Viktiga takeaways
- Husdjur av alla slag har visat sig minska de negativa effekterna som COVID-19 har på mental hälsa.
- Husdjurssällskap har generellt sett positiva fördelar, men det är inte en lösning som passar alla för pandemistress.
En av de mest onekligen utmanande aspekterna av COVID-19-pandemin, förutom själva sjukdomen, är den vägtull som en brist på social interaktion har haft för mental hälsa. Det fortsatta flödet mellan social distansering och karantän på många ställen har lett till ökade nivåer av stress, ångest och depression.
Lyckligtvis upptäcker psykologer att djurkamrater kan spela en viktig roll för att ge lättnad. En nyligen genomförd studie för 2020 PLoS ONE undersökte om husdjur har en roll för att bekämpa denna ensamhet, och vilken roll vissa husdjur kan ha för en persons mentala hälsotillstånd. Resultaten är tillräckligt lovande för att du ska överväga en resa till det lokala djurskyddet.
Vad visade studien?
Denna studie undersökte invånare i Storbritannien över 18 år online när det gäller deras sällskapsdjur. Enligt British Small Animal Veterinary Association (BSAVA) definieras sällskapsdjur som "… alla tamuppfödda eller vildfångade djur som permanent bor i ett samhälle och hålls av människor för företag, njutning, arbete (t.ex. stöd för blinda eller döva, poliser eller militära hundar) eller psykologiskt stöd, inklusive, men inte begränsat till, hundar, katter, hästar, kaniner, illrar, marsvin, reptiler, fåglar och prydnadsfiskar. "
Av 5 926 deltagare i undersökningen, som varierade i demografi angående ålder, etnicitet, sysselsättning och civilstånd och utbildning, ägde nästan 90% av dem ett husdjur. Onlineundersökningen inkluderade ett frågeformulär på 11 artiklar som begärde svar från "helt överens" till "starkt oense" om en komfort från Companion Animal Scale (CCA).
Forskare använde en blandad metod för att fråga om deltagarnas mentala hälsa före låsning, med användning av Short Warwick-Edinburgh Mental Wellbeing Scale, en förkortad version av UCLA ensamhetsskala och ytterligare en mentalvårdsskala som kallas SF-36 (MHI-5).
Denna tvärsnittsstudiemetod avslöjade att även om den mentala hälsotillståndet för individer före pandemin varierade, har husdjursägande under denna tid minskat minskningen av individuell psykisk hälsa och samtidigt mildrat symtom på ensamhet. Dessutom beror styrkan på människan-djurbindningen inte på ett husdjurs art.
Animal Companions and Mental Health
Djur kan tjäna flera ändamål, allt från hushållsvänner till assistentbombdetektorer, men har också visat sig hjälpa till i fysiska och psykiska problem. "Husdjur har visat sig sänka blodtrycket, minska allergier hos barn. , Lugna eller förhindra panikattacker och övergripande uppmuntra rörelse och välbefinnande, säger Prairie Conlon, LPC, NCC och klinisk chef för CertaPet.
Prairie Conlon, LPC, NCC
Husdjur har visat sig sänka blodtrycket, minska allergier hos barn, lugna eller förhindra panikattacker och generellt sett uppmuntra rörelse och välbefinnande.
- Prairie Conlon, LPC, NCCStöd är också en vanlig roll för djur för personer med funktionsnedsättning, allt i hjälp till människor som är blinda, lever med krampanfall eller behöver hjälp med att gå.
Förmodligen är det vanligaste användningen för djur sällskap, oavsett om det är ett husdjur för familjen eller för att bekämpa ensamhet. "Husdjur hjälper till att bekämpa känslor av ensamhet genom att helt enkelt vara en fysisk närvaro som kräver rutin, ansvarsskyldighet och konsistens genom matning, speltid och allmän övergripande vård. De kräver rörelse och vård som ofta ökar personlig motivation och egenvårdsvanor." säger Conlon.
Husdjur kan också ge människor en känsla av syfte och grundstötning i en annars kaotisk tid. "För vissa människor ger ett husdjur en känsla av syfte. Att behöva mata ditt husdjur och ta hand om dem kan vara en bra anledning att gå ut ur sängen. Och den känslan av syfte kan vara avgörande för din emotionella hälsa," säger Amy Morin, LCSW, en psykoterapeut och värd för podcasten Mentally Strong People.
Alla har olika behov
Eftersom individs mentala hälsobehov varierar regelbundet, visar sig pandemin inte vara annorlunda. Av den anledningen är det viktigt att göra din forskning innan du lägger till en annan medlem i din familj, eftersom vissa husdjur kan kräva mer tid och energi än andra. Till exempel kan en husdjurskanin vara en bedårande och lugnande följeslagare och kommer förmodligen inte vara så dyr som en hund.
Amy Morin, LCSW
För vissa människor ger ett husdjur en känsla av syfte. Att behöva mata ditt husdjur och ta hand om dem kan vara en bra anledning att gå ut ur sängen. Och den känslan av syfte kan vara avgörande för din emotionella hälsa.
- Amy Morin, LCSWÄmnet för vilket husdjur man kan få kan vara något att diskutera med en mentalvårdsexpert. "Precis som alla former av klinisk behandling vill jag använda en terapeutisk modalitet som passar klienten och fungerar bra för deras livsstil och var de befinner sig med sina psykiska symtom", säger Conlon. "Jag vill utforska fördelar och nackdelar (för varje djur) och sedan fatta ett beslut därifrån."
Vad det betyder för dig
Medan husdjur är kända för sina positiva fördelar för emotionell, mental och till och med fysisk hälsa, är de stressfaktorer som känns under denna pandemi aldrig tidigare skådade. För er som redan har ett husdjur är det mycket troligt att deras närvaro har hjälpt till att lindra en del av din ångest.
Men som med de flesta metoder för hantering av mentalhälsa, skulle det vara det bästa sättet att avgöra om en adoptering av ett husdjur skulle vara rätt för dig att rådgöra med en läkare eller psykolog.
Social distansering har lett till berövande av fattigdom: Här är vad du ska göra