Det är inte ovanligt att tonåringar träffar flera personer under tonåren. Vissa kan till och med ha sex. Enligt studien YRBS (Youth Risk Behavior Surveillance) från 2019 är 27,4% av gymnasieeleverna sexuellt aktiva (vilket innebär att de hade sex inom de tre månaderna före studien).
Att ha sex med flera partners på kort tid är dock ett mycket sällsynt beteende. I YRBS-studien 2019 rapporterade endast 20,5% av sexuellt aktiva tonåringar (ungefär 5% av gymnasieeleverna totalt) att de hade sex med två eller flera personer under de senaste tre månaderna.
Det är troligtvis ingen överraskning att tonåringar och unga vuxna som har flera sexuella partners är betydligt mer benägna att ha missbruksproblem än de som begränsar sin sexuella aktivitet.
Rusmissbruk och andra riskfyllda beteenden
En studie från 2011 undersökte sambandet mellan antalet livslånga sexpartners och användningen av ämnen bland gymnasieelever. Jämfört med tonåringar som aldrig hade haft sex, var tonåringar som hade haft sex med flera personer mycket mer benägna att använda alkohol, cigaretter och marijuana. Inom analysen ökade antalet sexuella partners stegvis när intensiteten av missbruk ökade.
Dessa trender var mycket starkare för kvinnor än män. En tjej som hade haft sex eller fler sexuella partners under sin livstid var upp till 40 gånger mer benägna att rapportera tung alkoholanvändning än en tjej som aldrig hade haft sex. Under tiden hade pojkar som hade haft sex eller fler partners endast 20 gånger större risk att utveckla tung alkoholanvändning.
En tidigare början på samlag (14 år eller yngre) leder ofta till flera sexuella partners beteende.
Förutom drogmissbruk ökar samlag med flera partners risken för oavsiktlig graviditet, sexuellt överförbara sjukdomar och resulterande skada på reproduktiv hälsa.
Flickor (men inte pojkar) med flera sexpartners är också mer benägna att ha kondomfritt sex, ett annat farligt beteende som förvärrar riskerna med sex med många partners.
Fråga dricker flera partners?
Det finns en viss oenighet bland forskare om huruvida att ha flera sexpartners är en faktor i den senare utvecklingen av missbruksstörningar eller om missbruket ökar sannolikheten för att ha sex med flera partners.
Vissa studier har visat att med frekvent och tung drickning finns det en större sannolikhet för risktagande, inklusive att ha flera sexpartners.
En studie av 533 nionderklasser under en 13-årig period visade att alkoholanvändning "var en ledande indikator på förändringar hos ett antal sexpartner under hela tonåren." Men det omvända mönstret hittades inte - att ha flera sexpartners var inte kopplat till ökad alkoholanvändning.
Ingen koppling till depression eller ångest
En longitudinell Nya Zeelandstudie undersökte emellertid förhållandet mellan antalet sexpartner över tre åldersperioder (18-20, 21-25 och 26-32 år) och diagnoser av ångest, depression och substansberoende vid 21, 26, och 32 år.
Resultaten visade att ju högre en individs genomsnittliga antal sexpartners varje år, desto större är deras sannolikhet att utveckla en substansberoende senare. Denna trend var särskilt stark för kvinnor.
Inga konsekventa föreningar hittades med senare ångest eller depression i någon ålder.
Varför är sex kopplat till missbruk av ämnen?
Forskare har spekulerat i anledningen till att det att ha flera sexuella partners kan vara kopplat till att utveckla senare missbruksproblem. Här är några av möjligheterna:
- Sexuellt risktagande och drogmissbruk är vanligt risktagande beteende i tonåren och ung vuxen ålder.
- Tillfällen av drogmissbruk är möjligheter till sexuellt beteende på grund av desinhibition och sänkt riskuppfattning.
- Människor är mer benägna att träffa nya sexuella partners i situationer där alkohol serveras och alkohol kan underlätta multipel partnerskap.
- Något med att ha flera sexpartners riskerar människor för missbruksstörningar.
Forskare spekulerar i att det kan vara den upplevda opersonliga karaktären hos flera partnerrelationer som uppmanar till senare drogmissbruk. Eller, säger de, kanske att ha flera misslyckade relationer skapar en attityd där missbruk är troligt.