Eftersom symtom på ätstörningar ofta är anpassade till kulturella normer kan det vara svårt att skilja på om en vän eller älskad har en ätstörning. Till exempel anser vårt samhälle att det är dygdigt att ”äta rent”, begränsa kolhydrater och träna intensivt. Men samma beteenden kan vara symtom på ätstörningar.
Ingen annan psykisk diagnos delar den här egenskapen; människor önskar sig vanligtvis inte symtom som överensstämmer med depression eller tvångssyndrom på det sätt de vill ha symtom som är förenliga med vissa ätstörningar. Stacey Rosenfeld, doktorsexamen. betonade detta fenomen när hon titlade sin bok, Har varje kvinna en ätstörning? I privat kommunikation skrev Dr. Rosenfeld:
Vi har en kultur som stöder störd ätning, i form av extrem bantning, överträning och kompensation för maten vi äter. Människor är berömda för att delta i dessa beteenden och för att gå ner i vikt till varje pris. Allt detta gör det svårt för vissa personer med ätstörningar att förstå och ta itu med sina problem. Jag har sett klienter som har ätstörningar som inte ens är medvetna om att de har en störning eftersom de ser sitt ätbeteende som inom normala gränser i en orörd kultur. Denna bakgrund av sjukdomen kan göra en diagnos och återhämtning mer utmanande.
Detta är särskilt svårt att identifiera när några av behandlingarna för fetma inkluderar, kalorifattiga dieter, intermittent fasta, betydande viktminskning och till och med magtömningsanordningar - röda flaggor för en ätstörningsdiagnos - ordineras ibland för större patienter.
Det är inte heller sällsynt att personer med ätstörningar, särskilt de med begränsande ätstörningar, saknar medvetenheten om att de har en ätstörning.
Detta tillstånd, som kallas anosognosia, är ett vanligt symptom på sjukdomen. När de konfronteras med huruvida de kan ha en ätstörning kommer många att förneka eller rabattera den.
Vem får ätstörningar?
Den rådande stereotypen är att ätstörningar endast drabbar tunna rika vita tonårshonor. Som en konsekvens kanske alla som inte passar den här stereotypen kanske inte känner igen sin ätstörning, och deras symtomatiska beteende kan misslyckas med att locka familj och vänner. Forskning har visat att när de presenteras med en uppsättning symtom som överensstämmer med en ätstörning, är det även troligt att psykologer är mindre benägna att tilldela en diagnos till en patient som framställs som afroamerikaner än en som framställs som kaukasisk eller spansktalande.
Ätstörningar drabbar människor i alla storlekar, åldrar, kön, etniciteter och socioekonomiska statuser och uttrycks inte alltid på stereotypa sätt.
Ätstörningar uttrycks ofta annorlunda hos män, där män ofta rapporterar större oro kring muskulatur. Eftersom denna attityd strider mot det som oftast ses hos kvinnor med en ätstörning (en önskan om tunnhet), kanske män inte inser att de har en ätstörning.
Medan patienter med anorexia nervosa förväntas alltid se mycket tunna ut, kan atypisk anorexia nervosa förekomma hos personer som är större. Detta innebär att större patienter som förblir i en överviktskategori trots att de förlorat en betydande mängd vikt kan uppvisa samma medicinska problem som en patient som uppfyller alla kriterier för anorexia nervosa. Men bara på grund av sin storlek får de sällan rätt medicinsk eller psykisk uppmärksamhet än tunnare patienter gör.
Vilka är de olika typerna av ätstörningar?
Den senaste Diagnostisk och statistisk handbok för psykiska störningar, femte upplagan (DSM-5) listar fyra primära diagnoser som påverkar ungdomar och vuxna:
- Binge ätstörning
- Bulimia nervosa
- Anorexia nervosa
- Andra specificerade utfodrings- och ätstörningar (OSFED) och ospecificerade utfodrings- och ätstörningar
Den sista kategorin finns eftersom många personer med ätstörningar inte uppfyller kriterierna för en av de andra tre huvudstörningarna. De kan ha symtom som liknar det ena eller det andra eller en kombination av dem. Dessutom är gränsen mellan störning och välbefinnande inte väldefinierad: mellan ytterligheterna finns det en grupp människor som lider av olika grader av störd ätning men inte kan diagnostiseras. Dessa människor kan lida på samma sätt som de som uppfyller fullständiga kriterier och oftare blir obehandlade.
Vilka symptom ska jag oroa mig för?
Följande symtom kan indikera att någon har en ätstörning:
- Undvikande av att äta eller ursäkter för att inte äta
- Bantning, viktsvängningar, överdriven träning och dålig kroppsbild, var och en för sig, kanske inte är ett tecken på en ätstörning. Ätstörningar kan också se annorlunda ut hos barn.
- Försvinnande av mat (vilket kan tyda på att man äter mat)
- Vanligt bantningsbeteende och / eller upptagenhet med bantning
- Frekventa viktfluktuationer, betydande viktminskning eller är betydligt underviktiga
- Dålig kroppsbild
- Yrke med kropp eller vikt
- Förekomst av rening, laxermedel eller diuretikum
- Förekomst av binge-äta (äta en stor mängd mat under en diskret tidsperiod med en till synes förlust av kontroll)
- Förekomst av överdriven träning
- Använda badrummet eller duscha efter måltiderna
Om en älskad visar ovanstående tecken är nästa frågor att ställa om en upptagning med ätande, form och vikt påverkar deras liv negativt. Stör det till exempel deras förmåga att koncentrera sig, sova, umgås eller arbeta? Har det nyligen skett en märkbar förändring av dessa beteenden? I så fall rekommenderas ytterligare utvärdering.
Låt dig inte skjutas upp om din älskade insisterar på att det inte finns något problem. Detta är ofta ett symptom på sjukdomen. Även om du känner att de kanske inte är tillräckligt sjuka, är det bäst att göra fel på sidan av försiktighet. Tidig intervention och behandling kan minska sjukdomslängden och förbättra chanserna för full återhämtning.
Ett ord från Verywell
Vi är glada att du når ut för att lära dig mer om ätstörningar. Vänner och familjemedlemmar kan spela en viktig roll i deras älskades ätstörningar. Det är viktigt att förstå att återhämtning från en ätstörning kan vara utmanande och tar tid, men i synnerhet vid behandling är chanserna för full återhämtning goda.
National Eating Disorders Association ger också tips om hur man pratar med en familjemedlem eller vän.