Kroppens hormoner arbetar tillsammans i ett fint samordnat och komplext system för att hålla oss friska och fungerande. Alkohol kan störa hormonsystemets funktion och orsaka allvarliga medicinska konsekvenser.
Effekten av alkohol på hormoner
Hormoner fungerar som kemiska budbärare för att kontrollera och samordna funktionerna i kroppens vävnader och organ. När hormonsystemet fungerar som det ska frigörs den exakta mängden hormon vid exakt rätt tidpunkt och kroppens vävnader svarar exakt på dessa meddelanden.
Att dricka alkohol kan försämra körtlarnas funktioner som frigör hormoner och funktionerna hos de vävnader som hormonerna riktar sig mot, vilket kan leda till medicinska problem. När alkohol försämrar hormonsystemets förmåga att fungera ordentligt kan det störa dessa viktiga kroppsfunktioner:
- Tillväxt och utveckling
- Underhåll av blodtryck och benmassa
- Produktion, användning och lagring av energi
- Fortplantning
Forskning med försöksdjur har också visat att alkoholens inverkan på hormonella vägar kan påverka alkoholsökande beteende. Forskare tror att alkoholsökande beteende delvis regleras av hypotalamus hypofys binjurexeln.
Genom att störa hormonsystemet kan alkohol påverka blodsockernivån, försämra reproduktionsfunktionerna, störa kalciummetabolismen och benstrukturen, påverka hunger och matsmältning och öka risken för osteoporos.
Blodsockernivåer
Den viktigaste energikällan för alla kroppsvävnader är sockerglukos. Kroppen får glukos från maten, från syntesen i kroppen och från nedbrytningen av glykogen som lagras i levern.
Kroppens blodsockernivå kontrolleras av insulin och glukagon, hormoner som utsöndras av bukspottkörteln. De arbetar tillsammans för att bibehålla en konstant koncentration av glukos i blodet. Insulin sänker glukosnivåerna medan glukagon höjer det.
Andra hormoner från binjurarna och hypofysen säkerhetskopierar funktionen av glukagon för att se till att kroppens glukosnivå inte faller tillräckligt lågt för att orsaka svimning, utsläpp eller till och med hjärnskada.
Alkohol stör alla tre källorna till glukos och stör hormonerna som reglerar glukosnivåerna. Det finns många sätt att alkoholkonsumtion påverkar kroppens glukosnivåer. Alkohol är känt för att:
- Öka insulinsekretionen och orsaka tillfällig hypoglykemi.
- Hämma glukosproduktionen medan alkohol metaboliseras.
- Nedsätt det hormonella svaret på hypoglykemi med tung konsumtion.
- Begränsa intaget av glukos genom att inte äta ordentligt när du dricker.
Kronisk kraftig drickning kan öka kroppens glukosnivåer. En recension som publicerades 2015 rapporterade att kronisk tung drickning kan orsaka glukosintolerans hos friska människor. Det kan också:
- Ändra effektiviteten av mediciner för diabetes.
- Orsaka både hypoglykemiska och hyperglykemiska episoder hos alkoholister.
- Öka utsöndringen av glukagon och andra hormoner som höjer glukosnivåerna.
- Lägre överlevnadsnivåer för alkoholister med diabetes.
- Minska kroppens lyhördhet för insulin.
Reproduktiva funktioner
Det finns många hormoner i kroppen som reglerar reproduktionssystemet. De två huvudhormonerna-androgener (testosteron) och östrogener (östradiol) syntetiseras i testiklarna och äggstockarna. Dessa hormoner påverkar olika reproduktionsfunktioner. Hos män är de ansvariga för:
- Aspekter av manligt sexuellt beteende
- Sexuell mognad
- Spermautveckling och därmed fertilitet
Hos kvinnor utför hormoner många funktioner, inklusive:
- Bröstutveckling
- Utveckling av sekundära sexuella egenskaper
- Fördelning av kroppshår
- Hjälp till att upprätthålla graviditeten
- Reglera menstruationscykeln
Kroniskt drickande kan störa alla dessa reproduktionsfunktioner. Alkohol kan försämra testiklarnas och äggstockarnas funktion och resultera i hormonella brister, sexuell dysfunktion och infertilitet.
Några av de problem som alkoholkonsumtion kan orsaka genom att störa det manliga hormonella systemet inkluderar:
- Ändrad normal spermastruktur
- Nedsatta sexuella och reproduktiva funktioner
- Manlig bröstförstoring
- Minskade testosteronnivåer
Även om många reproduktiva problem hittades hos kvinnor som var alkoholister, sågs vissa problem också hos kvinnor som ansågs vara sociala drinkare. Hos kvinnor före klimakteriet bidrar kronisk tung drickning till reproduktionsstörningar, inklusive:
- Menstruationens upphörande
- Tidig klimakterium
- Oregelbundna menstruationscykler
- Menstruationscykler utan ägglossning
- Risk för spontana aborter
Kalciummetabolism och benstruktur
Hormoner spelar en viktig roll för att upprätthålla kalciumnivåerna i kroppen, vilket är nödvändigt inte bara för starka ben och tänder utan också för kommunikation mellan och inom kroppens celler. Flera hormoner-paratyroidhormon (PTH), vitamin D-härledda hormoner och kalcitonin fungerar för att reglera kalciumabsorption, utsöndring och fördelning mellan ben och kroppsvätskor.
Akut alkoholkonsumtion kan störa dessa hormoner och därmed kalcium- och benmetabolism på flera sätt, inklusive:
- Påverkar benmetabolismen negativt via näringsbrister
- Ändra reproduktionshormoner som påverkar benmetabolismen
- Orsakar PTH-brist och ökar kalciumutsöndringen
- Störande D-vitaminmetabolism
- Hämmande aktivitet hos benbildande celler
- Begränsar adekvat absorption av kalcium i kosten
Alla dessa problem kan orsaka kalciumbrist vilket kan leda till bensjukdomar, såsom osteoporos, en förlust av benmassa och därmed en ökad risk för frakturer.
Alkoholrelaterade benhälsoproblem utgör ett allvarligt hälsorisk för alkoholister på grund av större risker för fall och därmed brutna eller brutna ben.
Den goda nyheten är att studier har visat att alkoholens effekt på benmetabolismen och benbildande celler är åtminstone delvis reversibla när alkoholister slutar dricka.
Kortisolnivåer
Forskare har funnit att alkoholkonsumtion också ökar kroppens produktion av kortisol, inte bara medan personen dricker utan också senare när drickaren drar sig tillbaka från effekterna av berusning. På kort sikt kan kortisol öka blodtrycket, fokusera vakenhet och uppmärksamhet, men kan på längre sikt påverka kroppsfunktioner som benväxt, matsmältning, reproduktion och sårreparation negativt.