Det finns ingen enstaka orsak till generaliserad ångestsyndrom (GAD) som har identifierats. Bevis har visat att flera faktorer vanligtvis spelar, vilket påverkar utvecklingen av GAD. Några av de vanliga faktorerna inkluderar saker som genetisk predisposition, hjärnkemi, familjebakgrund, socialt inflytande och livserfarenheter.
Genetik
Din genetik kan spela en roll för att avgöra om du kommer att utveckla GAD eller inte. Som med många andra psykiska och medicinska hälsotillstånd kan en person vara genetiskt utsatt för att utveckla vissa symtom. Detta är detsamma med generaliserad ångestsyndrom.
Tekniska och metodiska framsteg har gjort det möjligt för forskare att undersöka rollen som gener spelar i utvecklingen av GAD mer detaljerat, men forskningen är fortfarande i förberedande steg. Trots detta har det betydande konsekvenser för alla som står inför ångestsyndrom.
Vi vet till exempel att en person kan ha en genetisk sårbarhet för att utveckla GAD om vissa genetiska markörer har överförts till dem. Sårbarhet i kombination med vissa miljöfaktorer kan utlösa symptomutveckling.
Studier har visat att släktingar av första graden till någon med GAD är mer benägna att utveckla humör och ångest i allmänhet, med en specifik ökad risk för att utveckla GAD.
Förstegradsläktingar skulle omfatta familjemedlemmar som är närmast besläktade med dig, som en förälder, syskon eller barn.
Slutligen är kvinnor mer benägna att ångeststörningar i allmänhet. Faktum är att statistik från ADAA visar att kvinnor faktiskt är dubbelt så benägna att påverkas av en generaliserad ångestsyndrom.
Även om tillståndet vanligtvis börjar omkring 30 år, har många av dem som diagnostiserats visat sig ha kämpat med symtom i flera år innan de träffade en professionell och fick rätt diagnos. GAD kommer gradvis, med den största risken mellan barndomen och medelåldern.
Hjärnstruktur
Det limbiska systemet är en samling hjärnstrukturer som bland andra funktioner är involverade i regleringen av många grundläggande känslomässiga reaktioner. Även om det i allmänhet är under kontroll av den "tänkande" delen av hjärnan, kan den också svara på stimuli på egen hand.
Amygdala
I synnerhet amygdala är den del av det limbiska systemet som är involverat i det automatiska fruktansvaret, liksom i integrationen av minne och känslor.
Även om mycket forskning om amygdalafunktion har fokuserats på ångeststörningar som posttraumatisk stressstörning (PTSD) och tvångssyndrom (OCD), finns det vissa mönster av hjärnstruktur och funktion som har presenterats som konsekventa för patienter med GAD.
Att förstå att amygdala är en viktig aktör i människors förmåga att urskilja och känna rädsla, kan det inte vara en överraskning att avbildningsstudier av personer som diagnostiserats med GAD visar förhöjd amygdala aktivitet under bearbetningen av negativa känslor.
Det är den här ökade aktiviteten inom amygdala som forskare tror kan påverka de felaktiga tolkningarna av socialt beteende för patienter med GAD.
Personer med GAD kan felaktigt uppfatta en social ledtråd eller interaktion som hotande när det inte faktiskt hotar.
Grå materia
Volymen av grå substans är en annan faktor som har undersökts i relation till GAD och andra ångest- och humörsjukdomar. En ökad volym grå substans på vissa platser i hjärnan har upprepade gånger hittats hos personer med GAD jämfört med kontroller.
Ett område i hjärnan som konsekvent visar en ökad volym grå substans hos patienter med GAD kallas rätt putamen.
Forskare fann att en större volym grå substans i rätt putamen var positivt korrelerad med misshandel i barndomen.
Med andra ord, ju större rapporter om misshandel i barndomen, desto större är sannolikheten för ökad volym grå substans i det området i hjärnan.
Livserfarenheter
Även om genetiska och biologiska faktorer tydligt bidrar till utvecklingen av GAD, ligger en större andel av risken för GAD i komplexa psykologiska, miljömässiga och sociala faktorer.
Uppleva traumer
Mentalhälsoforskare har funnit att trauma i barndomen kan öka en persons risk att utveckla GAD. Svåra upplevelser som fysiskt och psykiskt missbruk, försummelse, en älskadas död, övergivande, skilsmässa eller isolering kan alla vara bidragande faktorer.
När en person har gått igenom särskilt svåra upplevelser som gör att de känner sig osäkra, förödmjukade eller oroliga för att lita på andra är det förståeligt att de kan bli oroliga i olika situationer i framtiden.
Människor med GAD har svårt att tolka hot exakt. Upplevelser eller interaktioner som kan verka ofarliga för de flesta kan känna sig känslomässigt hotande, farliga och ångestproducerande för någon med GAD.
Intressant har forskning visat att livshändelser som resulterar i specifika känslor av förlust, förödmjukelse, infångning och fara är tillförlitliga förutsägare för utvecklingen och uppkomsten av generaliserad ångestsyndrom.
Det är viktigt för läkare och psykologer att samla in familje- och socialhistoria eftersom denna information kan hjälpa till att leda till en korrekt diagnos.
Lärd beteende
Vissa beteendeforskare tror att ångest är ett lärt beteende, vilket tyder på att om en person har en förälder eller vårdgivare som visar orolig beteende, kan de tendera att spegla samma oroliga beteende.
Barn lär sig av vårdgivare och andra viktiga människor nära dem hur man hanterar utmanande, stressiga situationer. När de modellerar mindre effektiva metoder för stressad hantering tenderar barn att göra detsamma. Dessa tidiga sociala inlärningsupplevelser kan påverka utvecklingen av långvarig ångest.
Samhällsfaktorer
Av människor som är på sociala medier har det visat sig att cirka 30% är anslutna till sociala medier i 15 timmar eller mer per vecka. Forskare finner att användningen av sociala medier, särskilt i överflöd, kan påverka mental hälsa i hög grad, ibland resultera i ångest och depression.
Att interagera med andra via sociala medier kan också ge oss samma utmaningar som när vi interagerar med människor, som känslor av ensamhet, avslag, övergivande eller förödmjukelse.
Människor med GAD är mindre effektiva när det gäller att tolka sociala ledtrådar och interaktioner exakt, vilket gör att de potentiellt känner en ökad känsla av fara eller avslag, även om det inte finns något observerbart hot.
Interaktioner via sociala medier kan tolkas på samma felaktiga sätt, möjligen ännu mer när vi ibland saknar viktiga icke-verbala ledtrådar i kommunikation som ansiktsuttryck, kroppsspråk och ton och förvärrar GAD.
Livsstilsfaktorer
Dessutom kan livsstilsfaktorer som de ämnen vi använder och våra relationer öka risken för ångest.
Koffein
Att använda vanliga beroendeframkallande ämnen som koffein kan öka känslorna av oro eller nervositet, vilket bidrar till utvecklingen av ångest. Vår kultur tenderar att fråga fler och fler av oss, driva oss att utföra och lämna oss att frukta att känna sig kvar, socialt, ekonomiskt, fysiskt eller på annat sätt.
Förlita sig på koffeinkällor som kaffe, te, läsk och energidrycker kan få vissa människor att känna sig rastlösa och oroliga, särskilt när de används i stora mängder.
Relationer
Relationer kan vara en källa till stor tröst, men också smärta. Relationer kan vara en betydande källa till ångest för särskilt kvinnor.
Kvinnor är dubbelt så benägna att män utvecklar GAD. Eftersom kvinnor är mer benägna att uppleva ångestsyndrom, rekommenderar experter att kvinnor och flickor i åldern 13 år och äldre ska screenas för ångest under rutinmässiga hälsotester.
Forskning har visat att två huvudfaktorer för ångest, särskilt relaterade till kvinnor, var att vara rädd för och / eller förödmjukad av en nuvarande partner eller ex-partner. Farliga och rädda upplevelser inom intima relationer kan också påverka utvecklingen av ångest.
Arbetsstress
Arbete kan vara en stor källa till stress och bli en utlösande faktor i utvecklingen av ångest. Vissa arbetsgivare förväntar sig utomordentligt höga prestanda och produktivitet som kan hota en persons känsla av anställningssäkerhet.
När du letar efter arbete kan du hitta dig själv att konkurrera med många andra som är mycket kvalificerade och erfarna, vilket orsakar stress relaterat till förmågan att försörja oss själva och din familj. Karriär och arbetsrelaterad stress, särskilt förlust av ett jobb, kan vara en betydande källa till ökad ångest.
I allmänhet ökar potentialen för att utveckla ångestrelaterade tillstånd under perioder med svår och långvarig stress oavsett källa.
Till exempel upptäcker vissa människor att de har GAD när de går igenom en utmanande livsövergång som skilsmässa eller förlust av en nära och kära.
Ett ord från Verywell
Inte alla GAD-riskfaktorer är under din kontroll, men många är modifierbara och hanterbara. Det finns effektiva strategier för att hantera trauma och stress. Om du tror att du är i riskzonen eller tror att du har GAD, ta ett steg framåt och nå hjälp.
Om du eller en nära och kära kämpar med generaliserad ångestsyndrom, kontakta den nationella hjälplinjen för substansmissbruk och mentalvård (SAMHSA) på 1-800-662-4357 för information om support- och behandlingsanläggningar i ditt område.
För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.
Hur generaliserad ångestsyndrom behandlas