Vi vet att de som utsätts för trauma har en ökad risk att utveckla posttraumatisk stressstörning (PTSD). Vad vet vi om OEF / OIF och PTSD?
Förekomst
OEF / OIF är en förkortning som refererar till USA-ledda konflikter i Afghanistan och Irak. Specifikt betyder OEF "Operation Enduring Freedom" (kriget i Afghanistan), medan OIF står för "Operation Iraqi Freedom" eller Irak-kriget.
Veteraner från OEF / OIF-konflikterna har visat sig ha höga PTSD-nivåer. Närmare bestämt uppskattar US Department of Veterans Affairs (VA) att cirka 11 procent till 20 procent av OEF / OIF-veteraner har eller haft posttraumatisk stressstörning och kan vara i riskzonen för andra psykiska problem.
PTSD var mer sannolikt att diagnostiseras hos servicemedlemmar flera månader efter att de återvände från de två konflikterna, snarare än direkt. Här är lite information om konflikterna och hur PTSD har påverkat dem som deltog.
Operation Iraqi Freedom och PTSD
Operation Iraqi Freedom, även känd som Irak-kriget, började med invasionen av Irak den 20 mars 2003 och slutade officiellt 2011 när USA och dess allierade drog tillbaka sina styrkor. Soldater som återvände från Irak (varav många tjänade flera utplaceringar) hade hög risk för PTSD, till stor del för att de hade mött många stridsstressorer som en del av sin tjänst.
Krigsveteraner i Irak upplevde flera stressfaktorer som kan bidra till PTSD. Enligt studier från VA rapporterade cirka 95 procent av OIF-stridsveteraner att se döda kroppar. Under tiden sa 93 procent att de hade skjutits på, 89 procent sa att de hade attackerats eller blivit i bakhåll, 86 procent fick mortel eller raketeld och 86 procent sa att de kände någon som hade skadats eller dödats allvarligt.
Operation Enduring Freedom och PTSD
Operation Enduring Freedom lanserades av USA och dess allierade som ett svar på terrorattackerna den 11 september 2001, som drog ner World Trade Center och skadade Pentagon.
Attacken var kopplad till al Qaida, en terroristgrupp som verkade i Afghanistan under skydd av Taliban. I oktober 2001 invaderade USA Afghanistan i ett försök att avvisa Taliban och förstöra al Qaida. Operation Enduring Freedom varade i 13 år fram till december 2014, då USA och dess allierade avslutade sitt stridsuppdrag i Afghanistan.
Även om OEF-stridsveteraner i allmänhet inte lider av PTSD i samma takt som OIF-veteraner, upplevde ett stort antal soldater som deltog i denna konflikt också stridsstressorer, enligt VA.
Specifikt sa 84 procent att de hade fått mortel eller raketskott, 66 procent sa att de hade skjutits på, 58 procent sa att de hade blivit attackerade eller i bakhåll, 43 procent sa att de kände någon som hade skadats eller dödats allvarligt och 39 procent sa de hade sett döda kroppar.
Psykisk sjukdom hos OEF / OIF-veteraner
Medan upp till 18 procent av OEF / OIF-veteraner lider av PTSD, har dessa veteraner också hög risk för andra psykiska problem.
Specifikt kan depression ha påverkat mellan 3 procent och 25 procent av dem som återvänt från dessa konflikter (på grund av mycket olika metoder som används i de studier som genomförts är det svårt att få en noggrann läsning om hur många som lider av depression). Veteraner kan också ha haft svårigheter med att dricka och överdriven tobak, säger VA.
Vad kan du göra
Tyvärr, även om vi vet att PTSD är mycket vanligt bland veteraner och behandlingar är tillgängliga, söker för många veteraner inte hjälp. Tack och lov görs något åt detta. Försvarsdepartementet inser att det finns ett stigmaproblem och vidtar åtgärder för att minska stigmatiseringen.
Veteraner behöver inte längre rapportera att de söker mentalvård av stridsrelaterade skäl.
Militären försöker också sprida budskapet om att symtom som PTSD är vanligt efter att ha upplevt krigets stressfaktorer.
Många veterinärer kommer också fram för att dela med sig av sina erfarenheter som ett sätt att minska stigmatiseringen och låta andra tala ut om sina strider.
Som en sista anmärkning är det viktigt att ta upp familjer och stödsystem. Få människor upplever PTSD isolerat, och det är viktigt att familjemedlemmarnas bekymmer och behov erkänns också. Dessutom har det noterats i några studier att beroende av veteraner som utvecklar PTSD som ett resultat av stressorer eller krig kan ha en ökad risk att utveckla PTSD också.
Resurser för veteraner som lever med PTSD
Om du lever med PTSD men inte vet var du ska börja finns det tillgängliga resurser. US Department of Veteran Affairs National Center for PTSD är dedikerat till forskning och utbildning kring PTSD. Andra militära resurser finns tillgängliga som kan hjälpa till med spektrumet av psykiska problem och mer som berör veteraner.
Förutom stöd för psykisk hälsa finns det VA-läkemedelsrehabtjänster, som kan gå hand i hand, eftersom många människor med PTSD har samband med stressfaktorerna vid krigsmedicinering.