Eftersom fler och fler stater runt om i USA avkriminaliserar eller legaliserar marijuana - även känd som cannabis - eller godkänner läkemedlet för medicinsk användning, väcker det många frågor för forskare. Gilla, hur säkert är det? Leder det till svårare droganvändning?
Läkemedlet har använts sedan urminnes tider. Den tidigaste registrerade användningen som läkemedel var 2737 f.Kr. i Kina. Läkemedlet gjorde sitt inträde till den nya världen 1545 när spanjorerna förde det och producerade det som en kommersiell gröda för att göra hampfibrer. I vår moderna värld utvecklas många unga människor som röker cannabis aldrig till att använda andra droger, men det finns några som gör det.
Forskning visar att de allra flesta gymnasieelever som använder andra droger använder cannabis först.
Varför vissa människor provar andra droger
National Institute for Drug Abuse (NIDA) har tre teorier om varför vissa människor som använder marijuana fortsätter att använda andra droger medan andra inte gör det. Här är en närmare titt på deras spekulationer:
- När människor börjar använda cannabis medan deras unga hjärnor fortfarande utvecklas, vilket kan vara i början av 20-talet, kan det förändra belöningssystemet för deras hjärnor.
- De som använder cannabis är mer benägna att vara runt andra som använder och säljer andra droger, vilket ökar frestelsen att prova dessa droger.
- Ungdomar som löper stor risk för missbruk av missbruk kan använda cannabis först eftersom det är lättare att få än andra droger, detsamma gäller cigaretter och alkohol.
Är cannabis ett gateway-läkemedel?
Frågan om marijuana är ett gateway-läkemedel har cirkulerat runt det vetenskapliga samfundet i många år. Av de vanliga gateway-drogerna nämns cannabis vanligtvis tillsammans med alkohol och tobak. En treårsstudie som publicerades 2016 fokuserade på personer som började använda cannabis före alkohol.
Forskare fann att de som använde cannabis upplevde en högre förekomst av en alkoholanvändning tre år senare efter att ha kontrollerat för variabler som psykiatriska störningar och annan substansanvändning.
På liknande sätt analyserade en studie från 2015 livstids cannabisanvändare och drog slutsatsen att nästan 50% av deltagarna fortsatte att ta andra "olagliga droger".
Har cannabis blivit ett problem?
För vissa är rökning av cannabis en tillfällig vana. För andra kan det bli en daglig ritual som drar ner en person. Det finns sätt att berätta om någon är beroende av cannabis och om det påverkar deras liv negativt.