Barnfetma, som påverkar 13,9% av två till 5-åringar, 18,4% av 6 till 11-åringar och 20,6% av 12 till 19-åringar, kan leda till ett antal psykologiska problem. vara särskilt svårt mellan åren på grund av den unika sociala atmosfär som denna åldersgrupp står inför.
Här är vad föräldrar bör veta om de psykologiska effekterna av fetma hos barn, så att de kan hjälpa sitt barn att hantera utmaningar och andra relaterade problem.
Självkänselfrågor
Barnfetma är mer än ett fysiskt problem. Tweens tenderar att vara hypermedvetna om hur de jämför med andra, vilket gör dem självmedvetna och känner sig ensamma. Många av dessa sociala jämförelser beror på ytliga funktioner, såsom klädval, ansiktsattraktion och, ja, vikt. Som ett resultat kan en klyfta med fetma känna sig felaktig bland sina smalare kamrater.
Kanske inte överraskande har forskare funnit lägre nivåer av självkänsla hos barn och tweens med fetma jämfört med sina medelviktiga kamrater. Ett forskargrupp fann att 9- till 12-åringar med fetma hade problem med självkänsla som gick långt utöver fysiskt självvärde. Med andra ord tenderade tweens med fetma att vara missnöjda med sig själva på olika sätt - inklusive socialt - inte bara missnöjda med sitt utseende.
Högre nivåer av depression
Mellanstadieåren är svåra år även under de bästa omständigheterna, men mer för barn med viktproblem. Förutom att göra många sociala jämförelser med sina kamrater, tenderar tweens att fixera på hur andra människor reagerar på dem.
Tyvärr har tweens med fetma visat sig framkalla fler negativa peer-reaktioner jämfört med tweens med genomsnittlig vikt.
Kollegor spelar en allt viktigare roll i en tweens liv, så positiva sociala interaktioner är nyckeln till tweens psykologiska välbefinnande. Som ett resultat har högre nivåer av depression hittats hos barn och tweens med fetma.
Ökade beteendeproblem
Nästan alla tweens kommer att agera någon gång, men föräldrar till tweens med fetma har rapporterat fler beteendeproblem i sina tweens med fetma jämfört med föräldrar till tweens med genomsnittlig vikt.
Internalisering och externisering
I synnerhet föräldrar noterade att deras överviktiga barn hade mer "internaliserande" problem (problem där ilska riktas inåt), vilket kan manifestera sig som depression, ångest eller ätstörningar. De hade också "externa" problem (problem där ilska riktas utåt), såsom aggression, trots och motstrid.
Skolprestanda och vänskap
Föräldrarna bedömde också sina överviktiga tweens som mindre kompetenta i skolan och i sociala miljöer, vilket riskerar deras akademiska framgång och vänskap. Att hålla tillbaka ett betyg, lägre testresultat och inte gå på college har kopplats till studenter med fetma, särskilt hos kvinnliga studenter.
Högre risk för ätstörningar
Fetma är en riskfaktor för ätstörningar, inklusive binge-eating disorder, anorexia nervosa och bulimia nervosa. Denna risk beror delvis på ansträngningar att gå ner i vikt, vilket lätt kan leda till ohälsosamma beteenden som att begränsa ätandet eller träna kraftigt. Vad mer, om ett överviktigt barn retas av kamrater om deras vikt, kan det göra dem mer utsatta för binge-äta. Låg självkänsla och låg själveffektivitet, som är vanliga hos överviktiga barn, är också riskfaktorer för ätstörningar.
Hur föräldrar spelar en roll
Föräldrarnas uppfattning kan dock spela en roll i dessa resultat, eftersom de som sökte behandling rapporterade fler beteendeproblem än de som inte sökte behandling. Med andra ord kan det vara så att de föräldrar som såg övervikt som ett problem som behövde behandling var mer benägna att också associera andra beteenden som problematiska; medan de som inte sökte behandling kanske inte har sett fetma eller andra beteenden alls som problem.
Sammantaget kan fetma leda till ett antal psykologiska problem under mellanåren. Att vidta åtgärder för att åtgärda problemet genom förändringar i näring och fysisk aktivitet kan därför ha viktiga fysiska och psykologiska fördelar. Om du tror att ditt barn lider på grund av en viktrelaterad fråga, är det ett naturligt första steg att kontakta ditt barns barnläkare för att få ditt barn den hjälp de behöver.