Enligt Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA) från 1996 har du laglig rätt att se de flesta, men inte alla, dina medicinska journaler. I själva verket har du enligt Institutionen för hälsa och mänskliga tjänster inte rätt till några anteckningar om psykoterapi (även kallade "processnoteringar") som tas under dina sessioner eller behandling.
Det finns undantag, men de är till stor del baserade på huruvida en statlig lag har företräde framför federal lag.
Medical vs. Mental Health Records
Enligt gällande federal lag anses processanteckningar vara separata från dina medicinska journaler (den senare innehåller saker som vaccinationshistorik och laboratorieresultat). Till skillnad från diagnostiska journaler anses processanteckningar vara tankar och intryck som terapeuter inte har hålla anteckningar i en journal. De kan leda en terapeut till en diagnos, men de är inte diagnosen.
På grund av detta är det upp till din terapeut huruvida han eller hon kommer att släppa dem. Enligt HIPAA är en terapeut inte juridiskt skyldig att göra det.
Om terapeuten tror att något i processnoterna kan skada dig på något sätt har han eller hon all rätt att hålla tillbaka dem. Vad en terapeut inte kan göra är att hålla tillbaka dem som ett sätt att tvinga betalning av en sen faktura. Varje tvång av detta slag är straffbart enligt lagen.
Även om förnekande av processanteckningar kan verka mycket orättvist, finns det en grund för lagen. Under en terapisession måste terapeuten skriva ner tankar och intryck i realtid. Som sådan kan anteckningarna vara råa och innehålla ord eller uttalanden som är avsedda att vara relevanta men i slutändan skadar terapeut-klientförhållandet.
För anhängare av HIPAA-lagstiftningen är det inte annorlunda att publicera en dagbok på internet. Betydelsen av anteckningarna kan vara benägen att misstolkas och tas väl ur sitt sammanhang.
Federal lag kontra statlig lag
Medan HIPAA dikterar att processanteckningar kan hållas lagligt kan statliga lagar ofta åsidosätta den federala lagstiftningen.
Den allmänna standarden är att om en statlig lag är mer skyddande för patienten, har den företräde framför HIPAA. Med andra ord, om statlig lag inte nekar tillgång till anteckningarna anses den vara mer skyddande och ersätter därmed federal lag. Detta gäller även om en psykiater håller processanteckningarna åtskilda från patientens journaler.
I vissa stater, som i Utah, måste en terapeut ge nya patienter ett samtyckeformulär för avslöjande av medicinsk information. När patienten är signerad får han tillgång till alla anteckningar. I andra stater, som Vermont, krävs inget sådant skriftligt medgivande. det tillhandahålls helt enkelt utan begränsning av statlig lag.
Under tiden, i stater som New Hampshire, kan en terapeut tvingas att släppa processanteckningarna om de presenteras med en stämning som säger att tidigare försök att skaffa anteckningarna har misslyckats.
För att lära dig mer om lagarna i ditt tillstånd, kontakta din stats styrelse för psykologi.
Om du vill ha dina processanteckningar
Även om din statliga lag följer HIPAA: s normer, betyder det inte att du inte kan begära dina anteckningar eller att en terapeut är förhindrad att släppa dem.
Om du verkligen vill ha dem, börja med att fråga dig själv Varför. Vill du ha dem för att du flyttar till en ny stad eller terapeut? Tror du att din terapeut har gjort något fel och handlingsbart? Kommer anteckningarna att rensa förvirring eller ge dig insikter som du inte redan har? Eller är det bara att du vill ha dem, enkla och enkla?
Oavsett orsaken måste du vara tydlig i din förklaring till din terapeut. Det är ingen mening att göra hot om statliga och federala lagar förbjuder dig tillgång. Var ihållande, om det behövs, men var rimlig.
I vissa fall kan en terapeut vara villig att granska anteckningarna med dig en-mot-en-basis. Detta gör åtminstone att terapeuten kan ge sammanhang och insikter som anteckningarna inte ens kan erbjuda.
Men om en terapeut avvisar dig, be om en förklaring men undvik att komma in i ett argument baserat på principer. Om du har haft ett bra förhållande med terapeuten kan du behöva acceptera att han eller hon har dina bästa intressen i åtanke.
Håll dig fokuserad på dina mål, men låt inte principer förstöra en annars värdefull och produktiv relation.