Ska du utvidga din ätstörning?

Externisering av ätstörningen är en terapeutisk teknik som är populär i boken Livet utan Ed, av Jenni Schaefer och Thom Rutledge. I sin återhämtning, som sammanfattas i boken, personifierade Jenni Schäfer ätstörningen som "Ed", en kränkande pojkvän. Som Jenni förklarar på sin hemsida, "Genom att tänka på hennes ätstörning som en unik personlighet som är skild från sin egen, (kunde hon) bryta upp med Ed en gång för alla." I boken beskriver hon och Thom (hennes terapeut) de olika övningarna hon använde, inklusive att tala tillbaka till ätstörningen och skapa ett ”skilsmässedekret”. I en Academy for Eating Disorders (AED) tweetchat (2014) om ämnet twittrade Jenni Schaefer, ”Ed kunde säga vad han ville. För att vara i återhämtning var jag tvungen att fatta beslutet att vara oense med och inte lyda honom. ”

Själva strategin, kallad ”externa” ätstörningar, härrör från berättande terapi. En central princip i berättande terapi är att personen är inte problemet - snarare, problemet är problemet. Personen står i ett förhållande med problemet. Genom externisering betraktas problemet som något som påverkar personen snarare än att vara en del av personen.

Familjebaserad behandling (FBT), en evidensbaserad behandling för äldre ätstörningar, lånar processen att utvidga ätstörningen från narrativ terapi. I FBT arbetar kliniker för att separera tonåringen från ätstörningen. I samråd med familjen använder de en metafor för att måla en bild av en extern kraft som har invaderat barnet och kapat deras hjärna.

Det är vanligt att man tilldelar sjukdomen ett namn som ”monsteret” eller ”Voldemort” och uppmuntrar föräldrar att förenas för att hjälpa sin tonåring att bekämpa ätstörningen.

För många patienter och familjemedlemmar är det vettigt att lägga ut sjukdomen på grund av att individen verkar bli en ”annan person” under påverkan av ätstörningen. Eksternaliseringen omformulerar situationen: snarare än att säga att patienten vill ha för att begränsa deras ätande, säger vi att ätstörningen är en främmande kraft gör dem gör detta.

Även om externisering har blivit populär kan forskningen inte svara definitivt om det är en bra teknik. Vi har bevis på effekten av FBT, av vilken externisering är en nyckelkomponent, men FBT innehåller så många element att FBT för allt vi vet kan fungera utan det. Vi skulle behöva demontera studier (studier som tittar på varje enskild komponent i en fullständig behandling) för att bestämma bidraget från externisering till det totala behandlingsresultatet; detta är en lågt rankad forskningsprioritet.

Potentiella fördelar med att externisera ätstörningen:

Den erbjuder en effektiv och enkel metafor, "Ätstörningen äger dig / din tonåring."
Det kan vara till hjälp för att separera patienter från symtom som är egosyntoniska (vilket betyder att de inte är besvärande).
Det kan hjälpa till att mobilisera patienten för att bekämpa ätstörningen genom att se den som separat och främmande från sig själv.
Det kan hjälpa familjer och vårdgivare att rikta sin ilska mot ätstörningen och som ett resultat behålla empati för den drabbade.
Det kan sätta alla i samma lag som bekämpar en gemensam fiende (ätstörningen).
Det kan hjälpa patienten att ta ansvar för sin egen återhämtning genom att lära sig att vara oense med och inte lyda Ed.

Potentiella nackdelar med att externa ätstörningen:

Vissa proffs oroar sig för att:
Att ge ätstörningen sin egen persona ger ätstörningen för mycket kraft.
Det kan tillåta en patient att skylla på ätstörningen och inte ta ansvar för sin återhämtning.
Externisering kan förstärka dikotomt tänkande och hjälplöshet hos patienten.
Denna inramning kan tyckas idealisera det ”sanna jaget” och befriar patienten från allt ansvar.
Patienter kan:
Ogillar tanken på att separera ätstörningen eftersom det känns som en del av dem.
Hitta denna teknik avvisande eller ogiltigförklara deras upplevelse.
Var arg när deras familjemedlemmar externiserar ätstörningen.
Eftersom många av egenskaperna hos patienter med ätstörningar faktiskt är personlighetsdrag som inte i sig är problematiska, finns det en risk att oavsiktligt demonisera patienten
Vissa människor tycker att eksternalisering - som i huvudsak bara är en metafor - också (i avsaknad av ett bättre ord) "söt" och blir avskräckt som ett resultat.

Så, borde du göra det?

Kliniker och familjemedlemmar som vill använda externisering kommer att gynnas genom att överväga de potentiella riskerna och fördelarna med att använda denna strategi. Om du är en person i återhämtning och denna metafor är vettig för dig kan du lära dig mer om tekniken genom att läsa Livet utan Ed. Om du är familjemedlem till en person i återhämtning och / eller en förälder som gör FBT, kan det också vara till hjälp att betrakta detta som en strategi för att prata om ätstörningar med din nära och kära. Livet utan Ed är också bra att läsa för föräldrar och till och med för vissa ungdomar i återhämtning. En övning baserad på denna teknik finns också här.

Om du stöder en person i återhämtning och han eller hon ogillar att prata om ätstörning som en extern kraft, kan du fortfarande använda den för din egen förståelse samtidigt som du minimerar att prata om det framför din älskade.

Liknande men alternativa strategier för att externisera inkluderar följande. Du kan lyssna på patienten och använda deras ord för att hänvisa till ätstörning. En alternativ strategi som används av ätstörningsexperten Carolyn Costin, MA, MED, MFT är att tänka på patienten som har två aspekter av sitt eget jag, ett "friskt jag" och ett "ätstörningsjälv". Ett annat alternativ som forskaren Kelly Vitousek, Ph.D. är att helt överge metaforen och förklara detta beteende för patienten som symtom på svält. Något av dessa alternativ kan på samma sätt markera för patienten sin egen ambivalens kring återhämtning.

Slutligen är det viktigt att betona att oavsett hur en ätstörning är inramad är kognitiv beteendeförändring avgörande för återhämtning eftersom individer med ätstörningar behöver arbeta med de problematiska kognitionerna som hindrar dem från att eventuellt göra hälsosamma beteendeförändringar. Många av symtomen och farorna med en ätstörning kan relateras till näringsbrist och dessa symtom förbättras ofta med rätt näring och normalisering av ätbeteenden. Medicinsk övervakning rekommenderas vanligtvis för att hantera återhämtning från en ätstörning.