.
Resultaten var mindre än fantastiska. Av de 100 experimenten i fråga kunde 61% inte replikeras med de ursprungliga resultaten. Av de ursprungliga studierna ansågs 97% av resultaten vara statistiskt signifikanta. Endast 36% av de replikerade studierna kunde få statistiskt signifikanta resultat.
Som man kan förvänta sig orsakade dessa dystra fynd en hel del uppståndelse.
Så varför är psykologiska resultat så svåra att replikera? Skriva för Väktaren, John Ioannidis föreslog att det finns ett antal skäl till varför detta kan hända, inklusive konkurrens om forskningsfonder och det kraftiga trycket för att uppnå betydande resultat. Det finns lite incitament att testa om, så många resultat som uppnås enbart av en slump accepteras helt enkelt utan ytterligare undersökning eller granskning.
Projektförfattarna föreslår att det finns tre potentiella skäl till varför de ursprungliga resultaten inte kunde replikeras.
- De ursprungliga resultaten var falskt positiva.
- De replikerade resultaten var falskt negativa.
- Båda studierna var korrekta men skilde sig åt på grund av okända skillnader i experimentella förhållanden eller metoder.
Hur replikering kan stärkas
Den Nobelprisvinnande psykologen Daniel Kahneman har föreslagit att eftersom publicerade studier ofta är för vaga för att beskriva använda metoder, bör replikeringar involvera författarna till de ursprungliga studierna för att mer noggrant spegla de metoder och procedurer som används i den ursprungliga forskningen. I själva verket har en undersökning visat att när originalforskare är inblandade är replikationsgraden mycket högre.
Medan vissa kan vara frestade att titta på resultaten av sådana replikeringsprojekt och anta att psykologi är skräp, föreslår många att sådana resultat faktiskt hjälper till att göra psykologin till en starkare vetenskap. Mänsklig tanke och beteende är ett anmärkningsvärt subtilt och ständigt föränderligt ämne att studera, så variationer kan förväntas när man observerar olika befolkningar och deltagare.
Vissa forskningsresultat kan vara fel, men att gräva djupare, påpeka bristerna och utforma bättre experiment hjälper till att stärka fältet.