Vad är en oberoende variabel?

Den oberoende variabeln (IV) är kännetecknet för ett psykologiexperiment som manipuleras eller ändras av forskare, inte av andra variabler i experimentet.

Till exempel, i ett experiment som tittar på effekterna av att studera på testresultat, skulle studier vara den oberoende variabeln. Forskare försöker avgöra om ändringar av den oberoende variabeln (studerar) resulterar i betydande förändringar av den beroende variabeln (testresultaten).

Identifiera den oberoende variabeln

Om du har problem med att identifiera de oberoende variablerna i ett experiment finns det några frågor som kan hjälpa:

Är variabeln en som manipuleras av experterna?
Försöker forskare att identifiera hur variabeln påverkar en annan variabel?
Är variabeln något som inte kan ändras men som inte är beroende av andra variabler i experimentet?

Forskare är intresserade av att undersöka effekterna av den oberoende variabeln på andra variabler, som kallas beroende variabler (DV). Den oberoende variabeln är en som forskarna antingen manipulerar (till exempel mängden av något) eller som redan existerar men är inte beroende av andra variabler (såsom deltagarnas ålder).

Typer

Det kan alla olika typer av oberoende variabler. De oberoende variablerna i ett visst experiment beror alla på hypotesen och vad experimenterna undersöker.

Oberoende variabler har också olika nivåer. I vissa experiment kan det bara finnas en nivå av en IV. I andra fall kan flera nivåer av IV användas för att titta på effekterna som variabeln kan ha.

I ett experiment om effekterna av typen av diet på viktminskning kan forskare till exempel titta på flera olika typer av diet. Varje typ av diet som experimenterna tittar på skulle vara en annan nivå av den oberoende variabeln medan viktminskning alltid skulle vara den beroende variabeln.

Användningar

För att förstå hur den oberoende variabeln används i experiment kan det vara till hjälp att titta på några olika exempel.

I organisationer

En forskare vill avgöra om kontorsfärgen har någon effekt på arbetstagarnas produktivitet. I ett experiment utför en grupp arbetare en uppgif.webpt i ett gult rum medan en annan utför samma uppgif.webpt i ett blått rum. I detta exempel är kontorsfärgen den oberoende variabeln.

På arbetsplatsen

Ett företag vill avgöra om det att ge anställda mer kontroll över hur man gör sitt arbete leder till ökad arbetsnöjdhet. I ett experiment får en grupp arbetare mycket input i hur de utför sitt arbete, medan den andra gruppen inte gör det. Mängden input som arbetarna har över sitt arbete är den oberoende variabeln i detta exempel.

I pedagogisk forskning

Lärare är intresserade av om deltagande i matematikundervisning efter skolan kan öka poängen vid standardiserade mattexamina. I ett experiment deltar en grupp studenter i en handledning efter skolan två gånger i veckan medan en annan grupp studenter inte får detta ytterligare hjälp. I det här fallet är deltagande i matematikundervisning efter skolan den oberoende variabeln.

I forskning om mental hälsa

Forskare vill avgöra om en ny typ av behandling kommer att leda till en minskning av ångest hos patienter som lever med social fobi. I ett experiment får vissa volontärer den nya behandlingen, en annan grupp får en annan behandling och en tredje grupp får ingen behandling. Den oberoende variabeln i detta exempel är typen av terapi.

Påverkan

Ibland kan varierande av de oberoende variablerna resultera i förändringar i de beroende variablerna. I andra fall kan forskare upptäcka att förändringar i de oberoende variablerna inte har någon effekt på de variabler som mäts.

I början av ett experiment är det viktigt för forskare att operativt definiera den oberoende variabeln. En operativ definition beskriver exakt vad den oberoende variabeln är och hur den mäts. Att göra detta hjälper till att säkerställa att experimenten vet exakt vad de tittar på eller manipulerar, så att de kan mäta det och avgöra om det är IV som orsakar förändringar i DV.

Tips och tricks

Om du utformar ett experiment, här är några tips för att välja en oberoende variabel (eller variabler):

Välj oberoende variabler som du tror kommer att orsaka förändringar i en annan variabel. Kom med en hypotes om vad du förväntar dig att hända.
Titta på andra experiment för exempel och identifiera olika typer av oberoende variabler.
Håll din kontrollgrupp och experimentgrupper lika i andra egenskaper, men variera endast behandlingen de får när det gäller den oberoende variabeln. Till exempel får din kontrollgrupp antingen ingen behandling eller inga förändringar i den oberoende variabeln medan din experimentgrupp kommer att få behandlingen eller en annan nivå av den oberoende variabeln.

Potentiella fallgropar

Det är också viktigt att vara medveten om att det kan finnas andra variabler som kan påverka resultatet av ett experiment. Två andra typer av variabler som kan påverka resultatet inkluderar:

Ovanliga variabler: Dessa är variabler som kan påverka förhållandet mellan den oberoende variabeln och den beroende variabeln; experimenter försöker vanligtvis identifiera och kontrollera för dessa variabler.
Förvirrande variabler: När en främmande variabel inte kan kontrolleras i ett experiment är den känd som en förvirrande variabel.

Ovanliga variabler kan också inkludera efterfrågegenskaper (som är ledtrådar om hur deltagarna ska svara) och experimenteffekter (det är då forskarna av misstag ger ledtrådar om hur en deltagare kommer att svara).