Vilket jobb är farligare att vara polis eller logger? Medan polisskott med hög profil kan leda till att du tror att poliser har det farligaste jobbet, visar statistik faktiskt att loggare är mer benägna att dö på jobbet än poliser.
När det gäller att göra denna typ av bedömning om relativ risk eller fara, förlitar våra hjärnor sig på ett antal olika strategier för att fatta snabba beslut. Detta illustrerar vad som kallas tillgänglighetsheuristik, en mental genväg som hjälper dig att göra snabba, men ibland felaktiga bedömningar.
Det finns alla typer av mentala genvägar, men en vanlig innebär att man förlitar sig på information som kommer att tänka snabbt. Detta kallas "tillgänglighet". Om du snabbt kan tänka på flera exempel på att något händer - som polisskott - kommer du att tro att det är vanligare.
Hur tillgänglighetsheuristiken fungerar
När du försöker fatta ett beslut kan ett antal relaterade händelser eller situationer omedelbart komma i spetsen för dina tankar. Som ett resultat kan du bedöma att dessa händelser är vanligare eller troligare än andra. Du ger större förtroende för denna information och tenderar att överskatta sannolikheten och sannolikheten för att liknande saker händer i framtiden.
Efter att ha sett flera nyhetsrapporter om bilstölder kan du till exempel bedöma att fordonsstöld är mycket vanligare än vad det verkligen är i ditt område. Denna typ av tillgänglighetsheuristik kan vara till hjälp och viktig i beslutsfattandet. När vi ställs inför ett val saknar vi ofta tid eller resurser för att undersöka mer djupt.
Med tanke på behovet av ett omedelbart beslut tillåter tillgänglighetsheuristik människor att snabbt komma fram till en slutsats.
Detta kan vara till hjälp när du försöker fatta ett beslut eller bedöma om världen omkring dig. Skulle du till exempel säga att det finns fler ord på engelska som börjar med bokstaven t eller med bokstaven k?
Du kan försöka svara på den här frågan genom att tänka på så många ord som möjligt som börjar med varje bokstav. Eftersom du kan tänka på fler ord som börjar med t, kanske du tror att fler ord börjar med den här bokstaven än med k. I det här fallet har tillgänglighetsheuristiken gett dig rätt svar.
I ett annat exempel har forskare funnit att personer som lättare kan komma ihåg att se antidepressiva annonser också var mer benägna att ge höga uppskattningar om förekomsten av depression.
Tillgänglighet heuristiska och felaktiga beslut
Termen myntades först 1973 av Nobelprisvinnande psykologer Amos Tversky och Daniel Kahneman. De föreslog att tillgänglighetsheuristiken sker omedvetet och fungerar under principen att "om du kan tänka på det måste det vara viktigt." Saker som tänker lättare tros vara mycket vanligare och mer exakta reflektioner av den verkliga världen.
Som Tversky och Kahneman förklarade är ett av de mest uppenbara exemplen på tillgänglighetsheuristiska i handling effekten av lätt tillgängliga exempel.
Vanliga fallgropar för tillgänglighet heuristisk
Liksom andra heuristiker kan tillgänglighetsheuristiken ibland vara användbar. Det kan dock leda till problem och fel. Rapporter om bortföranden av barn, flygolyckor och spår av tåg leder ofta till att människor tror att sådana händelser är mycket mer typiska än de verkligen är.
När du till exempel ser en film om en kärnkraftskatastrof kan du bli övertygad om att ett kärnvapenkrig eller olycka är mycket troligt. Efter att ha sett en bil vält vid sidan av vägen kanske du tror att din egen sannolikhet för att hamna i en olycka är mycket hög.
Dessutom, ju längre du är upptagen av evenemanget, desto mer tillgängligt kommer det att finnas i ditt sinne och desto mer troligt kommer du att tro att det är. Problemet är att vissa händelser tenderar att sticka ut i våra sinnen mer än andra.
Överdriven mediatäckning kan orsaka att detta händer, men ibland kan nyheten eller dramatiken kring en händelse få den att bli mer tillgänglig i ditt minne. Eftersom evenemanget är så ovanligt får det större betydelse, vilket leder till att du felaktigt antar att evenemanget är mycket vanligare än det egentligen är.
Exempel på tillgänglighetsheuristik
Här är några scenarier där detta kan spela ut i ditt dagliga liv.
- Efter att ha läst en artikel om lotterivinnarebörjar du överskatta din egen sannolikhet att vinna jackpotten. Du börjar spendera mer pengar än du borde varje vecka på lotter.
- Efter att ha sett nyhetsrapporter om människor som förlorar sina jobbkan du börja tro att du riskerar att bli uppsagd. Du börjar ligga vaken i sängen varje natt och oroa dig för att du ska få sparken.
- Efter att ha sett nyheter om högprofilerade bortföranden av barn, du börjar tro att sådana tragedier är ganska vanliga. Du vägrar att låta ditt barn leka själv och låter henne aldrig lämna synen.
- Efter att ha sett flera tv-program om hajattacker, du börjar tänka att sådana förekomster är relativt vanliga. När du åker på semester vägrar du att simma i havet eftersom du tror att sannolikheten för en hajattack är hög.
Ett ord från Verywell
Heuristik spelar en viktig roll i hur vi fattar beslut och agerar på information i omvärlden. Tillgänglighetsheuristiken kan vara ett användbart verktyg, men det är också viktigt att komma ihåg att det ibland kan leda till felaktiga bedömningar.
Bara för att något vävstolar i ditt minne betyder inte nödvändigtvis att det är vanligare, så det kan vara till hjälp att förlita sig på många verktyg och beslutsstrategier när du försöker göra ett val.