Det har alltid varit lättare att definiera psykiska sjukdomar än att definiera psykisk hälsa. I USA har American Psychiatric Association traditionellt varit organisationen för att definiera psykiska störningar (började redan 1917 när det var känt som The Association of Medical Superintendents of American Institutions of the Insane).
På senare tid har många insett att mental hälsa är mer än frånvaron av psykisk sjukdom. Även om många inte har en diagnosbar psykisk störning är det uppenbart att vissa är mentalt friskare än andra.
Vad är mental hälsa?
Världshälsoorganisationen konstaterar att mental hälsa inte bara är frånvaron av psykisk sjukdom, utan också ett tillstånd av välbefinnande där människor klarar av de normala påfrestningarna de möter i det dagliga livet. Mental hälsa gör det möjligt för människor att känna igen sina egna förmågor, arbeta produktivt och ge meningsfulla bidrag till sina samhällen.
Egenskaper
Mental hälsa avser inte bara emotionellt välbefinnande utan också hur människor tänker och beter sig. Det finns ett antal olika faktorer som har visat sig påverka mental hälsa.
Livstillfredsställelse
En människas förmåga att njuta av livet används ofta som en indikator på mental hälsa och välbefinnande. Det definieras ofta som i vilken grad en person åtnjuter de viktigaste aspekterna av sitt liv.
Några faktorer som har visat sig spela en viktig roll i livstillfredsställelsen inkluderar frånvaron av att känna sig sjuk, bra relationer, en känsla av tillhörighet, att vara aktiv i arbete och fritid, en känsla av prestation och stolthet, positiva självuppfattningar, en känsla av autonomi och känslor av hopp.
Elasticitet
Förmågan att studsa tillbaka från motgångar har kallats "motståndskraft." Människor som är motståndskraftiga tenderar också att ha en positiv syn på sin förmåga att hantera utmaningar och söka socialt stöd när de behöver det. De som är mer motståndskraftiga har bättre förmåga att inte bara klara av stress utan att trivas även inför det.
Stöd
Socialt stöd är viktigt för god mental hälsa. Ensamhet har visat sig ha ett antal negativa hälsoeffekter. Det har kopplats till problem med både fysisk och mental hälsa inklusive hjärt-kärlsjukdomar, depression, minnesproblem, missbruk av droger, alkoholism och förändrad hjärnfunktion.
Minskningar av socialt stöd orsakade av livsförändringar som att gå på college, möta sociala motgångar, byta jobb eller att skilja sig kan ha en negativ inverkan på mental hälsa.
Lyckligtvis tyder forskning på att det inte nödvändigtvis är antalet stödjande anslutningar du har som det viktigaste; det är kvaliteten på dessa relationer som spelar roll.
Flexibilitet
Att ha stela förväntningar kan ibland skapa extra stress. Känslomässig flexibilitet kan vara lika viktigt som kognitiv flexibilitet. Psykiskt friska människor upplever en rad känslor och tillåter sig att uttrycka dessa känslor. Vissa människor stänger av vissa känslor och tycker att de är oacceptabla.
Brist på psykologisk flexibilitet har kopplats till vissa typer av psykopatologi, medan forskning tyder på att ökad flexibilitet är kopplat till bättre balans i livet och förbättrad motståndskraft.
Utmaningar för mental hälsa
National Alliance on Mental Illness (NAMI) säger att uppskattningsvis en av fem amerikanska vuxna upplever ett psykiskt problem varje år. Det finns ett antal riskfaktorer som kan öka sannolikheten för att en person kan uppleva dålig mental hälsa.
Risker för mental hälsa kan inkludera:
- Diskriminering
- Exponering för trauma
- Familjehistoria av psykisk sjukdom
- Låg inkomst
- Medicinsk sjukdom
- Dålig tillgång till hälsovård
- Dålig självkänsla
- Dåliga sociala färdigheter
- Sociala ojämlikheter
- Användning av ämnen
Några av de faktorer som kan hjälpa till att erbjuda skydd mot dålig mental hälsa inklusive att ha stödjande sociala relationer, starka coping-färdigheter, möjligheter till engagemang i samhället och fysisk och psykisk säkerhet.
Hur man håller sig mentalt frisk
US Department of Health and Human Services föreslår att några av de sätt som du kan främja och upprätthålla mental hälsa inkluderar:
- Delta i regelbunden fysisk träning
- Att få tillräcklig sömn
- Hjälpa andra
- Lära sig nya coping färdigheter för att hantera stress
- Att hålla kontakten med andra människor
- Försöker hålla en positiv syn på livet
Det är också viktigt att du kan söka hjälp om du har svårt. Tala med din läkare eller mentalvårdspersonal om du vill ha hjälp med att förbättra din psykiska hälsa eller ta itu med ett psykologiskt problem.
Ett ord från Verywell
Mental hälsa är mycket mer än bara frånvaron av sjukdom. Det är dock viktigt att notera att det finns många faktorer som avgör mental hälsa och allmänt välbefinnande. Enskilda faktorer spelar en viktig roll i detta, men sociala, miljömässiga och ekonomiska förhållanden samverkar också dynamiskt med dessa individuella faktorer för att antingen förbättra eller hota den mentala hälsan.