Vänskap kan berika ditt liv på många sätt. Bra vänner lär dig om dig själv och utmanar dig att bli bättre. De uppmuntrar dig att fortsätta när tiderna blir svåra och fira dina framgångar med dig.
Men vänner gör mycket mer än att ge dig en axel att gråta på; de har också en positiv inverkan på din hälsa. Viss forskning säger till och med att vänskap är lika viktiga för ditt välbefinnande som att äta rätt och träna.
Så hur bidrar vänskap till ditt välbefinnande?
Vänner är bra för din fysiska hälsa
Det visar sig att hälsosamma relationer faktiskt bidrar till god fysisk hälsa. Att ha en nära vänkrets kan minska risken för hälsoproblem som diabetes, hjärtinfarkt och stroke.
Att ha starka sociala band kan också minska känslan av ensamhet, vilket bevis visar att det kan ta en vägtull på din livslängd. Enligt en granskning från 2010 har människor med starka relationer halv risken för för tidig död av alla orsaker.
Social isolering och ensamhet är kopplad till en mängd olika hälsoproblem som högt blodtryck, missbruk, hjärtsjukdomar och till och med cancer.
Vänner uppmuntrar hälsosamma beteenden
En möjlig förklaring till dessa hälsofördelar är att vänskap kan hjälpa dig att göra livsstilsförändringar som kan ha en direkt inverkan på ditt välbefinnande. Dina vänner kan till exempel hjälpa dig att ställa upp och upprätthålla mål för att äta bättre och träna mer. De kan också se upp för dig och ge ett försprång när något ohälsosamt beteende (som att dricka för mycket) kommer ut av handen.
Dessutom är människor mer motiverade och kommer sannolikt att hålla sig till ett viktminsknings- eller träningsprogram när de gör det med en kompis. Det är mycket lättare att komma ut och vara aktiv när du har en vän vid din sida.
Den vänen kan också föreslå aktiviteter som du inte skulle ha övervägt på egen hand, och därmed driva dig utanför din komfortzon för att utmana din ångest.
Vänner ger dig känslomässigt stöd
Om du befinner dig i en svår tid kan det vara lättare att ha en vän att hjälpa dig genom.
Forskning visar också att lycka är smittsam bland vänner. En studie av gymnasieelever fann att de som var deprimerade var dubbelt så benägna att återhämta sig om de hade glada vänner. På samma sätt var barn hälften så benägna att utveckla depression om deras vänner hade ett "hälsosamt humör."
Vänner hjälper till att bygga upp ditt förtroende
Alla har självtvivel och osäkerhet då och då. Men att ha vänner som stöder dig spelar en stor roll för att bygga din självkänsla, eller hur mycket du uppskattar och älskar dig själv.
Stödjande vänner kan hjälpa dig att känna dig mer självsäker genom att ge beröm och lugn när du känner dig osäker. De kommer att lysa upp hur fantastisk du är och hur mycket du har att erbjuda andra.
Vänner hjälper dig att slå stress
Alla går igenom stressiga händelser. Om du vet att du har människor du kan lita på kan det vara mindre troligt att du ens upplever en tuff tid som stressande.
Att umgås med vänner kan också hjälpa till att minska stress. Enligt Harvard Medical School, "sociala förbindelser hjälper till att lindra nivåer av stress, vilket kan skada hjärtats artärer, tarmfunktion, insulinreglering och immunsystem."
Vänner kan också hjälpa dig att hantera stressiga situationer. Enligt en liten studie, när barn umgås med sina vänner under en stressig situation, producerar de mindre kortisol, ett hormon som frigörs när kroppen är under stress.
Som låten säger: ”Vi behöver alla någon att luta sig mot.”
Brist på vänner kan göra att du känner dig ensam och utan stöd, vilket gör dig sårbar för andra problem som depression och missbruk.
Vänner driver dig för att vara din bästa
Vänner kan också ge ett positivt inflytande. Om du blir vän med människor som är generösa med sin tid, hjälper andra eller är ambitiösa eller familjeorienterade, är det mer troligt att du utvecklar dessa värden själv.
Stora vänner har makten att forma dig till den bästa versionen av dig själv. De ser dig och älskar dig för vem du verkligen är. De uppmuntrar dig och driver dig att göra bättre och vara den person du vill vara ditt "idealiska jag".