Läkemedel som heroin och metadon kan ha en signifikant effekt på hjärnan, särskilt under viktiga utvecklingsperioder. Dessa läkemedel orsakar också förändringar i hjärnkretsar som är förknippade med nöje, minne, inlärning och beslutsfattande, men de kan också ha andra skadliga effekter.
Läkemedelseffekter på hjärnan
Några av de potentiella effekterna av heroin och metadonanvändning på hjärnan inkluderar:
- Hjärnavvikelser
- Förändringar i hjärnkemi
- Skador på hjärnceller
- Minskat syre för hjärnvävnad
- Minskad uppgif.webptsprestanda
- Narkotikamissbruk och missbruk
- Minnesskada
Forskning
I en studie från 2005 som publicerades i Neuropatologi och tillämpad neurobiologi, forskare undersökte hjärnorna hos 34 personer som använde heroin och metadon som dog vid en genomsnittlig ålder av 26 år, varav några så unga som 17 år. Forskare jämförde hjärnan med hjärnan hos 16 ungdomar som också dog unga men som använde inte droger.
Undersökningen visade att personer som använde droger hade upp till tre gånger större risk för hjärnskador än de som inte använder droger. Hjärnorna hos de ungdomar som använde droger verkade liknar de hos mycket äldre med skadan jämförbar med någon med Alzheimers sjukdom.
De skadade nervcellerna var i hjärnans områden involverade i inlärning, minne och emotionellt välbefinnande och liknade skador som hittades i de tidiga stadierna av Alzheimers sjukdom.
Andra droger som kan skada hjärnan
Medan 2005-studien specifikt tittade på effekterna av heroin- och metadonanvändning på hjärnan kan flera andra läkemedel också leda till neurologiska problem, inklusive:
- Kokain
- Inhalationsmedel
- LSD
- Marijuana
- MDMA
- Mescaline
- Metamfetamin
- PCP
- Receptbelagda opioider
En viktig sak att notera är att det inte bara är olaglig droganvändning som kan påverka hjärnan negativt. Receptbelagda läkemedel, inklusive smärtstillande opioider, kan också orsaka hjärnskador.
Berörda områden
Läkemedel kan påverka hjärnan på olika sätt, och effekterna kan variera beroende på vilken typ av läkemedel som används. Några av hjärnområdena som kan påverkas inkluderar:
- Amygdala: En del av hjärnan som spelar en roll i känslor av ångest, rädsla och stress som människor ofta upplever som en del av läkemedelsuttaget (Människor fortsätter ofta att använda droger eller alkohol helt enkelt för att undvika dessa obehagliga effekter.)
- Basala ganglierna: Ett område i hjärnan som är kritiskt för motivation och vanebildning och en viktig del av hjärnans belöningssystem (Läkemedel kan minska belöningssystemets känslighet, vilket gör det svårare att uppleva nöje utan droger.)
- Prefrontal cortex: Ett hjärnområde som är ansvarigt för funktioner som tänkande, beslutsfattande, planering, problemlösning och självkontroll.
Hur det händer
Heroinanvändning leder till förändringar i hjärnans fysiska struktur. Dessa förändringar leder till obalanser i nervceller och hormoner, som kan vara långvariga och svåra att vända.
Eftersom droger som heroin och metadon är depressiva kan de orsaka minskad andning och minska syrenivåerna i blodet och hjärnan. I vissa fall, till exempel vid en överdos, kan detta resultera i omedelbara effekter som potentiellt kan leda till döden. Det kan också leda till kumulativa effekter som orsakar hjärnans långsammare skador.
Om du eller en nära anhörig kämpar med missbruk eller missbruk, kontakta den nationella hjälplinjen för substansmissbruk och mentalvård (SAMHSA) på 1-800-662-4357 för information om support- och behandlingsanläggningar i ditt område.
För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.